Bien que Bai Qingqing ait eu des pensées suicidaires, elle ne voulait pas mourir de cette façon. Elle dit à l'homme-bête mouton : « J'ai attrapé froid parce que j'ai dormi avec des vêtements mouillés. Mais je n'ai pas d'autres vêtements. En as-tu que tu ne veux plus ? »
Les petits yeux du vieux mouton fulminèrent vers Cortis et il beugla. « Tu as laissé la femelle dormir dans des vêtements mouillés ? Tu souhaites qu'elle meure plus vite ? »
Bai Qingqing resta sans voix.
Je… vais vraiment bien.
Cortis eut un air perplexe dans les yeux tandis qu'il notait mentalement : Ne pas laisser les femelles dormir avec des vêtements mouillés.
« Qu'est-ce que tu veux d'autre, petite femelle ? N'hésite pas à demander. Si je peux t'aider, je le ferai certainement », dit le vieux mouton à Bai Qingqing sur un ton désolé.
Ravie, Bai Qingqing demanda : « Merci. Peux-tu me donner des plantes médicinales ? »
« Bien sûr. » Le vieux mouton acquiesça avec compréhension. Cette petite femelle errait dans les forêts avec l'homme-bête serpent et était destinée à tomber malade régulièrement. Elle devait effectivement emporter quelques herbes avec elle.
Il sortit et cueillit plusieurs grandes feuilles d'arbre qu'il utilisa pour envelopper la racine jaune chasse-froid et l'ail rond, qui pouvaient servir à repousser les insectes et arrêter les démangeaisons. Puis il fit signe à Bai Qingqing de s'approcher. « Vois s'il te faut autre chose. »
Le vieux mouton ne disait cela que pour prétexte à appeler la femelle — qu'est-ce qu'une femelle connaissait aux plantes médicinales ? Mais à sa surprise, cette petite femelle examine vraiment chacune de ses herbes avec attention.
Après un examen approfondi, Bai Qingqing constata que le niveau des soins médicaux ici était manifestement inférieur à celui de la Vallée de la Bosse du Chameau. Les types de plantes médicinales étaient peu nombreux, et la seule espèce pouvant servir d'assaisonnement était le piment séché.
Bai Qingqing désigna les piments séchés et dit : « Je veux aussi celui-là. »
« Les pointes rouges génèrent de la chaleur et ont un fort effet médicinal. On les utilise généralement sur les mâles. Fais attention et ne les touche pas directement avec tes mains. » Le vieux mouton attrapa alors quelques piments séchés et les enveloppa, songeant que la femelle pourrait réellement en avoir besoin si un jour elle attrapait un rhume plus grave.
Bai Qingqing répondit en souriant : « Je sais. »
Il exagère ! Je mange du piment depuis seize ans. C'était monnaie courante pour moi de sentir la sensation piquante sur mes mains quand j'aidais ma mère à le couper.
Le dos tourné à Cortis, quand le vieux mouton tendit ces affaires à Bai Qingqing, il tapa soudain le dos de la main de Bai Qingqing d'un geste rassurant.
« ? » Bai Qingqing leva la tête, regarda vers le vieux mouton et le vit articuler les mots « n'aie pas peur ».
Tandis que Bai Qingqing était encore perplexe, le vieux mouton s'était déjà retourné pour partir.
Le vieux mouton sortit et aida Bai Qingqing à emprunter un petit sac de sel. En le lui remettant, il lui dit d'un ton significatif : « Emporte ce sac de sel avec toi. Tu ne dois pas manger de nourriture cuite sans sel, sinon, avec le temps, tu perdras progressivement des forces. »
« Mm, mm, merci », répondit Bai Qingqing, rumant encore le sens des paroles du docteur mouton.
Cortis fit une autre note mentale : La femelle a besoin de manger du sel.
Mais comme le sel était une denrée rare dans ce village, Cortis ne songea pas à s'en procurer ici. Il prévoyait d'emmener Xiao Bai au bord de la mer et d'y ramener un lot de sel à l'avenir.
Cortis refuta la misérable peau de bête que le vieux mouton offrait à Bai Qingqing, avant de l'emporter avec lui et de quitter le village.
Quant aux honoraires du vieux mouton, le cristal d'énergie que Cortis donna à son village suffisait amplement à les couvrir. Aussi, aucune des deux parties n'en parla.
Après que Cortis se fut éloigné, le vieux mouton se précipita instantanément à la maison du chef de village.
« Chef de village, lance le signal de fumée noire. Si cette femelle appartient à une grande tribu, il doit y avoir beaucoup de gens qui la cherchent en ce moment même ! »
Le vieux mouton dit cela à un mouton noir qui dépassait d'un tiers la taille d'un mouton ordinaire. Comme il avait couru tout le long, il était si épuisé qu'il haletait, incapable de se redresser.
Le chef mouton’ouvrit la bouche et béla. « J'ai déjà envoyé quelqu'un s'en occuper. »
Dans l'immensité du ciel, une traînée de fumée noire jaillit vers les nuages.
« Screech— »
Un aigle géant qui stationnait en plein vol.emit soudain un sifflement aigu. D'un battement d'ailes, il se mit à piquer. Juste au moment où il allait se poser au sol, il se transforma brusquement en un jeune homme aux trois rayures animales sur le visage, atterrissant vigoureusement et solidement sur le sol.
À sa suite, les bêtes qui couraient au sol s'arrêtèrent. Le léopard de tête se changea en humain. « Moore, qu'as-tu trouvé ? »
Le jeune homme aux trois rayures nommé Moore répondit : « Quelqu'un a lancé un signal de fumée noire, ce qui indique qu'une femelle a été capturée. Il est hautement probable qu'il s'agisse de la femelle de Parker. »
« Très bien. Fonceons tout de suite ! »