« Je n'ai vraiment pas froid. » Bai Qingqing ne mentait pas. La boule de neige roulée semblait dégager une chaleur considérable, et elle était un peu trop chaude à tenir. Bien sûr, sa température était toujours considérée comme froide comparée à celle de Parker.
Voyant qu'elle tenait vraiment à jouer, Parker n'eut pas le cœur de l'en empêcher. Il dit : « Alors laisse-moi t'aider. Quelle forme veux-tu leur donner ? »
« Roule-la d'abord en une grosse boule pour la tête », dit immédiatement Bai Qingqing. Profitant de l'instant où Parker baissait sa garde, elle se glissa hors de ses bras et se rua à nouveau dans la neige, se mettant à creuser.
Les longs bras de Parker ramassèrent la neige, en rassemblant une grande quantité. Il ne lui fallut pas longtemps pour la rouler en une grosse boule de neige.
Winston s'affairait, enfouissant les poteaux en bois. Bai Qingqing eut de la peine en voyant qu'il faisait tout le travail difficile seul. Elle attrapa une poignée de neige, la roula serrée et l'envoya s'écraser vers lui.
La boule de neige fendit l'air, volant lentement vers Winston. La visée semblait plutôt bonne.
Winston plia les doigts et s'apprêtait à frapper l'objet non identifié du revers de la main. Il leva les yeux et vit Bai Qingqing qui souriait, et sa main s'immobilisa aussitôt.
Avec un « bang », la boule de neige s'écrasa sur le torse musclé de Winston, laissant un cercle blanc neige sur sa peau cuivrée.
Bai Qingqing éclata de rire et dit : « Pourquoi n'as-tu pas esquivé ? Est-ce que ça t'a fait mal ? »
Winston regarda Bai Qingqing et secoua la tête.
« Viens jouer. Aide-moi à faire un bonhomme de neige », lui fit signe Bai Qingqing en disant.
Parker ressentit immédiatement du mécontentement. Il porta la « boule » de neige aux angles vifs jusqu'à elle. « C'est fait. »
« Heu... » Bai Qingqing prit le morceau de neige et s'accroupit pour le travailler.
Winston avait un caractère naturellement calme, mais il s'approcha quand même, demandant d'une voix solennelle : « Que veux-tu que je fasse ? »
Parker serra les dents, produisant des grincements.
Bai Qingqing dit : « Tu peux faire une boule toi aussi d'abord. On en fait chacun un bonhomme de neige, et puis un pour Curtis. Ah oui, il faut inclure les œufs aussi. »
« D'accord. » Winston baissa la tête et se mit à gratter la neige, un semblant de sourire paraissant sur ses lèvres.
Parker se rapprocha d'elle, disant d'une voix douce : « Je vais t'aider. »
« D'accord. »
Les trois s'amusèrent et le temps passa sans qu'ils s'en rendent compte. À midi, une rangée de bonhommes de neige se tenait devant la maison en pierre.
Bai Qingqing rentra dans la maison et en ressortit avec quatre peaux de bête, en mettant une sur chaque bonhomme de neige comme un manteau. Elle utilisa ensuite des morceaux de charbon pas complètement consumés pour décorer les visages des bonhommes de neige.
Ces bonhommes de neige n'étaient peut-être pas beaux de près, mais ils avaient fière allure de loin. Un bon nombre d'hommes-bêtes s'étaient massés au loin pour les regarder. Quelques femelles avaient même bravé le froid pour venir voir.
Parker se sentit un peu gêné en voyant son bonhomme de neige couvert d'une peau de bête comme une femelle. Il retira la peau et la noua à la taille du bonhomme. Cependant, le corps du bonhomme était trop gros et grand pour qu'une seule peau puisse l'entourer entièrement. Il ne put en couvrir qu'un demi-cercle en bas.
Voyant cela, Winston retira aussi tranquillement les vêtements de son bonhomme de neige, les enroulant en bas. Seul « Curtis », qui était en forme mi-serpent avec une grande longue queue derrière lui, avait son corps couvert par le manteau en peau de bête. Parker et Winston avaient un accord tacite pour ne pas y toucher.
À la fin, Bai Qingqing sortit un panier et ramassa les nombreux œufs de neige lisses et solides, les plaçant dans le panier. Elle posa ensuite le panier à côté du bonhomme de neige de Curtis. « C'est dommage que je ne sois pas assez habile. Sinon, je pourrais les faire ressembler à ce qu'ils sont quand ils sortent de leur coquille... J'ai vraiment envie de voir les œufs éclore. »
Parker resta silencieux un moment avant de dire : « J'irai dire à Curtis plus tard de t'appeler quand ils seront sur le point d'éclore. »
« Mmh, mmh. »
Winston était perplexe. Puisque Curtis faisait éclore les œufs dans la montagne, même si Parker pouvait l'en informer, comment Curtis pourrait-il prévenir Bai Qingqing quand les bébés serpents sortiraient de leur coquille ?