Bai Qingqing renifla l'odeur d'un complot, plissa les yeux et fixa Eve.
Sous son regard, Eve détourna la tête pour éviter ses yeux. Mais, incapable de supporter la pression de cette fixation insistante, elle finit par avouer la vérité. « Elles vous apprécient vraiment, et vous semblez plutôt attachée à elles également. Je me dis que, dans le futur, vous pourriez être ensemble, alors je voulais créer davantage d'occasions pour que vous interagissiez. »
Bai Qingqing : 'Chapeau bas, ma grande !'
« Tu es leur mère biologique ? J'ai seize ans de plus qu'elles ! D'ici à ce qu'elles aient grandi, je serai devenue vieille ! » rugit Bai Qingqing, incrédule.
Eve répondit d'une voix douce : « Mieux vaut un compagnon vieux que pas de compagnon du tout. » Une fois sa phrase terminée, elle hocha même la tête, comme si c'était une évidence. « Mm ! C'est déjà très bien s'ils parviennent à trouver un compagnon. »
Bai Qingqing lui tira vraiment son chapeau. Mais bien sûr, elle les secoua et remonta à l'étage supérieur pour se reposer.
…
La tempête de pluie dura cinq jours consécutifs, faisant monter le niveau de l'eau de façon drastique, et l'eau boueuse de la rivière inonda la rive. La Cité des hommes-bêtes tout entière se transforma en cité aquatique, apportant bien des tracas à ses habitants. Le pire, c'est que les fosses à sable furent complètement submergées, et avec les excréments séchés flottant à la surface de l'eau, s'ils voulaient de l'eau potable, ils devaient récupérer l'eau de pluie.
Cependant, ce problème n'existait pas au château du roi, aussi Bai Qingqing continua-t-elle à vivre dans le confort. Simplement, les projets de Curtis de jouer dans l'eau à sa guise tombèrent à l'eau ; il ne supportait tout simplement pas d'entrer dans une eau souillée par les excréments.
Quant aux terrains utilisés pour la culture du riz, ils se trouvaient sur les hauteurs, donc ils échappèrent à la catastrophe. Les plants poussaient très vite, c'était là la part de chance au milieu du malheur.
C'était une tempête sévère qui ne se produit qu'une fois par siècle. Pour assurer la sécurité de la Cité des hommes-bêtes, les hommes-bêtes aigles bravaient la tempête et s'envolaient à haute altitude chaque jour pour vérifier le niveau de l'eau en crue en amont.
Avant que l'eau n'atteigne leurs genoux sur les rives, la pluie finit par faiblir un peu, et le niveau de l'eau commença à baisser.
La tribu des léopards avait vécu au château du roi tigre pendant plus de deux semaines. Les hommes-bêtes léopards commencèrent à rentrer à leur village pour vérifier la situation et étaient prêts à reconstruire leur village. Durant cette période, Bai Qingqing ne revit plus Eudora après ce jour. Selon Eve, sa chambre lui avait été confisquée, et sa famille vivait désormais dans la grande cuisine où étaient logés les mâles célibataires.
Bai Qingqing craignait que Winston n'ait entendu ce qu'elle avait dit l'autre jour, elle voulait donc l'interroger à ce sujet. Cependant, il semblait très occupé, et elle ne parvint pas à le trouver.
Cela faisait longtemps que le ciel n'avait pas été aussi ensoleillé qu'aujourd'hui.
Debout près de la rambarde, respirant l'air, le monde scintillant lui procura une gaieté inexplicable.
Parker, qui fixait le ventre de Bai Qingqing, tendit la main pour le toucher.
Saisissant la main indiscrète de Parker, elle dit : « Ne sois pas pressé. Je rentrerai en chaleur dans quelques jours. Si je tombe enceinte, je n'aurai probablement pas de chaleur. »
Malgré ses paroles, Bai Qingqing savait qu'il était probable qu'elle n'ait pas réussi à concevoir cette fois-ci. Le cycle de gestation des léopards durait environ quatre-vingt-dix jours, et environ un tiers de ce temps s'était déjà écoulé. Si elle était vraiment enceinte, son ventre aurait au moins un peu gonflé.
Parker poussa un soupir de déception, puis se reprit et dit : « L'eau s'est retirée. Je t'emmène dehors jouer. »
« D'accord, je veux aller voir la maison en pierre où nous habitions », dit Bai Qingqing joyeusement. Ce n'était pas que l'extérieur fût amusant, mais rester enfermée à la maison jour après jour la rendait folle d'ennui.
Curtis, qui avait entendu leur conversation, sortit de la chambre. Il ne se sentait pas tranquille à l'idée de laisser Bai Qingqing sous la seule protection de Parker.
Avec les petits serpents, ils descendirent. À présent, les petits serpents avaient à peu près l'épaisseur de l'ouverture d'un bol et mesuraient plusieurs mètres de long. Rien que tous les trois, ils n'arrivaient pas tout à fait à porter dix-neuf serpents de cette taille. De plus, ils ne savaient pas encore se transformer, ils ne pouvaient donc qu'être roulés en boule et dévaler l'escalier.
Juste au moment où ils allaient sortir par la porte, ils tombèrent sur Winston, qui venait justement de rentrer.
Fixant la famille de plus de vingt membres, Winston resta figé.