« Rooar ! » Parker creusa dans le sol gelé et fit signe à Bai Qingqing de descendre.
Bien que Bai Qingqing ait compris, elle ne bougea pas. « Allons dans les bosquets de bambous. Peut-être y trouverons-nous des pousses de bambou d'hiver. »
Elle balança alors ses jambes de chaque côté de la taille de Parker. Parker poussa instantanément un hurlement : « Ne me donne pas de coups dans le ventre. »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Parker souffla par les narines et la gronda en souriant intérieurement. Quelle femelle idiote. Mais cela signifiait aussi que Bai Qingqing montait rarement sur les mâles — un fait qui le comblait secrètement et le fit courir encore plus vite.
Dans ce monde flétri, seuls les bosquets de bambous : avec leurs teintes jaune-vert : montraient quelque signe de vitalité.
Bai Qingqing sauta joyeusement du dos de Parker. Sous ses pieds se trouvaient des blocs de glace durs et solides ; les plus petits étaient gros comme un poing, les plus gros comme un melon d'hiver. Marcher dessus était atroce pour les pieds.
Bai Qingqing avança prudemment de deux pas, puis dit : « Essaie de creuser ici. »
Parker secoua sa fourrure et se transforma en homme, puis se releva et s'approcha derrière Bai Qingqing en disant d'un ton étonné : « Tu vas manger du bambou ? »
Seuls les bambous étaient encore verts dans la forêt ; il n'y avait effectivement rien d'autre de comestible. Parker se reprocha son ignorance de la tribu des singes, qui obligeait Qingqing à se rabattre sur ces bambous si durs.
Les plantes que Qingqing mangeait devaient aussi être cuites. Comment cuisiner ce bambou ? Il fallait le cuire jusqu'à ce qu'il ramollisse, sinon elle ne pourrait certainement pas mâcher quelque chose d'aussi coriace.
« Le bambou qui n'a pas encore poussé est très bon. » Bai Qingqing leva les yeux vers lui en parlant et réalisa soudain que Parker était maintenant plus grand que lors de leur première rencontre. Elle se souvint qu'alors, sa tête atteignait le cou de Parker. À présent, elle n'arrivait plus qu'à ses aisselles.
En y regardant de plus près, la poitrine de Parker était aussi devenue bien plus musclée. Alors que son regard continuait de descendre, les yeux de Bai Qingqing s'arrondirent tout ronds.
Parker avait vraiment grandi !
Elle détourna vite la tête. Regardant devant elle, Bai Qingqing tenta de feindre le calme en disant : « Tu as froid ? Tu veux que je mette mon écharpe autour de ta taille ? »
« Je n'ai pas froid. D'ailleurs, simplement le drapé autour de la taille ne tient pas vraiment chaud », dit Parker avec dédain. « De toute façon, il n'y a que nous deux ici, pas besoin de cacher mon organe reproducteur. »
Le visage de Bai Qingqing s'enflamma et elle bredouilla. « Je... je m'inquiète juste pour ton... cette chose qui risque de geler. Si tu n'en veux pas, tant pis ! » Elle décida de faire de son mieux pour ne pas le regarder.
« Pas question ! Je faisais ça souvent avant. » En parlant, Parker se souvint soudain qu'il allait bientôt s'accoupler avec elle. Que ferait-il si le froid le rendait inutilisable au moment crucial ? Curtis se réveillerait une fois la saison froide passée. À ce moment-là, Curtis essayerait certainement de l'empêcher de s'accoupler avec Qingqing.
Après un moment d'hésitation, Parker demanda doucement : « Si tu retires l'écharpe, auras-tu froid ? »
Bai Qingqing haussa un sourcil et le taquina délibérément. « Tu n'as pas dit que tu n'avais pas froid ? »
« Je... je me soucie juste de toi », dit Parker maladroitement, puis fit semblant d'observer les bambous pour cacher son embarras.
Voyant que Parker n'insistait pas, Bai Qingqing retira vivement son écharpe en queue de renard et la noua autour de sa taille. Elle ne voulait pas voir par accident l'organe reproducteur d'un certain mâle.
« J'ai déjà dit que je n'en ai pas besoin. » Parker fit semblant de ne pas en avoir besoin, tout en étant secrètement ravi qu'elle la lui mette. Une fois que Bai Qingqing eut fini de l'enrouler autour de sa taille, il baissa vivement la tête et déposa un baiser sur son front. « Tu es formidable. »
Rouge de confusion, Bai Qingqing eut la tête qui tournait et l'esprit embrumé.
Était-ce l'effet secondaire du vin de fruit ?
Elle secoua la tête et trébucha sur deux pas, avant de désigner le pied des bambous. « Essaie de creuser ici. »
« D'accord. » On devinait à la voix de Parker qu'il souriait. Il obéit et alla à l'endroit indiqué par Bai Qingqing, s'accroupit et commença à écarter les blocs de glace.