Les hommes-bêtes arrivés tôt avaient déjà fini de semer et faisaient la navette entre leur champ et la rivière pour puiser de l'eau dans leurs coupes de pierre.
Bai Qingqing se tenait sur le bord de leur coupe de pierre et regardait vers la rivière, demandant : « C'est si loin. Ça va tant qu'on a juste à arroser les graines, mais qu'est-ce qu'on fera quand il faudra remplir la fosse d'eau ? »
Parker enterra une graine avec sérieux avant de répondre : « La petite saison des pluies va bientôt arriver. Si elle est en retard, on n'aura d'autre choix que d'aller chercher l'eau à la rivière. »
« C'est vraiment un travail dur. » La première chose qui vint à l'esprit de Bai Qingqing fut de creuser des rigoles pour amener l'eau. Cependant, elle réalisa vite que le terrain ici était plus haut que la rivière, et la terre du côté sec. Il n'était pas possible de creuser des rigoles pour y amener l'eau.
Cependant, puisqu'il y allait avoir une saison des pluies, la source d'eau ne poserait pas un gros problème. Aussi Bai Qingqing n'y réfléchit pas davantage.
Curtis passa un bras autour de la taille de Bai Qingqing, la souleva de la coupe de pierre et dit : « J'arroserai les plants. »
« Mm. »
Les trois mâles travaillèrent ensemble et passèrent une demi-journée avant d'avoir semé toutes les graines.
Winston avait aussi rapporté un grand sac de blé pesant plusieurs kilos. Bai Qingqing vit qu'il y avait beaucoup d'espace ici et leur fit planter le blé ici aussi.
Le blé fut planté très sommairement. Ils creusèrent de fins sillons, y semèrent les graines régulièrement, puis les recouvrirent de terre. Il ne leur restait plus qu'à arroser une fois de plus. Pour les mâles, qui semblaient avoir une énergie inépuisable, cette quantité de travail n'était rien. Ils finirent tout en moins d'une demi-heure.
Bai Qingqing arborait un sourire léger et plein d'espoir en regardant le champ flambant neuf.
La saison froide venait à peine de finir et il était difficile de trouver de la nourriture dans la forêt. Beaucoup d'oiseaux volaient au-dessus de cette étendue de terre. C'étaient clairement des récidivistes du vol de graines et ils reconnaissaient les rizières, choisissant spécialement les fosses pour se poser. Bien que les oiseaux soient petits, ils étaient énormément nombreux. Ils s'agglutinaient autour des champs, piaillant sans arrêt, aussi agaçants que des mouches.
Heureusement, le champ de blé plat de la famille de Bai Qingqing n'avait pas encore été repéré.
Bai Qingqing se sentit inquiète. « J'espère que les graines ne seront pas mangées par les oiseaux. »
« Elles ne le seront pas. Je ferai le guet. » Parker s'assit par terre, l'air de ne pas prévoir de partir.
Bai Qingqing lui lança un coup d'œil. « Tu n'es pas en train de songer à faire le guet ici jusqu'à ce que les graines germent, si ? »
Elle regarda ensuite les autres hommes-bêtes, pour réaliser que ceux qui avaient fini leur travail n'étaient pas partis non plus. Ils gisaient près des champs sous leur forme animale et se levaient pour chasser les oiseaux dès qu'un d'entre eux s'approchait.
Bai Qingqing demanda, incrédule : « Vous allez vraiment rester ici à faire le guet ? »
« C'est comme ça que tout le monde fait. » Parker fit semblant d'être très expérimenté, disant : « Ce n'est pas seulement maintenant. Quand le riz mûrit, il y aura encore plus d'oiseaux qui viendront voler les récoltes. Pendant la phase de croissance, il y aura aussi des animaux qui viendront manger les jeunes pousses. Par conséquent, il faut constamment s'assurer qu'il y a quelqu'un pour faire le guet dans le champ. »
L'expression de Bai Qingqing se figea. Ce n'était pas étonnant qu'ils disent que l'agriculture était un travail dur. C'était vraiment un travail dur !
Winston, qui s'était tu jusqu'ici, prit la parole : « Je me relaierai avec toi pour faire le guet. »
Comme si c'était parce qu'il y en avait davantage sur cette partie de la terre que les oiseaux n'osaient pas s'en approcher au début. À cet instant, un oiseau plus hardi vint voler. Avant que Parker ne se lève pour le chasser, un son « pfft » retentit tandis qu'un jeune serpent sautait pour l'attraper avec sa gueule.
Les quelques jeunes serpents autour de lui furent tous jaloux, rampant pour tenter de lui ravir le petit oiseau. Le jeune serpent qui avait attrapé l'oiseau l'engloutit vivement.
Bai Qingqing rit. « On dirait qu'il n'y a pas besoin de nous. »
Curtis regarda Bai Qingqing, puis tendit la main pour lui caresser la tête, souriant en disant : « Alors on les laisse ici. »
Bai Qingqing secoua la tête. « Je serais inquiète de les laisser dehors. On les laissera juste manger ici. » Après avoir dit cela, elle sourit avec confiance. « J'ai eu une idée encore meilleure. »
« Quelle idée ? »
« Venez avec moi. » Bai Qingqing fit signe à Curtis et Winston, puis se dirigea vers la rivière, laissant Parker et les jeunes serpents dans le champ.