Un mâle laisse sa marque sur une femelle après s'être accouplé avec elle. Il se souvenait avoir vu un tatouage de serpent sur la cheville de cette femelle, et il n'avait aperçu aucun tatouage de léopard sur elle.
Le ton de Muir était glacial. [Vous devez tous connaître les bêtes sauvages. L'homme-bête serpent en fait partie.]
Les jeunes aigles comprirent soudain pourquoi l'homme-bête serpent avait pu laisser sa marque de compagnon sur la femelle. Ils étaient si furieux que leurs narines frémissaient.
[Cet homme-bête léopard n'a pas encore réussi, n'est-ce pas ? Nous ne devons pas les laisser approcher la femelle !] Les jeunes aigles firent solennellement vœu. Ils considéraient l'homme-bête léopard comme une bête sauvage eux aussi.
Muir battit des ailes et ne prêta plus attention au groupe d'enfants, désormais animé de la même haine amère envers ses ennemis. Il s'envola vers la cocoteraie.
Comparée à la menace que représentait la Cité des hommes-bêtes, Muir s'inquiétait davantage pour les deux compagnons de Bai Qingqing.
Qui ne voudrait pas garder ses êtres chers rien que pour soi ?
N'importe quel homme-bête le voudrait !
Tous les mâles étaient pareils, quelle que soit leur tribu. Ils étaient simplement plus rationnels et plus enclins au compromis que les bêtes sauvages. N'importe quel homme-bête se battrait pour son être cher s'il en avait l'occasion.
Ce n'avait pas été facile d'obtenir cette opportunité, et il pourrait avoir la chance d'être seul avec Bai Qingqing. Comment aurait-il pu y renoncer ?
Il y avait un espace long et étroit à côté du nid de Muir. Quand Bai Qingqing se réveilla, cet espace était rempli de grosses noix de coco vertes. Il y avait aussi un petit tas de fruits aux couleurs vives qu'elle ne reconnaissait pas.
Bai Qingqing avait beaucoup mangé avant de dormir. Au moment où elle se réveilla, elle voulut aller aux toilettes, mais elle ne savait pas où était Muir.
Bai Qingqing se tint le ventre. 'Est-ce que je dois le faire ici ?'
Ne pouvant plus se retenir, elle grimacia, marcha jusqu'au bord et regarda en bas.
Des vagues blanches s'écrasaient sur les rochers sous ses pieds.
Soudain, Bai Qingqing entendit un cri perçant venu d'en haut, qui l'effraya au point qu'elle fit un pas en arrière. Son pied s'accrocha dans l'herbe, bloquant l'autre et projetant tout son corps en avant.
« Aaah ! » Les cris de Bai Qingqing furent étouffés par le fracas violent des vagues.
Muir s'inquiéta en voyant Bai Qingqing trébucher dehors. Quand il la vit tomber, il fut saisi de panique et lâcha immédiatement sa proie pour se lancer à sa poursuite.
La proie tomba dans l'océan avec un plouf, créant de petites vagues à la surface de l'eau.
Muir était encore secoué après avoir remis Bai Qingqing en sécurité dans son nid. Ses ailes s'enroulèrent étroitement autour de son corps et il pressa son menton contre le sommet de sa tête, la recouvrant entièrement de son corps.
Quand Bai Qingqing sentit les vibrations dans la gorge de Muir, elle pensa à l'eau qui clapotait dans sa vessie, et son envie d'uriner devint plus pressante.
Bai Qingqing poussa le torse chaud de l'oiseau avant de dire d'une voix étouffée : « Je ne peux pas respirer. »
Muir la relâcha alors. La panique brillait encore dans ses yeux tandis qu'il fixait Bai Qingqing.
Il ressentit soudain du regret. La femelle était trop fragile. Elle pouvait mourir accidentellement à tout moment, comme aujourd'hui.
Il aurait dû laisser un compagnon à ses côtés pour qu'un homme-bête la protège pendant qu'il chassait.
Cependant, lorsqu'il regarda le beau visage de Bai Qingqing — rougi parce qu'elle retenait son envie d'uriner — et qu'il vécut l'expérience d'être le seul à ses côtés, son cœur se mit à nouveau à chanceler.
'Je verrai bien. Peut-être que Qingqing s'y habituera dans quelques jours.'
Inquiète pour la nourriture qui était tombée à l'eau, Bai Qingqing rampa sur le côté. Elle sentit alors le nid trembler légèrement. Inquiète, elle n'osa pas s'aventurer plus loin.
Muir se calma encore davantage. Voilà, Qingqing apprenait à éviter le danger.
« Pourrons-nous encore retrouver cette proie ? » demanda Bai Qingqing tout en retenant son envie d'uriner, sa vessie ayant l'impression d'être sur le point d'éclater.
Le cœur de Muir se réchauffa. Il avait passé près de dix ans dans la Cité des hommes-bêtes et avait côtoyé de nombreuses femelles. C'était la première fois qu'il croisait une femelle aussi prévenante envers un mâle.
Bien que de petites choses comme celle-ci n'aient pas d'importance pour lui, il ne put s'empêcher de tomber encore plus amoureux d'elle.