Bai Qingqing asomma la tête derrière Curtis, leva l'index pour remettre une mèche éparse en place, puis dit à Winston : « Je vais te dire un truc. Ne le répète à personne. Je suis en chaleur. »
Le regard de Winston changea à une vitesse visible à l'œil nu, passant de la dureté à la détente. Son corps s'inclina vers l'avant malgré lui et il sauta du muret de pierre.
« Pourquoi lui as-tu dit ? » demanda Curtis, mécontent. Il rejeta le bras en arrière et emporta Bai Qingqing dans la chambre.
« Winston est notre ami. » Bai Qingqing fit la moue. Comme elle ne portait rien sous son pagne en peau de bête trop large, elle ne bougea pas d'un millimètre quand Curtis la porta.
À ces mots, les lèvres de Winston s'étirèrent malgré lui. Il se souvint vite que les femelles avaient peur quand elles voyaient son sourire et il raidit immédiatement son expression.
Donc la raison pour laquelle Parker s'était battu pour être celui qui chasse, c'était que Bai Qingqing était en chaleur. Elle a dû donner cette chance de reproduction à Parker. Pas étonnant qu'il soit si enthousiaste à chasser aujourd'hui. Il aurait dû économiser ses forces.
Les lèvres de Winston se courbèrent légèrement. Il aurait dû être content, mais pour une raison quelconque, il ressentit une douleur au cœur.
Curtis savait qu'il était impossible de cacher ça au nez de Winston et n'insista donc pas. Il porta Bai Qingqing et s'assit dans le nid. Bai Qingqing craignait que le sang ne tache le pagne et remuait, mal à l'aise. Curtis posa la main sur elle et la plaqua. « Ne bouge pas. »
« Parker m'a dit que vous avez annoncé qu'il y aurait une grosse tempête. » Winston entra dans la pièce et se tint droit à côté du nid de Parker.
« Winston, assieds-toi », sourit Bai Qingqing, puis leva les yeux vers le visage de Curtis avec un regard interrogateur.
Ce n'est qu'alors que Curtis répondit par un « En » désinvolte.
« Jusqu'où ira-t-elle ? » continua Winston, s'asseyant docilement par terre, un bras posé négligemment sur son genou. Son geste simple dégageait une allure sauvage.
Bai Qingqing resta sans voix. *Frère tigre, il y a une peau de bête sur le côté pour t'asseoir.*
De peur que Curtis ne soit jaloux si elle en disait trop, Bai Qingqing n'insista pas sur ce sujet mais le regarda avec un regard interrogateur.
« J'aime tremper dans l'eau, alors à ton avis jusqu'où ira-t-elle ? » Les lèvres de Curtis se courbèrent tandis qu'il tapotait le dos de Bai Qingqing. « Cela fait très longtemps que je n'ai pas nagé dans l'eau boueuse. Dommage que la température soit trop basse. Sinon, je t'aurais emmenée jouer dans l'eau. »
Curtis repensa aux jours où il avait passé du temps seul avec Bai Qingqing à nager et jouer dans l'eau. Un faible sourire apparut sur son visage.
En l'entendant dire ça, Winston et Bai Qingqing furent tous deux choqués.
…
Au château des singes, le roi loup faisait son rapport avec déférence. « Le roi tigre a dit aux hommes-bêtes qui cultivaient de prendre des mesures préventives contre les inondations. Il a annoncé qu'il y aurait de fortes pluies. Est-ce toi qui le lui as dit ? »
« Non. » Le roi singe sourit avec dédain. « Quel tour préparent-ils cette fois-ci ? »
Après avoir dit ça, le roi singe alla à la fenêtre, ferma les yeux et se concentra.
Le roi loup sourit aussi. « Donc il essaie juste de se faire bien voir en disant des choses impressionnantes. »
Le roi loup venait à peine de dire ça qu'il vit l'expression du roi singe devenir soudainement solennelle. Il fut surpris. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Le roi singe ouvre les yeux brutalement, recula de deux pas. La méditation d'à l'instant semblait avoir consumé beaucoup de son énergie mentale. « C'est grave. Une grande tempête arrive très bientôt ! »
Le roi loup fut très surpris et dit d'un ton sérieux : « J'irai prévenir les citoyens immédiatement. »
Les mains du roi singe s'appuyaient sur l'appui de fenêtre, ses sourcils froncés si serrés qu'on aurait dit qu'ils pouvaient écraser une mouche. « Comment Winston a-t-il su ça ? La femelle a-t-elle aussi un pouvoir mental ? »
Après avoir dit ça, il secoua la tête, écartant cette possibilité. « Ce n'est pas possible. Même si la femelle a un pouvoir mental, Bai Qingqing n'a même pas une seule rayure animale sur le visage. Elle ne devrait pas être capable de sentir les changements de météo. »
Le roi loup demanda : « Alors que devons-nous faire ? »
« Prévenez le roi tigre et le roi léopard, et organisez les hommes-bêtes pour qu'ils montent la garde par tours. Nous protégerons la Cité des hommes-bêtes et laisserons Winston s'occuper de ces terres sans importance », dit le roi singe avec désinvolture, mais la sombreur au fond de ses yeux trahissait son refus d'accepter ce résultat.