Mais si l'on sous-estimait cet adversaire pour cette raison, on se trompait lourdement.
Le nid était d'un silence mortel, au point que le cœur de Bluepool s'enfonça jusqu'au tréfonds. Refusant d'abandonner, il pénétra dans la zone la plus profonde de la grotte. Effectivement, il n'y avait pas de femelle ici.
La femelle avait probablement été volée il y a une dizaine d'années. Les anciens quittaient la mer chaque année, non pour glaner des informations, mais pour la rechercher.
Les implications frappèrent Bluepool, et il repartit aussi discrètement qu'il était venu, regagnant une fois de plus la surface de la mer.
Il n'y avait plus une seule âme sur la vaste plage blanche.
La forêt de broussailles avait essentiellement retrouvé sa verdure, et il était très difficile de trouver des traces de l'incendie. De la fumée s'élevait des montagnes, ajoutant une touche de vie à cette forêt de broussailles qui avait gagné une nouvelle jeunesse.
était accroupie à côté de la marmite, salivant en regardant la tortue. De temps en temps, elle trempait ses baguettes dans le pot pour goûter la soupe.
« C'est prêt ? » Après avoir goûté la soupe savoureuse, en voulut encore davantage. Elle se frotta les doigts, impatiente de commencer à manger.
lui lança un regard impuissant, puis lui préleva un petit bol. « Mange ça d'abord. »
En lui-même, il marmonna : Étonnamment, cette tortue dégage un parfum vraiment aromatique une fois cuite.
Il avait déjà attrapé des tortues par le passé, mais il trouvait qu'il y avait trop peu de viande et que les os étaient difficiles à mâcher. Aussi n'éprouvait-il guère d'appétit pour cela. Étonnamment, pourtant, elle s'avérait dégager une fragrance si alléchante une fois cuite.
Mais tout de même, cela pâlissait face à son poisson vapeur bien-aimé, dans son cœur.
se lécha les lèvres, puis souleva son bol, incapable d'attendre une seconde de plus.
La tortue venait d'être cuite, et sa peau était dure et difficile à mâcher. En fait, mâcha si fort qu'elle n'arrivait même plus à tenir ses baguettes fermement. Finalement, elle renonça et la tint simplement dans ses mains tout en continuant à mâcher.
Bien que la tortue n'eût pas été mijotée assez longtemps pour devenir tendre, elle avait tout de même un goût vraiment fantastique.
Le sel qu'ils consommaient maintenant avait été échangé auprès du village des paons par . Il avait même trouvé du gingembre cru, de l'ail et du piment ici ; rien que ces quelques condiments mélangés ensemble et ajoutés à la soupe lui donnaient déjà un goût sucré et savoureux.
« Mange lentement. Donne-leur du temps et ceux dans la marmite deviendront encore plus tendres », dit .
En réalité, les tortues étaient considérées comme relativement faciles à cuire. avait du mal à mâcher uniquement parce qu'elle n'avait pas de dents solides. Aussi, chaque fois que mijotait de la viande, il la laissait mijoter longuement ; cela était déjà devenu une habitude culinaire dont il avait pris l'habitude.
émit des sons étouffés en hochant la tête tout en continuant de manger.
À la vue de leur mère en train de manger quelque chose, les bébés léopards la fixèrent avec curiosité.
« Vous voulez en manger aussi ? Non, vous ne pouvez pas manger de viande puisque vous n'avez pas encore de dents. » les rejeta sans pitié.
Avec un ronronnement, l'Aîné leva ses griffes avant pour gratter le mollet de .
Le petit rentra ensuite ses griffes et posa sa patte douce et pelucheuse sur elle, lui fondant le cœur.
La main sur la poitrine, les lança un regard résigné avant de dire : « Allez, je vous laisse goûter. »
« Qingqing ! » exprima son désaccord.
tendit ses baguettes vides et leva les yeux vers lui. « Ne t'inquiète pas. Je sais m'arrêter. Je les laisserai juste lécher les baguettes. »
Ce n'est qu'alors que le cœur de fut apaisé. Il souleva le couvercle de la marmite pour remuer le contenu, avant de le refermer.
Avec les baguettes dans la bouche, l'Aîné aspira habituellement dedans, faissant presque les arracher de la main de .
Goûtant une salinité différente du lait, le petit élargit les yeux et la fixa, hébété.
éclata de rire. « Je t'ai dit que ce n'est pas pour toi, non ? Tu es surpris, hein ? »
Le Second, lui aussi, accourut pour mordre les baguettes. Comme l'extrémité était dans la bouche de l'Aîné, il n'eut d'autre choix que de mordre la partie du milieu. Incapable de fermer complètement la bouche, ses gencives roses et lisses furent révélées.
retira les baguettes de leurs bouches et les trempa à nouveau dans le bol, avant de les écarter dans deux directions pour les porter aux gueules des lionceaux.
Avec chacune des baguettes dans la bouche de l'Aîné et du Second respectivement, l'Aîné se mit à les sucer avec délice. Quant au Second, après un moment d'étonnement, il eut aussi l'air d'apprécier.