Les émotions humaines étaient si éthérées et fragiles. Tels étaient les sentiments actuels de Bai Qingqing.
Quelle que soit sa fatigue, dès que le calme retombait, la scène de l'horrible mort de Shuu ne cessait de se rejouer dans son esprit. Après avoir passé la majeure partie de la nuit sans dormir, elle continua d'être tourmentée par des cauchemars pour le reste de la nuit.
Lorsqu'elle se réveilla le lendemain, elle se sentit si épuisée qu'on aurait dit qu'elle n'avait pas fermé l'œil de la nuit. Bai Qingqing fit de son mieux pour paraître plus en forme. Elle enfila un manteau en peau de bête et alla prendre l'air.
Après la fonte des glaces et des neiges, la verdure repoussa rapidement dans le monde. Les saules au bord de la rivière virent leurs branches se couvrir de feuilles vertes, de fines herbes percèrent le sol, et même quelques belles pousses vertes de patates douces sortirent le long du mur.
Bai Qingqing ne se souvint qu'après un instant de réflexion que Parker avait planté quelques tiges de patates douces avant la saison froide. Elles avaient survécu un moment, puis étaient mortes après les neiges. Elle ne s'attendait pas à ce qu'elles repoussent cette année.
« Pouah. » Même les plantes fragiles avaient une vitalité tenace, pourtant de forts hommes-bêtes pouvaient mourir si facilement.
Une ombre se projeta sur Bai Qingqing depuis le haut, et elle sut que c'était Parker en apercevant les oreilles pointues sur l'ombre.
« C'est bien. Quand ça aura grandi, tu auras des feuilles à manger », sourit Parker en se penchant pour poser son menton sur sa tête.
La tête de Bai Qingqing fit mal sous le menton dur de Parker qui la piquait, et elle la secoua pour l'éviter.
…
Winston devint le nouveau roi tigre sans surprise. Il accourut chez Bai Qingqing dès le matin.
« Bai Qingqing ! »
« Hmm ? » Bai Qingqing se tourna et se leva en voyant que c'était Winston. Comme elle n'avait presque pas mangé ces derniers repas, son taux de sucre était bas. Au moment où elle allait marcher vers Winston, un vertige intense la frappa soudainement.
Parker la soutint vivement, et elle s'appuya sur lui en attendant que le vertige passe.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Parker avec anxiété. Winston s'approcha lui aussi, inquiet. « J'irai chercher un médecin… »
Winston s'arrêta après avoir dit cela. Les médecins… étaient tous de la tribu des singes.
Bai Qingqing se tenait le front, forçant un sourire, et dit : « Je vais bien. Ça va mieux maintenant. Winston, y a-t-il quelque chose ? »
Pour prouver qu'elle allait vraiment bien, Bai Qingqing se redressa et bougea les bras. Curtis se tenait près de la fenêtre de la chambre et la regardait. Les deux jeunes serpents qu'il tenait dans ses mains sifflèrent vers elle.
Winston se sentit soulagé et dit : « Je suis le roi tigre maintenant. Je veux vous inviter à emménager au château des tigres. »
« Il n'y a pas besoin. Tout va bien ici. Merci pour ta gentillesse. » Bai Qingqing refusa sans y réfléchir.
Si Winston et elle n'étaient que de simples amis, elle n'aurait pas fait de cérémonies et aurait emménagé au château des tigres. Cependant, Winston prenait soin d'elle comme il l'aurait fait pour sa compagne. Si elle n'envisageait pas de l'accepter, quel droit avait-elle de continuer à recevoir ses soins ?
Une vive déception apparut dans les yeux de Winston. Il baissa le regard et dit doucement : « Je veux te protéger. »
« Avec Curtis et Parker, je suis en grande sécurité. » En disant cela, Bai Qingqing regarda vers Parker. Elle pensait que Parker agirait avec arrogance comme d'habitude, mais il resta silencieux.
Bai Qingqing se tourna alors vers Curtis près de la fenêtre. Curtis ne montra pas beaucoup de réaction, mais puisqu'il ne refusa pas, sa position était claire.
« Venez séjourner chez moi », dit Winston sincèrement. « Je crains que le roi singe ne vous fasse du mal. Il vaut mieux que vous soyez protégée en permanence par un homme-bête à quatre rayures. »
« Je… » Bai Qingqing hésita.
« Emménageons. » Curtis, qui se tenait tranquillement près de la fenêtre, prit la parole.
Il ne pouvait pas rester constamment auprès de Snow sans chasser. Cependant, il ne serait pas tranquille en la laissant aux soins de Parker. Le roi singe devrait savoir qu'il pourrait lui prendre la vie à tout moment, mais Curtis ne pouvait pas accepter que le roi singe puisse potentiellement emporter Snow avec lui dans son désespoir.