Elle tendit la main pour s'essuyer le visage, mais il n'y avait déjà plus rien.
Cependant, une idée frappa Bai Qingqing
— c'était la vibration des sons qui faisait tomber la pluie !
Bai Qingqing se souvint de ce documentaire animalier qu'elle avait vu une fois à la télévision, qui montrait un endroit à la topologie unique. Elle se rappelait encore que cet endroit se trouvait en haute altitude et était entouré de montagnes. Toute la terre avait la forme d'un porte-voix.
La chose magique, c'était que si des gens se tenaient au milieu et criaient fort plusieurs fois, très vite des gouttes de pluie commençaient à tomber. Et dès que les cris cessaient, la pluie s'arrêtait aussi.
Bien sûr, c'était un spectacle remarquable né de sa situation géographique unique ; les mouvements des courants d'air, etc., étaient quelques-uns des principes derrière ce phénomène.
Mais ils n'avaient pas besoin de ça. Avec le gros nuage au-dessus d'eux, ils n'avaient qu'à trouver un porte-voix approprié. D'après les hurlements des hommes-bêtes de la Cité des hommes-bêtes, elle estimait qu'utiliser la vibration sonore pour faire pleuvoir était une idée hautement réalisable.
Le nuage dérivait à grande vitesse. Bai Qingqing saisit le bras de Curtis et dit anxieusement : « Peux-tu trouver un endroit de cette forme ? Les montagnes environnantes doivent être reliées, et plus elles sont proches les unes des autres, mieux c'est. »
Bai Qingqing mime la forme d'un porte-voix de ses mains et ajouta : « Cherche le long de la trajectoire du nuage. J'ai peut-être un moyen de faire pleuvoir. » Détournant son regard du nuage vers le visage de Bai Qingqing non sans peine, Curtis dit : « J'irai chercher. »
« Skrîk — »
Un cri d'aigle clair et puissant se fit entendre au-dessus de leurs têtes. Bai Qingqing et Curtis levèrent la tête d'un commun accord, ne voyant que la tête noire d'un aigle qui les observait depuis le toit.
Avec un sifflement, Curtis sentit une forte intention meurtrière exploser dans tout son corps. Dressant sa queue de serpent, lorsqu'il eut une vue claire de la situation sur le toit, cette intention meurtrière faillit se solidifier.
Juste au moment où Curtis s'apprêtait à bouger, Muir se transforma en humain incapable de voler. Les mains posées sur le toit, il sauta sur la passerelle du sixième niveau et parvint de justesse à éviter l'attaque de Curtis venue d'en haut.
« C'est plus vite si j'y vais », dit Muir.
La bouche de Muir était bien plus sèche que celle de n'importe quel autre homme-bête — ses lèvres étaient sévèrement gercées, et même quand il parlait, il n'arrivait pas à ouvrir la bouche à sa guise. Bien que son torse fût encore ridiculement musclé, et que sa peau hâlée parût irradier la chaleur du soleil.
« Muir ? » Avec une expression choquée, Bai Qingqing demanda : « Pourquoi es-tu ici ? » Curtis répondit à sa question en balayant du revers de sa queue de serpent un énorme nid d'oiseau construit avec des herbes et des branches d'arbre.
Curtis descendit du toit en rampant. Si Muir n'était pas apparu soudainement, il n'aurait toujours aucune idée qu'un homme-bête vivait sur le toit de sa maison.
Muir recula instantanément d'une dizaine de pas. Curtis lui lança un regard froid mais ne fit rien.
Du coin de l'œil, Bai Qingqing vit un paquet jaune tomber au sol. Elle regarda vers le bas par curiosité, et son expression se figea.
« Tu... as vécu ici tout seul ? » Bai Qingqing écarquilla les yeux, incrédule. Elle se souvint que lorsqu'elle avait été attaquée par les hommes de Rosa, elle avait vu un aigle noir au sommet du château du roi léopard avant que Muir n'arrive in extremis.
Est-ce que Muir l'avait observée depuis un point haut et vivait même sur le toit de sa maison pendant la sécheresse ?
Cette spéculation était trop narcissique et tirée par les cheveux. Bai Qingqing n'osait pas la croire ; elle ne souhaitait pas non plus voir Muir faire ça pour elle.
Une gêne indistincte traversa les yeux déterminés de Muir avant qu'il ne réponde affirmativement d'une expression calme. « Mm. »
Les commissures des lèvres de Bai Qingqing bougèrent. Elle décida que ce qu'avait fait Muir était plus impressionnant que l'exploit du roi singe qui restait assis comme une statue pendant des heures.
« Je m'en vais alors. » Avec un mouvement de ses épaules, les bras de Muir se transformèrent en grandes ailes noires, et alors qu'il s'envolait, il se changea complètement en aigle.
« On t'attend avec de bonnes nouvelles ! » cria Bai Qingqing vers lui. Muir jeta un regard en arrière vers elle, lança un cri, avant de poursuivre le nuage.