Bai Qingqing ne cessait de toucher le bébé serpent, le caressant de la tête jusqu'au bout du corps.
La tête du bébé serpent était renversée en arrière, comme s'il s'amusait. Son corps s'arqua tandis qu'il se frottait contre la main de Bai Qingqing.
Bai Qingqing ne sut pas à quel moment les autres bébés serpents au sol avaient commencé à se presser contre elle, relevant la tête pour la regarder.
Le regard de Bai Qingqing fut attiré par leurs voix. Elle sourit doucement et s'accroupit. « Vous voulez aussi qu'on vous caresse ? »
« Ssss— »
Les bébés serpents sautèrent avec agitation. Bai Qingqing allait les toucher quand le bruit d'un énorme serpent rampant sur le sol résonna hors de la porte.
« Je suis de retour. » La voix froide de Curtis retentit. Les bébés serpents parurent immédiatement faire face à un grand ennemi et se reculèrent tous derrière Bai Qingqing.
Le bébé serpent sur le doigt de Bai Qingqing regarda anxieusement à gauche et à droite. Au bout du compte, il ne parvint pas à se séparer de sa chaleur et s'accrocha fermement à la main de sa mère, enfouissant la tête dans sa paume chaude comme une autruche, feignant la mort.
Bai Qingqing sortit joyeusement avec le bébé serpent, se tenant au seuil de la chambre et levant la main pour dire : « Curtis, regarde, le bébé serpent ne me mord plus. »
Le bébé serpent eut l'impression d'avoir été frappé par la foudre et tout son corps trembla vigoureusement. Il était démasqué, démasqué !
C'était ça, avoir un coéquipier professionnel pour creuser des pièges.
« Mmh. » répondit Curtis sur un ton interrogatif.
Le bébé serpent lâcha prise et tomba au sol, rampant vers l'arrière par l'espace entre les jambes de Bai Qingqing. Il rejoignit ensuite le reste de l'armée de bébés serpents dans la chambre.
Par réflexe, Bai Qingqing tenta de le ramasser, mais voyant que le bébé serpent rampait loin après sa chute, semblant aller bien, elle fut soulagée.
Elle se retourna et regarda, incapable de reconnaître lequel était le serpent qui était tombé.
Ce n'était pas étonnant que les hommes-bêtes d'ici ne donnent pas de nom aux enfants quand ils sont jeunes. Ils ne parviendraient pas à les reconnaître même s'ils en avaient. Du moins, Bai Qingqing, en tant qu'humaine, était incapable de différencier chaque bébé serpent.
Curtis lança un regard froid derrière Bai Qingqing. Les bébés serpents essayaient tous de se cacher le long des murs et n'étaient pas dans son champ de vision.
« Ssss— » Curtis fit claquer sa langue et les bébés serpents sortirent en rampant, tout recroquevillés.
« Qu'est-ce que tu leur as dit ? » Bai Qingqing sourit et marcha vers Curtis. Elle jeta un œil à l'antilope que portait Curtis et demanda : « C'est pour eux ? Il est si grand qu'il y en a assez pour que Parker et moi mangions aussi. »
« Mmh. » Curtis regarda le visage de Bai Qingqing et ne put s'empêcher de lui caresser la tête. Il l'enlaça ensuite et s'assit par terre, sa queue s'enroulant.
Quand Curtis se tourna vers les bébés serpents, son regard devint instantanément glacial, et il dit sur un ton légèrement impatient : « Venez vite. »
« Ssssss— »
Les bébés serpents rampèrent vers lui.
Un ongle noir et aigu apparut au bout du doigt de Curtis, et il l'entailla doucement sur l'antilope, fendant sa chair. Le parfum sucré du sang jaillit immédiatement.
L'expression des bébés serpents devint celle de la convoitise, ouvrant la gueule comme des oisillons attendant qu'on les nourrisse. Leurs langues roses pendaient sur le côté de leur gueule, leurs deux petites dents aussi exposées.
Bai Qingqing les regarda et ne put s'empêcher de sourire, donnant un coup de coude à Curtis. « Nourris-les vite. »
Curtis découpa une lanière de viande et la lança devant. Les bébés serpents se ruèrent dessus immédiatement, quelques-uns la mordant et tirant dessus.
« Vite. Ils se battent encore. » Bai Qingqing pressa, voulant saisir un couteau pour découper la viande aussi. Mais Curtis la tenait enroulée, et elle ne put se relever.
Curtis dit lentement : « Pas de précipitation. S'ils veulent être rassasiés plus tôt, ils doivent être plus forts que les autres serpents. »
Bai Qingqing cessa de bouger. Elle ne comprenait pas à quel point ce monde était brutal envers les mâles, alors mieux valait écouter Curtis. Ce serait mauvais si les bébés serpents grandissaient en devenant gâtés et choyés.
Curtis ne ralentit pas intentionnellement sa vitesse. Il découpa la viande en lanières et les lança négligemment dans la pile de serpents, les faisant se battre pour la viande.