jeta un coup d'œil au pied de et dit, déçu : « Curtis est encore en vie. Je croyais qu'il était mort. » Soupir. Je me suis réjoui pour rien.
Elle le foudroya du regard. « Comment peux-tu dire ça ? »
Les lionceaux blottis sous la couverture poussèrent des cris, réveillés par les adultes.
Les oreilles de se dressèrent, et son cœur battit la chamade pour une raison inexplicable. Il jeta un œil aux formes qui se tortillaient lentement sous la couverture et demanda : « Qu'y a-t-il là-dedans ? »
rougit et plongea la main sous la couverture pour attraper les petits.
« Tes petits. Ils sont nés hier », dit-elle en clignant des yeux nerveusement vers lui.
sentit instantanément tout son corps se raidir, et sa poitrine gauche battit si fort que son cœur faillit s'en échapper.
« Ceux-ci… » regarda , incrédule, et tendit la main pour toucher les petits. « Nos petits… »
« Regarde-toi. » ne put s'empêcher de pouffer. Elle tendit la main pour essuyer le visage de . « Pourquoi y a-t-il autant de sang sur tout ton corps ? Tu viens de manger ? »
« Le sang, c'est celui de Muir. » attrapa un petit gros comme un pain et le tourna vers lui. « Tu es si petit… »
Pourra-t-il bien grandir, si minuscule ?
« C'est tout de ma faute. J'aurais dû venir plus tôt. Tu n'as pas dû bien manger », se reprocha . « Les enfants sont si petits, et toi tu as maigri aussi. »
resta stupéfaite d'apprendre que le sang sur était celui de Muir. Elle saisit sa main et demanda, anxieuse : « Qu'as-tu dit ? Que veux-tu dire, le sang est celui de Muir ? »
L'expression de se durcit à l'évocation de Muir. Il répondit, agacé : « C'est rien. Je me suis juste battu avec lui. Hmph. Il a de la chance que je ne l'aie pas mordu à mort. »
« Pourquoi ? Pourquoi vous êtes-vous battus ? » le regarda, choquée.
« Il m'a barré le passage dehors et a refusé de me laisser te voir. Bien sûr que je devais le tuer. C'est une affaire entre mâles, alors n'en fais pas partie. Même si tu l'acceptes, je ne peux pas le laisser me traiter comme ça », dit , mécontent.
Il jeta un coup d'œil au corps de et lui demanda, incertain : « Vous vous êtes accouplés ? »
Qingqing passait tout son temps avec Muir. Vu comme elle était tendre, elle avait pu déjà s'accoupler avec lui.
Hmph. Lui laisser la vie sauve avait ses avantages — au moins Qingqing ne serait pas assez fâchée pour l'ignorer. Et il lui avait déjà brisé une aile, de toute façon. Impossible qu'il puisse encore faire le fier devant lui.
« Il n'y a aucune chance qu'il t'ait barré la route ! »
était confuse. Muir était un type si attentionné. Comment pourrait-il faire une chose pareille ? Cela le rendrait totalement différent du Muir qu'elle connaissait !
Alva recula de quelques pas, coupable. Il allait se faufiler quand se tourna vers lui.
« Alva, est-ce que Muir vous a dit d'empêcher mon compagnon ? Vous étiez occupés à monter la garde contre lui ? » demanda , agressive.
Elle n'avait jamais parlé aussi sèchement à personne. Alva la regarda avant de baisser rapidement les yeux et de répondre d'une voix soumise, presque féminine : « Mm. »
« Ne sois pas fâchée, Qingqing. Ne suis-je pas déjà là ? » lança le petit de côté et l'enlaça.
Le jeune léopard haleta en atterrissant sur la peau d'animal moelleuse. Il ne fit pas d'histoires, fit deux pas sur ses courtes petites pattes avant de rouler par terre. le rattrapa machinalement. Plus elle y pensait, plus elle sentait que quelque chose clochait. « Au fait, tu as dit que tu croyais Curtis mort. Pourquoi ? »
En se rappelant l'étrange tristesse qu'elle avait ressentie il y a plus d'un mois, eut soudain un mauvais pressentiment. Les détails qu'elle n'avait pas remarqués auparavant lui revinrent tous en mémoire. Ce qui n'était que souvenirs flous devint soudain limpide.