Pour Bai Qingqing, depuis ce jour-là, elle avait l'impression d'être devenue l'héroïne d'un film larmoyant. Sa vie quotidienne se résumait en cinq mots et un signe de ponctuation : Supporter supporter supporter supporter supporter !
Bella allait de plus en plus loin au fil des jours. Non seulement elle lui ordonnait de rôtir de la viande pour elle, mais elle la forçait maintenant à lui laver ses vêtements. Le plus irritant, c'était d'entendre ses jappements stridents chaque jour.
« Bai Qingqing ! C'est pour quand ma viande rôtie ! »
Regardez, la revoilà.
Tenant son ventre de cinq à six mois de grossesse, Bai Qingqing dit en s'avançant d'un pas décidé : « Il n'y a plus de condiments pour rôtir la viande. Je vais aller en chercher dehors. »
« Hmph. »
Même à distance, Bai Qingqing entendit ce « hmph ». Elle soupira tristement, puis partit en courant.
Un mâle paon jeta un coup d'œil à Bella, un air désemparé dans les yeux, tout en voltigeant pour rassembler du bois de chauffage qu'il déposa à l'endroit où Bai Qingqing faisait rôtir la viande.
À cette vue, Bella ricana à nouveau. « Elle est si laide, pourtant des mâles l'aident. »
Muir restait debout au bord de la rivière, un pagne en peau de bête robuste autour de la taille, grand et droit, comme un guerrier qui combat seul.
Le visage de Muir s'éclaira d'un sourire à la vue de Bai Qingqing. Il marcha vivement vers elle.
« Doucement. Ton ventre est déjà si gros, ne cours pas si vite. Tes pieds te font mal ? »
Haletante, Bai Qingqing répondit en souriant : « Ça va, j'ai l'habitude. Mes pieds ne me font pas mal non plus. Le sol est très propre ici. »
« Quand même, il faut que tu avances plus lentement. » Muir essuya du bout des doigts la sueur et une partie de cette encre violette sur le visage de Bai Qingqing. « Tu es déjà en train de transpirer. »
Bai Qingqing toucha à son tour son visage et vit que sa main était devenue pourpre-rouge. Elle dit : « Apporte-moi plus de boules violettes la prochaine fois. Quand le feu brûle, il fait trop chaud, alors je sue sans arrêt. Il y a eu plusieurs fois où mon déguisement a failli tomber. Heureusement, je marchais toujours la tête baissée, donc personne n'a remarqué mon visage. »
« Feu qui brûle ? » Muir demanda, dubitatif. « La nourriture que je t'apporte ne suffit pas ? »
« Ah… » Bai Qingqing détourna le regard, avant de répondre avec aplomb : « Parfois je cuisine quand j'ai une envie subite. Ce n'est pas parce que j'ai faim. »
Muir dit : « Tout ce que tu veux manger, je te le ferai. »
Bai Qingqing hocha la tête à plusieurs reprises. « J'ai un appétit particulièrement bon aujourd'hui, je voudrais deux portions de viande rôtie. »
« D'accord. » Muir caressa la tête de Bai Qingqing. « Il n'y a personne aux alentours. Dépêche-toi de te laver le visage. »
Bai Qingqing s'en alla avec un large sourire.
Super, elle n'avait pas à rôtir exprès de la viande pour Bella aujourd'hui. Youpi !
« J'ai l'impression qu'il est temps que Curtis arrive », dit Bai Qingqing distraitement.
Le corps de Muir tressaillit violemment avant qu'il ne se redresse d'un bond.
« Comment sais-tu ça ? »
Bai Qingqing lança un regard étrange à Muir et demanda en secouant l'eau de ses mains : « Pourquoi tu réagis aussi fortement ? »
Réprimant la panique dans son cœur, Muir maintint son expression calme et dit : « Ce sera très bien s'il est là. Je suis juste content pour toi. »
Pourtant, aucune joie ne se lisait sur son visage. Au contraire, il affichait une mine d'enterrement, comme fraîchement privé de ses deux parents. Bai Qingqing pensa qu'elle avait touché une corde sensible et n'osa plus regarder Muir.
« Eh bien, le temps », dit Bai Qingqing en jouant avec l'eau. « Curtis a dit qu'il lui fallait seulement une demi-lune s'il allait seul au bord de mer. Nous avons mis sept jours pour arriver ici, et nous y avons passé huit jours depuis. Il est à peu près temps qu'il arrive. »
Muir se sentit soulagé. Il avait cru que quelqu'un de la tribu des paons avait repéré Curtis et l'avait dit à Bai Qingqing.
« Nous avons pris des routes différentes, donc il a peut-être été retardé quelque temps. Mais il devrait probablement arriver d'ici quelques jours. » Une lueur brillait dans les yeux de Bai Qingqing, pleine d'attente.
« Mm », fit Muir en continuant d'allumer le feu.
« Quant à Parker, il mettra probablement une demi-lune de plus car son endurance est plus faible. Ce sera bon tant qu'il arrive avant la naissance des bébés. » Bai Qingqing compta sur ses doigts. Les bébés naîtraient dans un mois. Un mois devrait suffire à Parker, non ? Elle pria pour qu'il ne soit pas en retard.