Cependant, avant que leur relation ne puisse se développer, An'an tomba malade.
L'arôme de la soupe de poisson emplissait la grotte de pierre. C'était le type de nourriture préféré d'An'an — le poisson — pourtant, elle n'en mangea qu'une bouchée avant de vomir.
Silver, effrayé, lui tapota prestement le dos. Une fois sa nausée calmée, il rapporta la soupe pour la lui donner à nouveau.
An'an était d'une irritabilité extrême et giflait dans tous les sens, renversant le pot de soupe, ce qui projeta le liquide brûlant sur la queue de Silver.
Pourtant, comme s'il ne le sentait pas, Silver se contenta de continuer à tapoter le dos d'An'an pour l'apaiser.
« Très bien, ne mange pas ça. Qu'est-ce que tu veux manger ? On mange autre chose, d'accord ? » la câlina Silver avec douceur.
Une odeur de poisson émanait de Silver, et An'an ne cessait de se débattre pour s'extraire de son étreinte.
D'ordinaire, elle n'était pas comme ça. Silver était un brin déçu, mais il pouvait encore se consoler en pensant qu'An'an le méprisait simplement pour sa saleté, c'est pourquoi elle ne le laissait pas l'approcher.
Silver lâcha donc An'an, nettoya la grotte de pierre et renouvella l'air à l'intérieur. Ensuite, il sortit chercher de la nourriture.
« Chef, An'an ne mange toujours pas ? » Immédiatement, quelques hommes-poissons nagèrent vers eux.
Silver fronça les sourcils, son expression répondant amplement à la question.
« Nous allons chercher de nouveaux ingrédients tout de suite. »
Les hommes-poissons s'éloignèrent, et Silver secoua également sa queue de poisson pour faire de même.
Il nagea machinalement vers l'île, où Bluepool avait planté quantité d'arbres portant les fruits préférés d'An'an. Les quatre saisons de l'année, il y en avait de mûrs, et An'an en mangeaitoccasionnellement quelques-uns.
Si Bluepool était encore là, il aurait certainement un moyen de faire manger An'an à sa faim, non ?
Silver se demanda soudain s'il n'avait pas été trop imprudent. En réalité, il aurait fort bien pu laisser Bluepool en vie et en faire un homme-poisson de haut rang ainsi que l'un des compagnons d'An'an.
Cependant, la fierté d'un mâle ne pouvait l'accepter après avoir été chassé de la place de chef. Bluepool aurait cru, au contraire, qu'il le humiliait délibérément.
Il cueillit quelques fruits et repartit. À son retour, il vit An'an appuyée contre la bulle à l'entrée de la grotte de pierre, les yeux grands ouverts, fixant l'extérieur, comme si elle attendait quelqu'un. Sa silhouette solitaire et son visage impassible suscitaient une tristesse inexplicable.
Ne lui avait-il pas montré la tête de Père ? Elle devait savoir que Père ne reviendrait pas.
Avait-elle pu oublier ? Aimait-elle Père ou pas ?
Tout à coup, Silver ne se sentit plus si sûr.
Il revint avec ces fruits, et heureusement, An'an mangea enfin. Elle engloutit les trois fruits.
Mais après avoir mangé, elle eut la diarrhée. An'an avait froid dans la mer, pour commencer. Maintenant qu'elle avait trop mangé de choses crues et froides, son corps ne le supporta naturellement pas.
En fait, si on la posait simplement sur l'île chaude, An'an irait bien mieux. Cependant, les hommes-poissons estimaient que le soleil et le vent y étaient trop forts et aggraveraient son état. Ils la laissèrent donc rester au fond de la mer.
Comme il n'y avait pas moyen de lui redonner des forces, An'an parut hâve.
Silver avait véritablement peur, peur qu'An'an meure de maladie. Il en vint même à regretter d'avoir perturbé la situation existante de sa tribu. Si Bluepool était encore là, An'an irait certainement bien.
Heureusement, un homme-poisson attrapa un écureuil sur l'île. Ils le rôtirent et l'apportèrent à An'an, et elle mangea enfin, ce qui stabilisa son état.
Bien que sa diarrhée se soit arrêtée, elle vomissait encore souvent quand elle avalait quelque chose. Quand ils comprirent qu'An'an ne pouvait pas manger de poisson, ils organisèrent une équipe puissante pour chasser sur la terre. Ce n'est qu'alors que l'état d'An'an s'améliora.
Lorsque Silver nagea vers le fond de la mer avec la nourriture fraîchement préparée, comme prévu, An'an était appuyée contre la bulle à l'entrée. Elle s'était endormie, la tête appuyée contre le mur de pierre.
Son regard s'adoucit. Il entra dans la grotte de pierre, porta An'an horizontalement et la déposa sur le lit moelleux. Puis il s'allongea lui aussi et la laissa s'appuyer sur son bras.
Cela faisait plus de trois mois depuis cet incident. Hormis sa maladie, les émotions d'An'an avaient été assez normales. Ils pouvaient… devenir compagnons, non ?
Cependant, quand Silver se redressa pour regarder An'an, il remarqua soudain une légère protubérance sur son abdomen.