Bai Qingqing médita un instant ses paroles, et trouvant qu'elles avaient du sens, elle hocha la tête et dit : « Oh, d'accord. »
Une fois qu'elle eut fini de parler, Bai Qingqing aperçut par hasard le regard que Curtis posait sur les bébés serpents. Dans ses yeux calmes, il n'y avait pas la moindre trace d'amour paternel — on aurait dit qu'il fixait des étrangers. Elle se demanda en silence : *Sûrement qu'il ne leur a pas caché la nourriture, aux bébés serpents ?*
À cette pensée, elle secoua la tête. *Pas possible, ce n'est pas comme si Curtis était leur beau-père.*
Les bébés serpents finirent tout le pot. Finalement, ne trouvant plus rien à manger, ils allèrent même mordre leurs frères qui sentaient les œufs à la coque.
Winston lava le pot et fit bouillir de l'eau tiède pour leur donner un bain, et ce fut seulement alors qu'ils cessèrent de se battre entre eux.
Après le petit-déjeuner, Winston rangea discrètement le désordre. Bai Qingqing le remarqua parfois. Sans savoir si c'était une illusion, elle eut l'impression que Winston avait l'air un peu déprimé. Bien qu'il dégageât une aura impressionnante, si l'on n'y prêtait pas une attention particulière, il passait totalement inaperçu.
Curtis regarda Winston en suivant le regard de Bai Qingqing et dit froidement : « Tu peux partir maintenant. »
Le corps de Winston tressaillit, et sa tête resta baissée, il ne bougea pas.
Bai Qingqing ne savait que faire. Chasser Winston comme ça lui semblait cruel, mais le faire rester… Winston n'était pas son compagnon non plus, il ne pouvait pas très bien rester avec elles pour toujours.
Curtis fixa intensément Winston, qui tourna la tête vers la peau de bête dans le coin du mur où il dormait, et finit par parler : « Puis-je emporter ça avec moi ? »
« Mm mm mm. » Bai Qingqing hocha vigoureusement la tête. « Bien sûr que tu peux. »
Ce fut seulement alors que Winston regarda Bai Qingqing et lui dévoila un sourire, apportant de la douceur à son visage farouche et rude. « Merci. »
En rencontrant les yeux argentés de Winston qui semblaient dissimuler ou réprimer certaines émotions, Bai Qingqing sentit ses yeux piquer pour une raison inconnue. Elle le contempla en silence.
Winston partit après avoir roulé la peau de bête. Il le fit prestement, sans la moindre once de réticence.
Une fois que le soleil fut haut dans le ciel, la neige et la glace commencèrent à fondre. On dit qu'il ne fait pas froid quand il neige, mais qu'il fait froid quand la neige fond — c'était vrai en effet. Le vent apportait avec lui un air humide et froid, soufflant violemment sur eux, et ils le sentaient tranchant comme des couteaux.
« Curtis, regarde, ce sont les bonhommes de neige qu'on a faits. » Bai Qingqing tira Curtis et désigna la rangée de bonhommes de neige devant la porte.
Les bonhommes de neige avaient commencé à fondre. La peau de bête avait été rangée la nuit où on les avait construits, donc ils n'étaient plus aussi beaux qu'au premier jour.
Remarquant le nombre de bonhommes de neige, Curtis pointa du doigt celui du coin, les sourcils froncés, et demanda : « Qui est celui-là ? »
« Winston », répondit Bai Qingqing. « C'est même lui qui a sculpté ta queue. »
Les sourcils de Curtis se froncèrent encore plus fort.
Quand des hommes-bêtes passaient devant leur maison, ils faisaient un détour par la berge, et tout en marchant ils surveillaient les mouvements de Curtis. Ce n'est que lorsqu'ils avaient passé sans danger qu'ils s'enfuyaient en courant.
Bai Qingqing ne put s'empêcher de se remémorer la scène où Curtis mangeait les louvetaux. Même maintenant, le souvenir de cette scène lui faisait frissonner.
Probablement aucun homme-bête n'oserait plus approcher de leur maison. Mais cela ne dérangeait pas beaucoup Bai Qingqing, car elle n'avait pas beaucoup d'amies femelles, et encore moins jouait-elle au hasard avec des mâles. En fait, elle appréciait plutôt la tranquillité de n'avoir personne pour les déranger.
Vu sous cet angle, la vie était passablement ennuyeuse — les seules personnes avec qui elle pouvait jouer étaient Parker et Curtis. À part ça, les bébés semblaient être le seul passe-temps intéressant qui restait. Était-elle condamnée à ne faire que mettre au monde des bébés et jouer avec eux ?
Bai Qingqing fut horrifiée par une telle pensée.
« Curtis, tu n'avais pas dit que tu allais nourrir nos bébés serpents avec de la viande ? Dépêche-toi de leur chercher de la viande. Ils n'ont rien mangé de convenable depuis qu'ils sont sortis de leurs coquilles. Ils doivent avoir faim », dit Bai Qingqing en tirant la main de Curtis.