Bai Qingqing leva les yeux distraitement et aperçut vaguement une ombre noire qui s'élançait dans la forêt. Avant qu'elle n'ait pu la distinguer, elle avait déjà disparu. Elle n'y prêta pas plus d'attention, baissa la tête et continua de frotter le blé.
Les mains de Winston étaient grandes et les grains s'en échappaient avec un bruit de « froufrou ». Bien vite, une pile de blé se forma.
Des fragments et de la balle ne cessaient de tomber sur Bai Qingqing, qui se grattait tout en continuant son travail. Sans qu'elle s'en rende compte, sa peau exposée se couvrit de traces de griffures roses. Ces marques ressortaient beaucoup sur sa peau blanche comme neige et tendre.
Winston n'osait pas vraiment regarder Bai Qingqing. Il lui fallut un grand effort pour réunir son courage et jeter un coup d'œil furtif, pour voir son visage changer radicalement.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? » Les mains rudes de Winston se refermèrent sur les épaules de Bai Qingqing, et ses yeux de tigre s'écarquillèrent tandis qu'il scrutait son corps.
« Mmh ? » Bai Qingqing lança un regard à Winston, puis se gratta le cou avec sa main couverte de poussière d'épis. « C'est rien. Ça démange juste. »
Les oreilles de Parker tressaillirent et il se redressa immédiatement. Quand il vit l'anomalie sur le corps de Bai Qingqing de loin, il jeta sa lame de pierre de côté et accourut.
Winston souleva Bai Qingqing et allait partir quand Parker l'arrêta.
« Qingqing ! » En voyant son corps, Parker paniqua et l'arracha brutalement des bras de Winston. Il la serra fort contre lui et demanda avec colère : « Qu'est-ce qui lui arrive ? »
Winston resta là, démuni. « Je ne sais pas. »
Parker porta Bai Qingqing horizontalement, lui parlant d'une douceur anormale : « Je t'emmène chez le guérisseur tout de suite. »
Bai Qingqing resta interdite face à eux. Elle se gratta à nouveau et poussa un souffle quand elle ressentit une douleur cuisante alors que la sueur coulait dans ses blessures. Elle dit : « Non, non, non. Ça me démange juste. C'est sûrement le blé. Emmenez-moi à la rivière pour me laver. »
« D'accord, mais on va voir un guérisseur d'abord. » Sur ces mots, Parker courut vers la Cité des hommes-bêtes.
Comme les femelles n'avaient jamais fait de travail aux champs, Parker et Winston étaient tous deux démunis. Ils n'avaient aucune idée si l'hypothèse de Bai Qingqing était la bonne.
Le visage de Parker était couvert de sueur, son visage hâlé et beau luisait. Bai Qingqing leva la main pour essuyer sa sueur, mais la chaleur au bout de ses doigts la surprit. Cette température était comparable à celle de Parker en rut.
« Emmène-moi à la rivière. Je veux me laver », dit Bai Qingqing résolument, se tortillant pour protester.
Parker baissa la tête et regarda Bai Qingqing avec anxiété. « Ça te démange beaucoup ? »
« Mmh. » Bai Qingqing acquiesça.
Parker hésita un moment, puis se mit à courir vers la rivière. « Alors dépêche-toi. »
Bai Qingqing répondit par un « Mmh » en commençant à réfléchir à comment elle pourrait faire entrer Parker dans l'eau aussi.
Winston les suivit juste derrière. Le champ de blé qui avait été si important tout à l'heure était maintenant complètement délaissé. Heureusement, ces petits oiseaux n'avaient pas osé apparaître.
Quand ils arrivèrent à la rivière, Parker plongea simplement Bai Qingqing dans l'eau.
Bai Qingqing poussa un cri. « Mes vêtements sont tout mouillés maintenant ! »
« On rentrera se changer », dit Parker en prélevant de l'eau qu'il versa sur sa poitrine.
Bai Qingqing frissonna en étant aspergée par l'eau glacée par une si chaude journée.
Même son bandeau était trempé. Elle n'avait pas d'autre choix que de rentrer maintenant.
Bai Qingqing ne sut que dire. Elle saisit soudain la main de Parker, tira fort et, le prenant au dépourvu, l'entraîna dans l'eau.
En voyant comme Bai Qingqing était vive, Parker poussa un soupir de soulagement, refoulant de force la peur et l'anxiété qu'il ressentait, et dit : « Tu veux que je t'aide à te laver ? Tourne le dos. Je te laverai le dos. Tu pourras vite te laver le devant. »
Parker était très maladroit, et le dos de Bai Qingqing lui fit mal à force d'être frotté. Elle se recroquevilla et essaya de l'esquiver. « Je me laverai moi-même. Ça ne me démange plus, ne t'inquiète pas. Toi aussi, tu devrais te laver. »
« Tu es déjà dans cet état, comment peux-tu aller bien ? » Parker la tenait par le corps et frottait sa peau avec plus de douceur.
Tous deux se comportaient très intimement dans l'eau, et Winston, qui marchait anxieusement de long en large sur la rive, s'arrêta net.
« J'irai chercher le guérisseur d'abord. » Sur ces mots, Winston ôta son pagne en peau de bête, se changea en tigre blanc et s'enfuit.