Bai Qingqing rampa anxieusement jusqu'à lui et lui couvrit le bec de ses mains.
Elle dressa les oreilles et écouta un bon moment. Ce n'est que lorsqu'elle sentit que tout était calme qu'elle se détendit enfin.
'Sont-ils partis ?'
En regardant la cascade à l'entrée de la grotte, Bai Qingqing ressentit du soulagement. La pluie pour laquelle ils avaient prié hier n'avait pas seulement sauvé la Cité des hommes-bêtes, mais aussi elle et Muir.
« Muir, réveille-toi. »
Bai Qingqing retira l'herbe qui le recouvrait et poussa doucement sa tête. D'une voix nasillarde, elle demanda : « Comment tu te sens ? »
Muir toussa plusieurs fois, recrachant de l'eau mêlée de sang. Ses paupières bougèrent légèrement, puis il ouvrit brusquement les yeux, son regard devenant soudain meurtrier.
Bai Qingqing, en revanche, ressentit un immense soulagement en voyant cela. Entre rires et larmes, elle dit : « Je suis contente que tu sois réveillé. Tu ne dois pas mourir. »
En songeant à la mort de Shuu, qu'elle n'avait pas pu accepter encore aujourd'hui, si Muir était mort à cause d'elle, elle en serait devenue folle.
Lorsque Muir distingua clairement Bai Qingqing, l'intention meurtrière dans ses yeux se dissipa rapidement. Il secoua ses ailes et se changea en humain.
« Comment vas-tu ? » Sans se soucier de son propre état, le regard de Muir balaya anxieusement le corps de Bai Qingqing. Ce n'est que lorsqu'il confirma qu'elle n'était pas blessée qu'il se détendit enfin.
« Je vais bien. Mais toi, tu as perdu tellement de sang. »
Bai Qingqing essuya ses larmes à la va-vite, puis utilisa le dos de ses mains pour essuyer le sang qui venait de suinter des épaules de Muir.
Son corps se raidit, et les sens de Muir se concentrèrent sur la peau de ses épaules. Ce n'est qu'en entendant les sanglots étouffés de la femelle qu'il reprit enfin ses esprits.
« Je vais t'emmener hors d'ici. »
« Comment pourrions-nous partir alors que tu es si gravement blessé ? »
Bai Qingqing se souvint que Muir avait vomi du sang lorsqu'ils étaient tombés au fond du lac — ce qui signifiait que ses organes internes étaient probablement endommagés. Elle secoua la tête et dit : « Restons ici et attendons que Curtis et Parker me trouvent. »
Muir dit, en regardant l'entrée de la grotte : « L'eau va bientôt sécher. »
Bai Qingqing regarda aussi de ce côté, devenant encore plus pâle qu'elle ne l'était déjà.
Se raidissant, Muir se leva. Il tenta de tirer Bai Qingqing vers le haut, mais cela le fit reculer d'un pas en trébuchant. Voyant cela, Bai Qingqing se leva précipitamment par elle-même.
Une fois sortis de la cascade, Bai Qingqing se figea.
Un tigre fort et massif se tenait près du lac. Entendant le mouvement dans l'eau, il leva la tête et regarda de leur côté.
« Ne t'inquiète pas, ce n'est qu'un tigre sauvage. »
Les paroles de Muir apaisèrent le cœur de Bai Qingqing. Tout en gardant l'œil sur le tigre, elle nagea dans une autre direction.
Le tigre était clairement conscient de la dangerosité des hommes-bêtes. En voyant l'homme-bête mâle, il ne fit aucun mouvement pour les attaquer, se contentant de les fixer avec méfiance, son regard suivant les deux alors qu'ils avançaient.
Une fois enfin parvenue sur la rive, Bai Qingqing sentit un froid dans le dos. Elle ne savait pas si c'était dû à une sueur froide ou à l'évaporation de l'eau sur son corps.
À la manière d'un homme-bête puissant, Muir soutint Bai Qingqing et s'enfonça fermement dans la forêt.
Le tigre tourna la tête et continua de fixer le duo. Comme s'il avait remarqué quelque chose d'anormal, il fit un pas en avant avec ses pattes avant.
Bien que Bai Qingqing n'ait pas vu cela, pour une raison quelconque, son cœur manqua un battement.
Muir se retourna brusquement et lança un regard féroce au tigre.
Le tigre poussa un rugissement de surprise et s'enfuit immédiatement dans une autre direction.
Bai Qingqing poussa un soupir de soulagement. Ses jambes étaient comme de la gélatine à présent.
« Ne t'inquiète pas, j'ai encore amplement la capacité de me charger de ce tigre. C'est juste que cela nous retarderait un moment. » La voix de Muir sonnait froide et dure, mais il y avait une tendresse et une nostalgie dans ses yeux tandis qu'il regardait Bai Qingqing.
Ce serait bien s'ils pouvaient rester comme ça pour toujours.
Bai Qingqing répondit par un « Mm » distrait, insensible au regard de Muir.
'Est-ce que je vais vraiment apporter le malheur ?'
Bai Qingqing sentit un froid dans le cœur. Serait-ce que son apparition dans ce monde avait bouleversé quelque équilibre, attirant ainsi un châtiment du ciel ?
Cela… n'était pas entièrement impossible.