« Le territoire de la tribu du paon est juste devant. Tu te cacheras à l'intérieur, pendant que je les attirerai à l'extérieur. Je reviendrai te chercher plus tard. »
« Absolument pas ! » fut si surprise qu'elle se redressa brusquement. « C'est trop dangereux pour toi ! »
Les coins des lèvres de Muir s'arquèrent en un fin sourire tandis qu'il posait sur un regard passionné. « Tu t'inquiètes pour moi ? »
répondit avec colère : « Comment pourrais-je ne pas m'inquiéter ? Ils te tueront. »
« Ne t'inquiète pas, il n'est pas si facile pour eux de m'attraper quand je me déplace seul. » Les sourcils de Muir étaient profondément froncés. Ce qui l'inquiétait, c'était que Curtis profite de cette période pour emporter Qingqing. Si cela arrivait, il n'aurait plus aucune chance.
Une main posée sur son ventre qui bombait visiblement, elle finit par accepter l'arrangement de Muir, pensant à son enfant.
2
« Aide-moi à me déguiser. Je ne veux plus attirer l'attention des mâles. » Le ton de était résolu.
Une lueur de douleur traversa le fond des yeux de Muir.
Ne plus vouloir attirer l'attention des mâles… Est-ce que Qingqing me trouve importun ? Mais il n'était pas tombé sous son charme pour sa beauté — sa vie lui appartenait.
« D'accord », répondit Muir de sa voix grave.
Il y avait pas mal de lianes sur les arbres, ainsi que des boules violettes de la taille de petits pois. En les pressant avec l'ongle, un liquide violet s'en écoulait. C'était un fruit dont les jeunes aigles étaient plutôt friands. Souvent, leurs becs en restaient teintés de cette couleur ; il avait d'excellentes propriétés tinctoriales.
Muir barbouilla le côté gauche du visage de avec le liquide de la boule violette, ainsi qu'une petite tache au coin de son œil droit. Quand le vent souffla dessus, le liquide sécha, laissant derrière lui deux taches de naissance violettes qui n'étaient pas du tout collantes.
regarda son reflet dans les yeux de Muir et se trouva plutôt satisfaite de son apparence actuelle.
C'était comparable à son visage tacheté de rousseurs d'autrefois. En encore mieux, cette fois cela ne faisait pas saillant et c'était si naturel qu'elle ne sentait même rien.
Muir dit : « Les hommes-bêtes oiseaux n'ont pas un odorat très fin, donc ils ne remarqueront pas ton déguisement. Mais tu dois te souvenir que le liquide de la boule violette se dissout au contact de l'eau. Ne touche surtout jamais à l'eau… essaie aussi de ne pas transpirer au maximum. »
2
« C'est noté. » hocha la tête gravement.
…
Le village de la tribu du paon se trouvait dans une forêt de banians. Bien qu'on crût voir une forêt de loin, ce n'est qu'en y regardant de plus près qu'on réalisait qu'il s'agissait d'un seul arbre.
Cet arbre occupait une superficie de plus de mille mètres carrés. Il était haut et imposant, avec de nombreuses couches de houppiers. De nombreuses racines pendaient des branches qui poussaient horizontalement.
Certaines de ces racines étaient fines comme des nouilles, alors que d'autres étaient aussi épaisses que de petits arbres. Les plus longues étaient enfoncées dans le sol, donnant à cet arbre l'apparence d'une forêt entière et dense.
« C'est ici que vit la tribu du paon ? » venait à peine de finir sa phrase qu'elle entendit un cri perçant et clair.
« Gah— »
Ça ressemblait au croassement d'une corneille sublimé. C'était un peu rauque, pourtant clair comme de l'eau de source. Une qualité éthérée en émanait tandis qu'il résonnait dans la forêt silencieuse.
2
leva les yeux et vit un paon vert déployer ses ailes en descendant lentement. Sa grande queue glamour — ornée d'ocelles colorées et vibrantes — s'ouvrit en éventail derrière lui.
eut l'impression d'entrer dans une immense peinture à l'huile, et le paon devant elle était le personnage principal de ce tableau.
Thud ! Les pattes du paon touchèrent le sol. Contrairement au mouvement léger d'un homme-bête aigle, il produisit un son ni trop fort ni trop faible.
Ensuite, il se transforma en un jeune nu aux cheveux verts.
Le jeune homme, qui portait deux rayures animales, était d'une beauté anormale. Ses cheveux verts foncés brillants lui descendaient jusqu'aux hanches, ajoutant une note de retenue à son glamour. Ses traits étaient exquis et parfaits — surtout ces yeux à paupières simples dont les coins s'inclinaient vers le haut. Ses cils verts étaient ridiculement longs, presque recourbés jusqu'à la base de ses sourcils. Il était d'un charme séduisant, et pas du tout d'une manière féminine.
3
C'était la beauté à son paroxysme. Pourtant, en cet instant, n'avait pas du tout l'esprit à l'admirer.