« Hein ? » Bai Qingqing regarda Curtis, l'air un peu bête.
Curtis lui frotta la tête, se pencha pour attraper les deux pattes avant de Parker d'une main et les deux pattes arrière de l'autre, le souleva et se dirigea vers la chambre.
Bai Qingqing n'avait pas le temps de se quereller avec eux. Elle soutint vite le dos de Parker de ses mains, le ramenant sur son nid d'herbe.
« Parker ne va pas mourir, hein ? » La voix de Bai Qingqing tremblait de sanglots.
Winston les suivit mais s'arrêta au seuil, disant : « Quand je l'ai sauvé, il était encore conscient. »
« Allons chercher un guérisseur. » Bai Qingqing saisit la main de Curtis, puis se tourna vers Winston. « Sais-tu où en trouver un ? »
Winston examina la chambre en silence, puis dit : « Tous les guérisseurs viennent de la tribu des singes. Ils ne soignent pas facilement les mâles. De plus… »
« De plus quoi ? » En apprenant que tous les guérisseurs venaient de la tribu des singes, Bai Qingqing eut un mauvais pressentiment et regarda Winston, inquiète.
« Rosa est très proche de la tribu des singes ces temps-ci. Tant qu'elle donne l'ordre, aucun guérisseur ne voudra le soigner », dit Winston.
L'espoir de Bai Qingqing s'effondra, et elle s'emporta aussitôt. « Tu as été blessé par le roi des singes, alors pourquoi est-elle encore en bons termes avec la tribu des singes ? »
Winston laissa échapper un rire étouffé. « Elle n'a pas d'homme-bête à quatre rayures pour compagnon, donc il n'y a pas de conflit, peu importe qui elle fréquente. Son père, homme-bête à quatre rayures, n'est qu'un outil pour elle. Son père croit sa parole plutôt que la mienne. »
« C'est trop ! » Bai Qingqing, furieuse, frappa un brin d'herbe de son poing.
Curtis tourna la tête vers Bai Qingqing, l'air indifférent. Il ressentait le même calme qu'il affichait. Ses émotions ne s'éveillaient jamais pour ce qui ne concernait pas Bai Qingqing.
Curtis caressa la tête de Bai Qingqing et la consola : « Ça ira. Il n'est pas mort et va se réveiller. Ne pleure pas. »
Bai Qingqing ne voulait pas pleurer, mais en entendant Curtis dire cela, son menton se rétracta involontairement. Elle se souvint soudain de quelque chose et ses yeux s'illuminèrent. « Ah oui, il y a un guérisseur à la Vallée de la Bosse du Chameau. J'irai le chercher. »
En disant cela, Bai Qingqing se leva. Curtis se leva aussi, la prenant dans ses bras. Elle tira sur la jupe de Curtis, disant anxieusement : « Transformez-vous vite en serpent. »
Les coins des lèvres de Curtis se relevèrent, et il serra Bai Qingqing dans ses deux bras, la laissant tirer sur sa jupe. Ce ne fut qu'après qu'elle eut arraché sa jupe qu'il prit sa forme de serpent et glissa vers l'extérieur.
Winston s'effaça et dit aux deux : « Je reste ici pour veiller sur lui. »
« Merci », dit Bai Qingqing, reconnaissante.
Curtis fronça les sourcils et passa devant Winston en sortant.
En saison des pluies, la Vallée de la Bosse du Chameau était très boueuse. L'eau boueuse des montagnes de part et d'autre descendait vite comme de petits ruisseaux. Bien que l'eau du fleuve coule rapidement, le niveau montait quand même à vive allure. Il ne restait plus qu'une petite moitié de terrain, couverte d'insectes noyés.
L'odeur de l'homme-bête serpent attira bon nombre d'hommes-bêtes. À la vue d'un homme-bête à quatre rayures, leurs crocs rentrèrent dans leurs gueules, et ceux qui avaient des femelles chez eux claquèrent leurs portes.
Curtis protégea Bai Qingqing de la pluie avec une grande feuille et nagea jusqu'à la porte d'une maison en bois.
Comme la maison en bois trempait dans l'eau depuis longtemps, des champignons y poussaient en abondance et de petites treilles grimpantes l'entouraient. La maison était très silencieuse, comme vide.
« Toc toc toc ! » Bai Qingqing frappa à la porte, appelant fort : « Harvey, es-tu là ? »
« Houl— » Un hurlement de léopard retentit dans la maison, et la porte s'ouvrit vivement de l'intérieur, une demi-tête de léopard apparaissant. Les yeux jaune clair regardèrent vers le haut et furent immédiatement saisis.