Heureusement, les hommes-bêtes aigles revenus avec des nouvelles arrivèrent juste à temps.
Comment n'auraient-ils pas réalisé que Bai Qingqing était innocente après avoir vu le spectacle devant eux ? N'ayant pas le temps de regretter, ils se mirent immédiatement à chercher leurs femelles et les emmenèrent l'une après l'autre vers un endroit légèrement plus sûr.
Le désastre dura encore une demi-heure avant que le silence ne retombe.
L'air était empli de l'odeur de la terre et des plantes brûlées. Il ne restait plus aucune trace de la Cité des hommes-bêtes, et la Vallée de la Bosse du Chameau était déformée elle aussi. Les deux montagnes étaient désormais serrées l'une contre l'autre pour n'en former plus qu'une seule, et on ne pouvait plus distinguer vaguement que les deux sommets.
Ce désastre faillit détruire la Cité des hommes-bêtes tout entière. La population masculine de dix mille âmes était réduite à quelques centaines. En revanche, la population féminine n'avait diminué que de moitié, et les femelles disparues étaient pour la plupart âgées.
Ils s'entraidèrent pour revenir là où se dressait jadis la Cité des hommes-bêtes. Il ne restait aucun signe des maisons de pierre qui peuplaient la ville. Au mieux, on trouvait quelques murs de pierre effondrés et des corps d'hommes-bêtes recouverts de boue et de terre.
Personne ne parla pendant longtemps. Ils ne pouvaient pas croire le spectacle devant leurs yeux.
« Roi des singes, tu as dit que Bai Qingqing nous apportait le malheur. Nous l'avons déjà exilée et même envoyé des hommes pour la tuer. Pourquoi le désastre a-t-il quand même frappé ? »
Celui qui parlait était le roi léopard, un homme-bête à quatre rayures. Bien qu'il ne parût pas aussi défait, il avait tout autant de chagrin dans les yeux que tous les autres après avoir vu les ravages devant lui.
À cause de ce désastre, sa famille perdit un jeune petit qui venait d'apprendre à sauter dans les arbres. Ils perdirent aussi un mâle mort en protégeant les autres petits.
Sa compagne, Memi, était heureusement indemne. Sinon, il n'aurait pas pu faire face à tout cela calmement.
Memi, cependant, était déjà en larmes dans ses bras.
Jean et son envie de rentrer immédiatement à l'océan étaient les seules choses qui occupaient l'esprit du roi des singes. Il répondit brièvement au roi léopard : « Peut-être est-elle dans les parages. Si on la tue, le désastre ne se reproduira certainement pas. C'est entièrement sa faute. »
Un homme-bête aigle vola au-dessus d'eux et se changea en humain avant de dire : « Nous sommes revenus avec des nouvelles. Bai Qingqing est à la Falaise Marine. Curtis est parti la chercher. Nous sommes revenus demander de l'aide. Nous n'avions pas pensé... »
Le regard de tous vers le roi des singes changea instantanément.
Le vif roi des singes remarqua immédiatement la suspicion des gens autour de lui. Il tapota consolément Jean qui pleurait dans ses bras et répondit naturellement : « Peut-être est-ce parce que Bai Qingqing est restée ici trop longtemps. »
Les deux hommes-bêtes aigles se regardèrent avec méfiance. Celui qui s'était changé en humain répliqua avec colère : « D'accord, j'irai jeter un autre coup d'œil à la Falaise Marine. Puisqu'elle est celle qui nous a apporté le malheur et qu'elle est à la Falaise Marine, les vibrations là-bas devraient avoir été plus intenses. »
Il se rechangea alors en aigle, battit des ailes et s'envola. L'autre homme-bête aigle le rattrapa vite.
« Hé, attendez ! » Jean cessa immédiatement de pleurer et cria anxieusement vers le ciel.
Sachant qu'elle voulait partir avec les hommes-bêtes aigles, le roi des singes l'interrompit sans hésiter. « Tes pieds saignent ? Laisse-moi voir. »
Jean ignora le roi des singes, mais il la souleva.
Les autres hommes-bêtes se mirent aussi à vérifier le corps de leurs compagnes, créant une agitation. Jean laissa le roi des singes manipuler son corps à sa guise pendant qu'elle continuait à crier vers le ciel. Les hommes-bêtes aigles, déjà loin, ne lui donnèrent aucune réponse.
Jean regarda impuissante les hommes-bêtes aigles s'envoler jusqu'à disparaître de sa vue. Elle ramassa alors furieusement une pierre et la lança de toutes ses forces sur le roi des singes. « C'est entièrement ta faute. Tu aurais dû les arrêter plus tôt ! »
Le roi des singes n'esquiva pas la pierre. Au moment où la pierre fit contact avec sa tête, du sang rouge vif coula le long de son nez jusqu'à ses lèvres, tandis qu'un air choqué apparut sur son visage.
« Je... Ne peux-tu pas rester ici ? Je peux déjà chasser le béhémoth et te donner le cristal vert. » Le roi des singes la supplia.