souffla et ses narines se dilatèrent. Il gardait un souvenir assez vif de cette femelle aussi. Bien sûr, en la voyant, il ne ressentit qu'irritation.
« Qingqing, ignore-la. » Eve tira la main de , et cette dernière acquiesça d'un hochement de tête.
On ne répond pas à un chien qui aboie, n'est-ce pas ? Ce serait indigne. Tant que ses intérêts n'étaient pas menacés, ne daignait pas gaspiller son souffle avec .
En fixant le visage de , une jalousie intense troubla le regard d'. Ce ne fut que lorsque ses petits l'appelèrent de leurs voix d'enfants qu'elle sortit de sa transe. Elle leva les yeux vers ; l'admiration qu'elle éprouvait autrefois s'était muée en horreur. Mais elle ne pouvait pas l'accepter sans réagir. Surtout après avoir vu les trois rayures animales sur le visage de .
« Certains hommes-bêtes ne savent pas ce qui est bon pour eux. Si tu'étais devenu mon mâle, tu aurais déjà une portée de petits », dit , feignant un air désinvolte.
« Ce n'est pas parce qu'elle peut me donner des petits que j'apprécie Qingqing. » lança un regard aux mâles derrière et dit sarcastiquement : « J'espère que vous arriverez tous à avoir vos propres bébés. »
C'était bien sûr impossible. avait déjà huit mâles, et aucun n'était redoutable. Ils n'étaient donc pas capables de lui apporter un cristal vert pour prolonger sa durée de vie. Une femelle ne pouvant mettre bas que pendant une trentaine d'années, cinq ou six portées était déjà un bon score. En faire huit était quasi impossible. De plus, vu comme était inconstante en amour, elle aurait probablement encore plus de compagnons à l'avenir.
resta sans voix. Elle était encore plus jalouse de à présent.
Lequel de ses mâles n'était pas devenu son compagnon dans l'espoir qu'elle lui donne une descendance ? Pourtant, ne courtisait pas pour cette raison. De plus, était si redoutable — il était déjà un homme-bête à trois rayures et avait même emménagé à la Cité des hommes-bêtes. Il devait y être très redoutable lui aussi.
dévisagea avec méchanceté et ne partit qu'avec un air boudeur, sur l'insistance de ses compagnons.
donna un coup de coude dans le ventre de . « Bien dit. »
La morosité de s'envola instantanément. Il remua la queue joyeusement.
« Elle est si fière d'avoir mis au monde une portée de petits. » Eve roula des yeux, puis pouffa soudain. « Depuis que tu es partie, elle court partout pour demander comment rôtir la viande comme tu le faisais chaque jour. Mais la viande qu'elle rôtissait avait un goût affreusement mauvais. Elle est même venue me voir pour me demander de lui apprendre à cuisiner la fondue de poisson. Je l'entends sans cesse se vanter que tu as été enlevée par une bête féroce. Pas question que je lui apprenne. »
ne s'attendait pas à ce qu' pense cela d'elle. Furieuse, elle dit à Eve : « Merci de ne pas lui avoir dit. »
« Mm. » Eve hocha vigoureusement la tête.
Tous trois marchèrent jusqu'à la maison en bois de . La porte était hermétiquement close, et impossible de savoir s'il y avait un homme-bête à l'intérieur.
Voyant s'arrêter là, Eve la mit immédiatement en garde. « Nous ferions mieux de partir vite. Cette maison est maintenant occupée par un tigre à quatre rayures. Il… »
« Pas de souci, je le connais. » Sans attendre qu'Eve finisse, l'interrompit. Elle fut soulagée d'entendre cela — le tigre à quatre rayures ne pouvait être que Winston.
« Toc toc toc ! » frappa à la porte. « Winston, es-tu là ? »
Les mains posées au sol, s'accroupit et renifla le seuil. Puis il releva la tête et rugit deux fois.
Aucune réponse.
s'appuya mollement contre le mur en bois. « Ne touche pas le sol avec tes mains. Comment vas-tu me porter après ? »
s'essuya les mains sur son corps et s'apprêtait à pousser la porte quand ils entendirent le rugissement d'un tigre venant de derrière.
« Winston ? » se tourna, rayonnante.
Une proie sanglante pendait de sa gueule, le tigre blanc dégageait une aura naturellement intimidante. Eve ne put s'empêcher de reculer de deux pas. Ses trois petits léopards se blottirent aussi derrière ses jambes, leurs corps ronds tremblant de peur, visiblement terrorisés.
se redressa, ses lèvres s'ouvrirent et se refermèrent plusieurs fois avant qu'il ne parvienne enfin à articuler : « Es-tu libre ? »