« Je… » Bai Qingqing eut soudain envie de dire à Parker d'où elle venait. Elle était déjà certaine de la fidélité des mâles envers leurs compagnes, et Parker ne ferait certainement rien qui puisse lui nuire.
Mais lorsque les mots lui vinrent aux lèvres, Bai Qingqing les ravala en apercevant Winston debout sur le seuil de la chambre.
Winston regarda Bai Qingqing, le visage pâle, avec une expression étrange. Elle avait dit que ce n'était pas intentionnel, mais il avait le sentiment que Bai Qingqing ignorait ces connaissances élémentaires.
'Où avait-elle vécu par le passé ?' À moins que Bai Qingqing n'ait été enfermée dans une cave souterraine pendant son adolescence, il était impossible qu'elle n'ait jamais vu un phénomène naturel comme la grêle. Pourtant, il était impensable qu'on inflige un tel traitement à une femelle.
Winston avait beaucoup voyagé, et d'innombrables cartes défilèrent dans son esprit. Au final, un monde aride et cramoisi y demeura : la Cité des Flammes ?
La Cité des Flammes était aussi connue sous le nom de « Cité du Péché ». Ses habitants étaient tous des mâles ayant été abandonnés par leurs femelles. Ils vouaient une haine féroce aux femelles et considéraient celles qu'ils capturaient comme leurs jouets. Ils ne traitaient pas bien leurs enfants non plus.
Les hommes-bêtes mâles de la Cité des Flammes étaient vicieux, brutaux, et tous d'une force redoutable. Il avait voulu enlever une femelle de là-bas pour la ramener à son village, mais avait dû y renoncer, n'étant pas de taille face à leur nombre.
Winston savait que Bai Qingqing s'était retrouvée seule dans la forêt quand Parker l'avait sauvée et ramenée à son village. À l'idée qu'elle ait pu s'échapper de la Cité des Flammes, son cœur se serra douloureusement. Ses doigts, posés sur l'encadrement de la porte, s'enfoncèrent inconsciemment dans la pierre.
« Je ne m'enfuirai plus n'importe comment. » Bai Qingqing changea ce qu'elle allait dire. Son histoire était trop invraisemblable, elle n'osait donc naturellement pas la raconter à la légère.
On ne doit pas songer à nuire aux autres, mais on doit se tenir sur ses gardes contre eux. De plus, Winston était un homme-bête susceptible de devenir roi. Son statut était encore plus délicat que celui des autres.
Parker saisit fermement la taille de Bai Qingqing, la souleva du sol et la riporta dans la chambre. « Je n'ose même pas te lâcher. J'ai peur que si je n'y fais pas attention, tu te fasses tuer par ta propre bêtise. »
« Pffft ! » Bai Qingqing éclata de rire, et une pointe de couleur revint sur son visage. « Je me demandais pourquoi il faisait si froid. Il s'avère qu'il y aura de la grêle. Continuons à faire des vêtements. J'ai vraiment envie de porter de la fourrure blanche et rouge. »
Une épaisse fourrure de loup fut étalée sur le nid d'herbe, et Parker y déposa Bai Qingqing. Il effleura ensuite son visage. « Ton visage est glacé. Laisse-moi faire le travail. »
Bai Qingqing avait constaté à quel point la peau de bête était dure, aussi n'insista-t-elle pas. Elle retrouva l'aiguille en arête de poisson et la tendit à Parker. « Tiens. »
« Où est Curtis ? » demanda soudain Winston. Il retira sa main et entra dans la pièce, laissant quelques empreintes de doigts profondes sur l'encadrement de la porte.
« Aucune idée. Il est parti quand la saison des pluies s'est finie. » Parker fit semblant de ne pas s'en soucier. Bien sûr, l'empreinte laissée par Winston n'avait pas échappé à son regard.
Bai Qingqing lança un regard surpris à Parker. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il couvre Curtis. Elle croyait que la raison pour laquelle Parker avait bloqué l'entrée de la grotte avec un rocher était pour ne pas être dérangé par Curtis. Il s'avérait qu'il cherchait vraiment à le cacher aux autres.
Les sourcils argentés de Winston se froncèrent fortement, et un mépris intense brilla au fond de ses yeux. « C'est le compagnon de Qingqing. Il devrait bien la traiter. »
Winston eut l'envie de tuer l'homme-bête serpent qui avait presque entièrement monopolisé Bai Qingqing. Cette dernière avait assez souffert et méritait le meilleur traitement. Elle ne devait plus endurer la moindre épreuve !
Bai Qingqing pensa que Winston ne supportait simplement pas que Curtis ne prenne pas soin d'elle, et elle sourit en expliquant : « Curtis doit hiberner en hiver, c'est pour ça qu'il est parti. Ne le dites pas aux autres. »
L'intention meurtrière de Winston faiblit un peu, et il acquiesça gravement.
En voyant l'attitude de Winston, Bai Qingqing ressentit une pointe de culpabilité d'avoir menti. Elle baissa la tête et fit mine de s'occuper des peaux de bêtes.