Cortis n'était pas seulement rapide, il possédait aussi une grande endurance. Son corps agile se tordait et s'enroulait autour des montagnes, franchissant sommet après sommet.
Il s'arrêta enfin au pied d'une grande cascade au crépuscule et porta Bai Qingqing dans le lac qui se trouvait en contrebas.
La température était plus basse là où les arbres étaient nombreux. Bai Qingqing frissonna sous la fraîcheur de l'eau du lac, avec l'impression que sa chaleur corporelle s'en allait avec le courant.
« C'est ici que je dors », dit Cortis en désignant la cascade. Bai Qingqing avait la tête baissée et ne leva même pas les yeux en l'entendant.
Cortis l'emporta à travers la cascade. Prise au dépourvu, Bai Qingqing poussa un cri. Quand elle reprit ses esprits, elle constata qu'ils étaient entrés dans la grotte naturelle derrière le rideau d'eau.
La grotte faisait une vingtaine de mètres carrés, comme une grande pièce, et était plutôt propre. Un tas d'herbe souple était soigneusement disposé au fond. Cependant, l'endroit était très humide, et une brume semblait flotter dans l'air. Des gens ordinaires y tomberaient probablement malades.
Cortis déposa Bai Qingqing. Soudain revigorée, elle marcha d'un pas vif jusqu'au fond de la grotte et se retourna, observant Cortis avec méfiance.
Allait-il s'accoupler avec elle maintenant ?
À la pensée qu'elle allait être forcée d'avoir des relations sexuelles avec cet énorme serpent et devoir pondre une quantité d'œufs de serpent, Bai Qingqing préférait mourir plutôt qu'accepter ce sort.
En regardant l'homme-bête serpent, le regard de Bai Qingqing balaya le mur de pierre à côté d'elle, songeant à s'y fracasser le crâne pour en finir avec cette vie misérable.
Cortis se contenta de la fixer froidement, mouvant son corps de serpent pour se transformer complètement en forme humaine.
Bai Qingqing baissa vite les yeux vers son bas-ventre — il avait bel et bien deux sexes !
Pourquoi deux ? Est-il difforme ?
C'est si long. Je me demande si les femelles de ce monde peuvent accepter ça. En tout cas, pas elle. Merde. Elle eut encore plus envie de se cogner la tête contre le mur.
Cortis baissa la tête sur le regard de Bai Qingqing et regarda vers son organe reproducteur, un sourire imperceptible traversant ses yeux froids.
La réaction de la femelle était très innocente. Clairement, elle n'avait pas beaucoup fréquenté de mâles. À l'idée que cette femelle lui appartenait désormais en exclusivité, Cortis fut saisi d'allégresse, ressentant soudain un sentiment d'appartenance.
Il n'avait pas éprouvé cette émotion en combattant le léopard plus tôt. À ce moment-là, il voulait seulement emporter la femelle et prévoyait de la renvoyer si elle ne lui convenait pas. Après tout, une femelle qui n'avait pas de compagnon était extrêmement rare.
Cortis posa délicatement sa peau de serpent sur le sol de pierre, retrouvant son attitude glaciale en disant d'une voix sans émotion : « Je m'appelle Cortis. »
Bai Qingqing ne fit que s'éloigner de Cortis, le dévisageant sans dire un mot.
« Comment t'appelles-tu ? »
Bai Qingqing resta silencieuse.
Cortis plissa légèrement ses yeux clairs et rouges, dressant les cheveux sur la tête de Bai Qingqing. Elle était tendue quand elle l'entendit dire d'une voix froide : « Alors je t'appellerai Xiao Bai. »
Bai Qingqing resta sans voix.
Encore Bai. Parker avait déjà dit que le nom Baibai lui allait mieux.
En pensant à Parker, Bai Qingqing sentit son cœur se serrer.
Elle se demanda comment allait Parker. Il avait même vomi du sang, donc ses organes internes devaient être blessés. Pourtant, il l'avait poursuivie avec acharnement sur une si longue distance. Et s'il y avait des complications à cause de cette blessure ?
« Vous les femelles, vous devez manger tous les jours, non ? » La voix de Cortis arracha Bai Qingqing à ses pensées.
Bai Qingqing réagit vivement. « Je n'ai pas besoin que tu prennes soin de moi ! »
Le regard de Cortis se glaça et ses pupilles rouges se rétrécirent légèrement en fentes verticales, affichant la froideur et la cruauté propres à un serpent.
Bai Qingqing serra les poings le long de son corps, le dos plaqué contre le mur de pierre froid, sentant un froid se répandre dans toutes ses entrailles.
Cortis, cependant, fit vite disparaître la froideur de ses yeux et dit platement : « Je vais chasser. »
Il se transforma alors en serpent et glissa hors de la grotte de pierre.