Dans un coin vide, Bai Qingqing retira son déguisement, et les larmes qu'elle retenait depuis si longtemps finirent par mouiller ses yeux.
Curtis se tenait à la porte et dit : « La viande est cuite. Viens manger. »
Bai Qingqing essuya immédiatement les larmes au coin de ses yeux, releva la tête depuis le corps de Parker, et fit semblant de parler d'un ton décontracté : « Ah, c'est vite fait. »
La viande que Curtis avait rôtie n'avait rien à voir avec celle de Parker. C'était juste un écureuil de la taille d'un ballon de basket. Sa peau était un peu carbonisée, et quand on déchirait la chair, on voyait encore des traces de sang.
Bai Qingqing s'en moquait. C'était déjà pas mal qu'un serpent qui a peur du feu parvienne à le rôtir à ce point. En voyant de la viande qui portait encore des traces de sang, elle la remettait un peu au feu — c'était assez bon.
C'était déjà l'après-midi, l'heure où les hommes-bêtes mangent. Curtis n'avait naturellement pas préparé la nourriture de Winston. Après que Bai Qingqing eut mangé seule un moment, elle trouva que ce n'était pas poli.
Avalant la viande dans sa bouche, Bai Qingqing appela doucement : « Winston. »
Le type aux cheveux blancs, assis dans un coin, leva la tête.
« Tu n'as pas encore mangé, non ? Va chasser de quoi manger. Pas la peine de me garder. J'ai Curtis ici », dit Bai Qingqing.
Winston huma l'odeur dans l'air et avala sa salive en secret, puis dit d'une voix grave : « J'ai mangé. Je n'ai nulle part ailleurs où aller. »
« Comment est-ce possible ? » demanda Bai Qingqing, perplexe. « Où as-tu logé pendant ce temps ? »
« Je vadrouillais au hasard. Rosa m'interdit de vivre dans les maisons de la tribu des tigres, et je n'ai pas de cristaux transparents pour acheter une maison pour l'instant. » Le ton de Winston était très calme. Après avoir dit cela, il ferma les yeux et fit semblant de se reposer.
Bai Qingqing n'avait pas imaginé que Rosa serait si impitoyable envers Winston. À la pensée que Winston n'avait offensé Rosa que pour l'aider, elle ne pouvait pas le chasser. Cependant, cette fois-ci, elle devait encore être reconnaissante que Winston ait vadrouillé dehors. Sinon, Parker y serait peut-être vraiment passé.
« D'accord, alors. » Bai Qingqing dit : « J'irai te chercher une peau de bête. »
Winston arbora un sourire, mais la cicatrice qui couvrait la moitié de son visage le rendait encore plus sauvage. « Je ne suis pas une femelle. »
Bai Qingqing voulait en dire plus, mais quand Curtis la foudroya du regard, elle se tut immédiatement.
Après avoir mangé la viande, l'eau dans la coupe de pierre placée au-dessus du feu avait été chauffée. Bai Qingqing fit apporter l'eau dans la chambre par Curtis, puis se lava sommairement le corps. Curtis reprit sa forme animale et s'endormit près du feu.
…
Le lendemain.
L'appétit de Bai Qingqing avait été affecté par l'affaire de Parker. Quelques jours plus tôt, elle disait avoir faim dès le matin. Pourtant, ce ne fut qu'après que Curtis eut préparé le petit-déjeuner aujourd'hui qu'elle se força à en avaler un peu.
Au début, Curtis n'avait rien ressenti face à Parker qui se faisait maltraiter, mais maintenant, il éprouvait une légère colère.
« Pourquoi Parker ne se réveille-t-il toujours pas ? » Bai Qingqing semblait encore plus inquiète qu'hier. Les blessures de Parker avaient formé des croûtes, mais on dirait qu'il est mort dans son sommeil, il ne ronfle même pas.
Curtis regarda froidement le léopard sur le tas d'herbe, puis se sentit agacé, et l'envoya soudain valser d'un coup de queue.
Inutile.
« Parker ! » s'écria Bai Qingqing, choquée. Au même moment, un cri de douleur qui ne retentit que quand un léopard se fait battre résonna dans la pièce.
« Rooar ! »
Bai Qingqing resta sans voix.
Curtis resta sans voix.
Le tigre blanc dans la pièce principale marcha aussi jusqu'à la porte et regarda le léopard.
Bai Qingqing resta un instant sans voix. Pour penser qu'il s'était réveillé sous le coup. Ce léopard a dû juste s'endormir parce qu'il était trop fatigué !
Quoi qu'il en soit, savoir que Parker allait bien valait la peine d'être fêté. Bai Qingqing courut vite vers lui. « Tu t'es réveillé ? Tu vas bien ? »
Parker leva l'une de ses pattes avant et se gratta la figure, tout en léchant le dessous de sa patte. Il ouvrit les yeux et un couple de beaux yeux dorés apparut. « Rooar— »
Le cœur de Bai Qingqing se calma immédiatement. Parker resta un court instant dans le flou, puis son regard se changea en allégresse. Il s'allongea par terre et reprit sa forme humaine.
« Qingqing, j'ai failli ne plus jamais te revoir. » Parker arborait un sourire aussi éclatant que le soleil de l'après-midi brûlant, ses yeux dorés devenant de plus en plus brillants.
Bai Qingqing écarquilla les yeux. « Ton visage… »