Bai Qingqing resta interdite. Les enfants dans ses bras lui donnèrent le courage d'utiliser les techniques d'autodéfense que Parker lui avait apprises. Elle pivota du poignet pour saisir le poignet de l'homme et le retourner.
Elle devait protéger les enfants, quoi qu'il arrive.
Les hommes-sirènes étaient des hommes-bêtes agiles, et Bluepool comme Parker portaient tous deux trois rayures animales. Sans compter que Bai Qingqing était bien plus faible que Parker.
Lorsqu'elle riposta, Bluepool réagit immédiatement et plaqua sa main au sol.
« Jean ? » Bluepool regarda la femelle, confus.
'Merde, pensa Bai Qingqing.'
Son corps devint alors mou, et elle retomba en arrière dans une paire de bras froids.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Bluepool fut choqué. Contrairement aux hommes-bêtes terrestres, les hommes-sirènes n'avaient pas de marques de compagnon. Aussi ne connaissait-il pas les secrets qui se cachaient derrière. Voyant que Bai Qingqing avait perdu connaissance, il la ramassa en panique et s'enfuit.
Parker guettait une proie tapie dans l'herbe, attendant d'attaquer. Soudain, il sentit les mouvements de Bai Qingqing et fit immédiatement demi-tour.
'Elle est en danger !'
Lorsque Bluepool arriva à la rivière, il déposa Bai Qingqing avant de plonger la tête dans l'eau.
Bai Qingqing n'avait pas entièrement repris conscience, et elle fut saisie par les actions du mâle. Était-il en train d'essayer de se tuer ? Ce serait bien trop amusant s'il se noyait de la sorte.
Le courant de la rivière était rapide, mais Bluepool parvint à souffler des bulles dans l'eau qui grossissaient avec le temps sans éclater.
Les yeux de Bai Qingqing s'écarquillèrent.
« Miaou~ » Les jeunes léopards poussèrent des cris d'excitation en sautillant joyeusement dans la bulle.
Ils marchèrent sur l'abdomen de Bai Qingqing et l'appelèrent. Ils étaient probablement inquiets pour leur mère.
Bai Qingqing bougea les doigts, son corps retrouvant enfin de l'énergie.
À cet instant, Bluepool avait fini de souffler les bulles. Dès qu'il s'écarta, celles-ci dérivèrent le long de la rivière. Elles semblaient plus lourdes que des bulles de savon en s'enfonçant lentement dans l'eau, ignorant totalement les lois de la gravité.
Il la ramassa avec les petits et courut après les bulles.
« Lâche-moi ! » dit Bai Qingqing en se débattant, sans s'attendre à ce que Bluepool la lâche vraiment. Au lieu de tomber dans l'eau comme elle le craignait, son corps atterrit sur un objet souple et élastique.
Il y avait de l'eau partout, mais une barrière transparente, d'un bleu pâle, les séparait. On aurait dit qu'elle observait l'eau à travers une vitre.
Bai Qingqing toucha la barrière d'un air hagard, sans oser trop forcer de peur de la faire éclater.
« Miaou~ » Les jeunes léopards poussèrent des cris d'excitation en sautillant joyeusement dans la bulle.
« Rooar ! » Un rugissement furieux retentit depuis l'arrière. Parker était arrivé à temps. Sa colère était palpable en voyant Bai Qingqing sur la rivière, et il courut à toute vitesse.
Bluepool lança un regard au léopard avant de plonger dans l'eau. D'un coup de queue, il créa un passage dans l'eau pour qu'ils puissent passer. Il propulsa la bulle à une vitesse supérieure à celle d'un navire de guerre, au point que le courant lui-même s'accéléra.
Parker courut également à vitesse maximale. Il courait si vite que ses membres semblaient flous, et la distance entre les deux hommes-bêtes se réduisit à une vitesse visible à l'œil nu.
« Parker ! » Bai Qingqing porta les petits et le regarda à travers la bulle. Celle-ci était quelque peu déformée par la poussée trop rapide, ce qui déformait sa vision.
« Houu ! » Parker rattrapa finalement l'homme-sirène et s'élança sur lui avec un rugissement.
Bluepool s'éloigna immédiatement de la bulle, se retourna et se prépara à se battre. On aurait dit qu'il avait des yeux dans le dos.
L'homme-sirène et le léopard s'affrontèrent, créant d'énormes éclaboussures dans l'eau.
Elle continua de dériver le long de la rivière. Sans l'homme-sirène pour stabiliser la bulle flottante, celle-ci se mit à tourner sur elle-même dans l'eau comme une boule de bowling.
Bai Qingqing hurla. Bien qu'elle ne roulât pas sur elle-même, la bulle la faisait fréquemment faire des culbutes. Paniquée, elle serra les petits contre elle et cria : « Parker ! »