« Tu inventes une histoire sur la femelle du rivage, n'est-ce pas ? Tu veux simplement voir Jean. »
Bluepool sourit froidement. « Cela fait dix ans qu'une femelle a mis bas. Aucun mâle poisson n'a obtenu les droits de s'accoupler depuis lors non plus. Peut-être n'est-elle plus là. Tu nous le caches délibérément, n'est-ce pas ? J'ai déjà trois rayures. De droit, j'aurais dû depuis longtemps m'accoupler avec une femelle. Pourtant, jusqu'à présent, je n'ai même pas aperçu l'apparence de Jean. N'ai-je pas de raisons d'être suspicieux ? »
King le regarda. Malgré l'intention meurtrière dans ses yeux, les mots qui sortirent de sa bouche furent : « Je peux t'emmener jeter un coup d'œil. »
King agita sa queue de poisson et fit demi-tour pour nager vers le nid.
Bluepool, cependant, dit soudain : « Oublie. Je crois ce que tu viens de dire. »
King s'arrêta net et tourna la tête vers lui, un air approbateur dans ses yeux froids. « Ta décision est la bonne. »
Oui, Bluepool pensait la même chose.
Sentant l'intention meurtrière de King, il avait rapidement analysé le pour et le contre.
Il n'était qu'un poisson à trois rayures dans la vingtaine, tandis que King était un homme-bête à quatre rayures de cinquante ans qui avait pris la tête de leur tribu depuis vingt ans. Si King voulait le tuer, c'était certain qu'il ne survivrait pas.
Aussi, Bluepool choisit de céder, du moins en surface.
« Quand pourrai-je m'accoupler avec Jean ? J'ai déjà atteint le rang d'homme-bête à trois rayures il y a deux ans. Ma progéniture sera certainement très puissante. » Bluepool décida de tester le terrain.
« Quand les anciens reviendront et feront les arrangements. Il n'y a pas assez d'experts compétents dans la tribu pour le moment. Pondre des œufs est une affaire majeure, on ne peut pas se permettre d'être bâclé. »
Encore la même excuse. S'ils devaient attendre le retour des anciens de la terre, cela traînerait jusqu'à l'année prochaine.
Les anciens étaient partis à terre pour collecter des informations et seraient absents pendant trois saisons. Ils ne reviendraient dans les mers que pendant la saison froide. En conséquence, il ne pourrait déposer sa demande auprès du chef que lorsque viendrait la saison froide.
Était-il plus important de pondre des œufs ? Ou était-il plus important de faire bonne figure ? Afin d'avoir suffisamment d'experts hautement qualifiés, ils en étaient même à mettre de côté les projets de ponte. N'était-ce pas mettre la charrue avant les bœufs ?
Cela faisait dix ans qu'un homme-poisson était né. Dix ans !
Il y avait définitivement un problème.
« Y a-t-il autre chose ? Sinon, je m'en vais. » King agita sa queue de poisson et partit après avoir fini de parler.
Bluepool regarda King nager loin avant de plonger vers le fond de l'océan.
Il devait aller voir le nid, pour vérifier s'il était toujours là.
Depuis qu'il était passé au rang de poisson à deux rayures, Bluepool avait été relevé de sa mission de garde du nid. Ces jours-ci, il s'occupait des affaires sur la terre ferme. King avait dit qu'on lui confiait des tâches plus importantes car il était jeune. À voir maintenant, King avait probablement vu en lui le potentiel d'un puissant homme-bête, aussi l'avait-il spécialement éloigné de la femelle.
Il y avait de nombreux récifs épars sur le fond de l'océan, comme un immense labyrinthe. Le nid où vivait la femelle se situait dans le recoin le plus profond de ce labyrinthe.
De nombreux hommes-poissons montaient la garde au-dessus des récifs, et on ne pouvait entrer dans le nid qu'en se faufilant entre ces récifs.
Y étant resté plusieurs années, Bluepool connaissait approximativement les zones gardées. Après s'être glissé dans le labyrinthe, il parvint à trouver le nid sans encombre.
C'était là qu'il était né. Bluepool pouvait le sentir même les yeux fermés.
C'était bien là.
Les récifs des autres zones étaient étroits et difficiles à franchir. En revanche, cette grotte — où se trouvait le nid — était propre et vaste, et son entrée était même décorée de jolies algues et de coraux, faisant proliférer là des poissons sains et purs.
Les battements du cœur de Bluepool s'accélérèrent tandis qu'il agitait sa queue de poisson et nageait vers le nid.
À chaque pouce qu'il avançait, son rythme cardiaque augmentait de plusieurs battements par minute. Au moment où il atteignit l'entrée, Bluepool pouvait presque entendre le son de son propre cœur qui battait.
« Glou glou o—O—o— »
Bluepool cracha une traînée de bulles mais ne reçut aucune réponse. Il se faufila nerveusement dans les bulles d'air de la grotte.
Sans le soutien de l'eau de mer, le corps de Bluepool s'affaissa sur le sol. Très vite, sa queue bleu clair se transforma en une paire de jambes fines et longues.
Ses muscles élancés donnaient à cette paire de jambes l'illusion de la tendresse.