Bai Qingqing ne put s'empêcher d'agripper la fourrure de Parker en regardant Winston avec crainte et suspicion.
Winston la rassura vite : « Je ne sais pas pourquoi tu caches ton identité, mais je ne le dirai à personne. Les capacités de la tribu des singes sont différentes de celles des autres tribus. Leur niveau n'est pas lié à leur force armée. Il est lié à ceci. »
Winston désigna sa tête.
« Plus leur niveau est élevé, plus ils sont intelligents ? » Bai Qingqing toussa alors, ayant l'impression de passer pour une paysanne vivant au fin fond des montagnes.
Winston ne détecta rien d'inhabituel et ne parut pas trouver Bai Qingqing étrange. Il expliqua : « C'est lié dans une certaine mesure, mais ce qui est plus important, ce sont leurs pouvoirs mentaux. Ils peuvent s'en servir pour faire beaucoup de choses. »
« Par exemple... ? »
« Communiquer avec les dieux. » L'expression de Winston changea pour devenir empreinte de peur en disant cela.
Bai Qingqing fut choquée. Si elle n'avait pas déjà été assise, elle aurait eu peur au point de s'asseoir.
« C'est pour ça que le roi singe a un statut plus élevé que les trois autres rois hommes-bêtes ? » Bai Qingqing détourna les yeux et marmonna. « C'est un charlatan. »
La tribu des singes était si intelligente. Il était tout à fait possible qu'ils mentent sur leur lien avec les dieux pour gagner la confiance des hommes-bêtes — tout comme le faisaient les humains dans les sociétés primitives. Si le roi singe pouvait vraiment communiquer avec les dieux, pourquoi n'avait-il pas remarqué ses origines après tout ce temps ?
Quant à leurs pouvoirs mentaux, Bai Qingqing n'en savait rien.
« C'est quoi, un charlatan ? » Winston avait un air curieux — ce que Bai Qingqing voyait rarement. « C'est quelque chose qui se balance dans le vent ? »
« Pouah ! » Elle se couvrit la bouche et rit. « Non. Je dis n'importe quoi. »
Bai Qingqing réalisa qu'il y avait encore tant de choses sur ce monde qu'elle ne comprenait pas. Ne voulant pas s'en prendre aux croyances religieuses de ce monde, elle changea de sujet. « Qu'est-ce que tu comptes faire ? Tu ne peux pas devenir le roi tigre ? »
Bai Qingqing n'attachait aucune importance à sa question, mais Winston la prit au sérieux. Son regard devint solennel et il lui demanda sérieusement : « Tu veux que je devienne le roi tigre ? »
Il était clair, au ton de sa voix, qu'il le ferait si Bai Qingqing le voulait.
L'attitude de Winston fit naître chez Bai Qingqing un sentiment d'être comblée — non, elle était saisie. Elle secoua vivement la tête et répondit : « Non, non, non. Je demandais juste. Ne m'écoute pas. Tu dois prendre cette décision toi-même. »
La lumière s'éteignit vite dans les yeux de Winston. Il dit : « Je n'en ai pas envie. Si je ne tue pas le père de Rosa, le roi singe le poussera certainement à former une alliance avec le roi loup pour me tuer... »
Donc, s'il voulait monter sur le trône, il devait tuer l'actuel roi tigre.
Sachant que Winston et le roi tigre étaient frères et avaient la même mère, Bai Qingqing se tut en entendant la réponse de Winston.
Curtis rentra vite de la chasse, franchissant la porte juste après le retour de Harvey avec le remède. Harvey voulait parler à Bai Qingqing, mais il partit précipitamment en voyant que Curtis était de retour.
« Eh, Harvey ! » Bai Qingqing se souvint qu'elle n'avait pas payé les frais médicaux. Quand elle leva les yeux, Harvey n'était plus dans la maison. Elle dit à Curtis : « Si tu as le temps, va donner une proie à Harvey. Je me souviens que ça fonctionne comme ça là-bas. »
« Compris. » Curtis jeta un coup d'œil de côté à Winston, qui sortit consciemment de la chambre et s'accroupit dans un coin propre de la pièce principale.
Le remède que Harvey avait donné à Bai Qingqing était déjà broyé. Bai Qingqing demanda à Curtis de lui apporter une bassine d'eau propre. Elle nettoya ensuite la blessure de Parker et y appliqua le remède. Le léopard resta complètement immobile pendant tout le processus. Si ce n'avait été du mouvement de sa poitrine qui se soulevait et s'abaissait, Bai Qingqing aurait cru qu'il était mort.
« Réveille-toi vite. »
Bai Qingqing s'allongea faiblement sur le corps de Parker et inspira son parfum familier. Elle se rappela comment était le léopard quand elle était arrivée pour la première fois dans le monde des hommes-bêtes — sa posture menaçante quand il tuait les loups sauvages, l'expression sur son visage quand il se comportait comme un pervers, et la façon dont il alternait entre ses formes animale et humaine en courant comme un fou...