Des milliers d'hommes-bêtes se ruèrent vers le château du roi singe, si bien que l'extérieur en était bondé.
C'était la première fois en dix ans de règne que le roi singe recevait un accueil aussi enthousiaste, et pourtant, ce n'était pas par soutien pour lui. Cela lui donna une mine extrêmement sombre.
« Ne paniquez pas, tout le monde, et ne faites pas de conjectures hasardeuses. Bien que le niveau de la rivière ait considérablement baissé, ce n'est qu'un phénomène naturel. Cela n'arrive-t-il pas chaque année ? » dit le roi singe d'un ton aimable. Sa voix calma considérablement la foule d'hommes-bêtes.
« Mais le roi tigre a dit que la rivière allait sécher s'il ne pleut pas. Utilisez vos pouvoirs magiques pour vérifier ! »
Tant d'hommes-bêtes répondirent à cet appel que le roi singe ne put les refuser.
Le roi singe serra les poings, ferma les yeux et se concentra.
La foule bruyante d'hommes-bêtes devint immédiatement silencieuse. Au bout de trois à cinq minutes, le roi singe entrouvrit légèrement la bouche, et sa voix douce porta loin.
« Je vois le lit de la rivière… un mince filet d'eau qui s'écoule… boire du sang ! »
Le roi singe rouvrit les yeux comme s'il s'était réveillé en sursaut, et son expression s'assombrit. Bien sûr, cela pouvait être dû à un usage excessif de son pouvoir mental.
Le cœur des hommes-bêtes fit des bonds au fil des paroles du roi singe, pour finir en suspens.
« Quoi, boire du sang ? Nous avons arrêté de boire du sang cru il y a des centaines d'années. »
« Donc la sécheresse est réelle ? Mais il y a encore un peu d'eau dans la rivière, non ? »
« Et après ? La grande saison des pluies arrive-t-elle après ça ? »
Le roi singe chancela de deux pas et ne dit mot. Il s'agrippa au roi loup et haleta fortement.
Bai Qingqing, Curtis et les autres se tenaient au bord de la foule. Bai Qingqing regarda le roi singe avec suspicion et demanda : « Vraiment ? Il peut voir l'avenir ? »
Si même le roi singe pensait qu'il y aurait une sécheresse, il en aurait certainement informé tout le monde dès le début. Le dire soudainement maintenant donnait l'impression qu'il avait communiqué avec les dieux.
Winston et Parker fixaient le roi singe intensément. Parker répondit à Bai Qingqing distraitement : « Tu viens juste d'arriver ici, donc tu ne sais pas. Le roi singe est très capable. Tout ce qu'il a dit s'est réalisé au final. »
« Vraiment ? » Bai Qingqing pensa, 'C'est donc ça son pouvoir mental ?'
Bai Qingqing n'était toujours pas convaincue. Les paroles du roi singe n'avaient rien d'inhabituel. S'il pouvait lire la météo comme Curtis, même s'il était plus faible que lui, il l'aurait compris après que la prédiction sur la sécheresse se fut répandue.
Quant à boire du sang… s'il y avait une pénurie excessive d'eau, il serait alors très normal de l'obtenir du sang. De plus, ils étaient des hommes-bêtes capables de se transformer en bêtes sauvages.
Les paroles du roi singe étaient logiques et pouvaient être suivies. La seule chose que Bai Qingqing ne pouvait pas expliquer, c'était que le roi singe était convaincu qu'il ne pleuvrait pas dans un avenir proche. Ce n'était pas quelque chose dont Curtis était certain.
…
Le temps tourna au pire. Le sol se dessécha et la rivière devint un ruisseau. Après avoir brièvement suivi la prédiction du roi singe, la rivière sécha rapidement. Même le lac clair montrait des signes d'assèchement.
Ce qui était encore plus désespérant, c'était que les animaux des montagnes migraient.
Il y avait plus de dix mille hommes-bêtes dans la Cité des hommes-bêtes et les villages environnants, et tous dépendaient des animaux de cette forêt de montagne pour survivre. Si les animaux migraient, ils n'auraient d'autre choix que de devenir eux aussi des vagabonds.
La réserve d'eau à la maison était limitée, et personne ne savait quand la sécheresse prendrait fin. Curtis creusa un trou profond dans la cour et y jeta les petits serpents, car la fraîcheur réduirait leur besoin en eau.
L'air dans le ciel était devenu plus sec. Bai Qingqing se sentit plus à l'aise après avoir déplacé la chambre au premier étage.
« Je ne me suis pas douchée depuis des jours. Je vais pourrir », dit Bai Qingqing en se grattant le corps. Quand elle retira sa main, le dessous de ses ongles était rempli de saleté. Elle la fit tomber avec un dédain absolu.
« Parker aura de l'eau pour se laver quand il rentrera à la maison », dit Curtis pour la réconforter.
« Mm. »
Au bout d'un moment, Parker revint en portant une bassine en pierre. Bai Qingqing s'approcha de lui dans l'attente. 'Mon Dieu. La bassine est pleine de boue.'