Avant que Muir ne regagne le village des paons, il s'était délibérement lavé pour faire disparaître l'odeur de fumée qui lui collait à la peau, aussi son corps était-il encore légèrement humide. À la lueur de la lune, Bai Qingqing vit que sa blessure avait déjà croûté et n'avait plus l'aspect effrayant de la journée.
« Dépêche-toi de te coucher. Repose-toi bien. » Bai Qingqing regarda l'unique peau de bête dans la maison et indiqua à Muir de s'allonger dessus.
Alors que la voix douce de la femelle parvenait à ses oreilles, le cœur de Muir manqua soudain un battement.
Bien qu'ils aient déjà dormi au même endroit auparavant, c'était parce qu'ils n'avaient pas le choix. Dans la nature sauvage, il devait protéger Bai Qingqing juste à ses côtés. À présent, c'était une maison, et il n'y avait qu'un seul nid. Les environs étaient sûrs, il aurait très bien pu dormir sur une branche d'arbre.
Le cœur de Muir se mit à battre plus vite tandis qu'il s'asseyait en silence sur cette peau de bête.
Bai Qingqing retira la peau de bête et la secoua, avant de l'étendre de l'autre côté de la maison en bois. Muir ressentit une légère déception en voyant cela, mais la joie dans son cœur ne diminua pas.
C'était déjà assez rare qu'ils puissent dormir dans la même maison.
« Muir, j'ai si peur. »
Bai Qingqing s'allongea, la tête tournée vers l'extérieur, et le dit doucement en contemplant le paysage.
De son côté, Muir la fixait. Dans l'obscurité, une passion impossible à dissimuler brillait dans ses yeux, comme toujours.
« De quoi as-tu peur ? Personne ne peut te faire de mal. »
Une main posée sur son cœur, Bai Qingqing baissa les yeux et soupira en regardant sa cheville gauche. « Leur absence me rend anxieuse. »
Mur se tut.
Bai Qingqing se tourna vers Muir et le supplia. « S'il te plaît, ne te mets plus en danger. Je ne veux pas vous impliquer. »
Muir fixa intensément Bai Qingqing, le coin des lèvres se relevant légèrement tout à coup.
Bai Qingqing avait toujours manifesté de la résistance envers lui. Pourtant, il semblait y avoir une forme de dépendance dans son regard lorsqu'elle le contemplait.
…
La nuit, le moment le plus dangereux de la journée dans la forêt.
Il y avait beaucoup d'ombres dans la forêt, soit qu'elles montrent les crocs et brandissent les griffes, soit qu'elles guettent dans la montagne. Avec tous les sons amplifiés à l'infini, on pouvait même entendre distinctement les battements d'ailes de minuscules lucioles.
Un lézard rampait le long du tronc d'un petit arbre tordu, fixant sa proie de ses yeux luisants en attendant qu'elle ne vole à sa portée. Pourtant, il ignorait qu'il était lui-même considéré comme une proie à cet instant même.
Un renard à museau plat jaillit d'un coin et, d'un souffle, happa le lézard.
En l'espace de quelques instants, juste au moment où le renard à museau plat réussissait à capturer sa proie, le bruit de quelque chose fendant l'air se fit à nouveau entendre, tandis qu'une tache jaune traversait le ciel nocturne.
« Chip chip — »
Le cri perçant, doux et tragique du renard à museau plat résonna dans toute la forêt, alors qu'il devenait la nourriture d'une autre bête l'instant même où il avait attrapé sa proie.
La proie pendant de sa gueule, Parker scruta les alentours avec méfiance. Il hissa sa prise dans un arbre et, perché sur la branche d'un grand arbre, se mit à la dévorer.
1
Pour gagner du temps, Parker chassait la nuit, et après avoir mangé, il dormait en digérant.
Ce jour-là, en plein jour, il avait senti Bai Qingqing utiliser le pouvoir qu'il lui avait donné.
C'est pourquoi il avait retardé son repos cette nuit-là et n'avait chassé qu'au milieu de la nuit.
Qingqing pourrait être en danger. Il devait accélérer.
Mais avec la vitesse incroyable de Curtis, il aurait dû retrouver Qingqing depuis longtemps, non ? Pourquoi avait-il laissé Qingqing tomber dans le danger ?
Espérons que ce n'était que Qingqing qui s'amusait.
Une fois le ventre plein, le léopard jeta les os de sa proie sous l'arbre et ferma les yeux, étalé sur une branche.
De temps à autre, quand le vent faisait frémir sa fourrure, il dressait les oreilles et les secouait. Parfois, quand un animal passait sous l'arbre, il entrouvrait même les yeux pour regarder.
Maintenant son état d'alerte, il se reposa une demi-nuit. Le deuxième jour, le ciel venait à peine de s'éclaircir, et le léopard était complètement reposé.
Ce qui restait de la proie de la nuit précédente attirait pas mal d'insectes. Il s'approcha et la renifla, puis éternua avec dédain, avant de s'élancer résolument dans la direction de sa compagne.
1