« Harvey ? » appela Bai Qingqing timidement.
La porte se referma avec un bruit sourd. On entendit une série de cliquetis et de coups avant que le silence ne retombe sur la maison. La porte fut alors rouverte en grand.
Harvey lissa sa fourrure avant d'ouvrir la porte. Il fut choqué de revoir Bai Qingqing. « Bai Qingqing ? » Il jeta un coup d'œil à l'homme-bête qui l'enlaçait et parvint enfin à confirmer son identité.
Bai Qingqing alla droit au but, n'ayant pas l'énergie de faire la conversation avec Harvey. « Parker est blessé. Veuillez vite l'examiner. »
Harvey ne posa pas plus de questions et accepta volontiers. « D'accord. »
Le calme dehors fit que les femelles cachées dans leurs maisons se sentirent moins effrayées. Une femelle audacieuse passa la tête par la fenêtre et s'écria : « Hé, ce n'est pas l'homme-bête serpent qui a dit qu'il emmènerait Bai Qingqing ? C'est Bai Qingqing qu'il enlace ? »
Cette femelle fut immédiatement tirée en arrière par les autres femelles de la maison.
Peu de temps après, Bai Qingqing et ses compagnons arrivèrent à la Cité des hommes-bêtes. En tant que guérisseur, la chose la plus importante pour Harvey en ce moment était de sauver Parker. Il se précipita dans la chambre par habitude.
Curtis serra sa queue et faillit se ruer en avant.
Harvey procéda rapidement à un examen physique de Parker, vérifiant ses pupilles et écoutant son cœur. Il dit : « Il vivra. Il guérira certainement après avoir dormi deux jours. »
La méfiance dans les yeux de Bai Qingqing était claire alors qu'elle regardait Harvey en écoutant son diagnostic. « Vraiment ? »
Harvey sourit et se tourna vers Bai Qingqing. Ses yeux brillèrent d'un vide soudain avant qu'il ne dise maladroitement : « Les mâles ne sont pas aussi délicats que les femelles. Il vivra probablement puisqu'il n'a pas subi de blessures mortelles. »
Maintenant qu'elle avait reçu quelque réconfort, Bai Qingqing poussa un soupir de soulagement et répondit : « Donnez-moi donc un remède pour soigner les blessures externes. »
« D'accord. J'irai vous les chercher. »
« Merci pour votre peine, » dit Bai Qingqing avec gratitude en caressant la tête du léopard.
Après le départ de Harvey, Curtis enlaça la taille de Bai Qingqing et frotta ses paumes contre son abdomen. « Tu meurs de faim. Je vais aller chasser. »
Bai Qingqing se souvint alors qu'elle avait faim depuis ce matin, en attendant le retour de Parker. Cependant, maintenant qu'il avait subi de graves blessures et était inconscient, elle n'avait plus beaucoup d'appétit non plus.
Les bras toujours autour de Bai Qingqing, Curtis lança un regard de côté à Winston.
Winston dit immédiatement : « J'irai chasser. »
« Inutile. Aide-moi à la garder, » dit Curtis. Elle était sa femelle, donc il devait naturellement la nourrir lui-même. On ne pouvait pas compter sur Parker pour l'instant, et il préférait ne pas avoir de nourriture venant d'un étranger.
Winston hocha la tête.
Curtis se détacha de Bai Qingqing et arrangea ses vêtements en peau de bête avant de glisser hors de la pièce.
Bai Qingqing s'assit tristement à côté de Parker. Voyant que Winston se tenait dans l'embrasure de la porte, elle lui dit faiblement : « Tu peux entrer. »
Le cœur de Winston se mit instantanément à battre la chamade alors qu'il entrait dans la pièce raide. L'air était empli du parfum de la femelle, dont il était complètement envoûté.
Bai Qingqing utilisa une serviette pour essuyer le sang sur l'arrière de la tête de Parker, et sans lever la tête, elle demanda : « Comment va la tribu des tigres ? Vont-ils changer de cible pour la tribu des léopards maintenant que Rosa s'est liée d'amitié avec le roi des singes ? »
« Pas nécessairement, » dit Winston d'une voix grave. « Le roi des singes veut tout le pouvoir pour lui, donc il atacquera certainement la tribu des tigres. Le père de Rosa se fait tromper. Le roi des singes a tant d'autorité — bien sûr qu'il lui ferait confiance. »
« Pourquoi ? » demanda Bai Qingqing, confuse. « Qu'a fait le roi des singes ? C'est juste un homme-bête avec deux rayures animales. »
Winston jeta un coup d'œil à Bai Qingqing et dit soudain : « Tu n'es pas de la tribu des singes. »
Le cœur de Bai Qingqing manqua un battement et elle releva vite la tête.
Winston observa la réaction de Bai Qingqing et sourit. « Comme je le pensais. »