« An'an. » Silver pénétra dans la grotte de pierre. Se tenant aux côtés d'An'an pour la première fois, son cœur ne put s'empêcher de battre la chamade. Il était encore plus nerveux que lors de ce moment où il avait pris la décision d'affronter son père.
An'an continua simplement de fixer droit devant elle.
Silver leva le bras et, après une hésitation, posa sa paume sur l'épaule d'An'an.
An'an ne fit que regarder à l'extérieur de la grotte, sa réaction n'étant guère différente de celle quand Bluepool tenait son épaule. Cela rendit Silver secrètement ravi.
« An'an, Père est mort. » Il lui montra la tête de Bluepool. Comme An'an refusait de coopérer, il dut lui baisser la tête de force pour que son regard rencontre ce visage qui restait beau malgré sa séparation du corps.
An'an manifesta une légère impatience et ne fit qu'y jeter un rapide coup d'œil. Juste au moment où elle s'apprêtait à retourner regarder dehors, elle parut réaliser quelque chose, et baissa à nouveau la tête pour examiner la tête.
C'était la première fois qu'elle pouvait voir clairement le visage d'une personne. Auparavant, les hommes-poissons qu'elle avait vus étaient tous en vie. Leurs têtes exhalaient une lueur blanche, et quel que soit l'angle sous lequel elle regardait, elle ne pouvait pas distinguer leurs traits distinctement.
Pourtant, elle voyait nettement cette tête qui avait perdu tout signe de vie. Elle ne put s'empêcher de toucher son propre visage.
C'était si semblable à elle — ses yeux, son nez, sa bouche, tout poussait aux mêmes endroits.
Celui-ci était aussi bleu, tellement comme lui.
Cependant, cette découverte fortuite ne fit qu'inciter An'an à y jeter un regard de plus, un seul regard. L'instant d'après, elle reprit son observation anxieuse de l'extérieur.
La réaction d'An'an rendit Silver encore plus ravi. Il semblait qu'aux yeux d'An'an, son père ne valait pas plus que cela. Il l'enlaça avec excitation et jura solennellement : « Je te traiterai certainement bien. Mieux que Père ne t'a traitée ! »
Après avoir dit cela, il tenta d'embrasser le front d'An'an comme son père avait l'habitude de le faire.
Silver, âgé de près de quarante ans, redevenait un jeune homme tout juste majeur quand il se montrait intime avec An'an. Une simple caresse légère suffisait à faire battre son cœur comme un tambour. Incapable de le supporter, il s'enfuit hors de la grotte.
Cette tête fut également emmenée par Silver. Sous le regard de nombreux hommes-poissons, il l'enterra négligemment au fond de la mer.
« Chef, quand pourrons-nous nous accoupler avec An'an ? » Après avoir enseveli la tête de leur père, les hommes-poissons demandèrent avec excitation.
Silver était le plus redoutable parmi eux et était aussi leur chef. Après la mort de Bluepool, il devint naturellement leur nouveau chef.
En entendant cela, les yeux de Silver devinrent instantanément froids. Ce n'était que maintenant qu'il comprenait le désir de son père d'avoir An'an pour lui seul.
Mais parce qu'il avait subi la même cruauté que ses compagnons, il n'envisageait pas de garder An'an entièrement pour lui.
Il ne choisit que quelques-uns des plus forts et laissa une chance aux hommes-poissons de leur tribu, afin de réprimer toute velléité de révolte.
Sinon, il deviendrait un autre Bluepool plus tôt ou plus tard.
« An'an est très triste. Donnons-lui un peu de temps », dit Silver aux hommes-poissons.
« Mais maintenant qu'elle a nous, elle se remettra en un rien de temps. » L'un d'eux prit la parole avec indignation, donnant voix aux pensées de la majorité.
Le visage de Silver se durcit et il lança un regard perçant, faisant taire sur l'instant l'homme-poisson agité.
« Vous avez tous rendu de grands services et êtes les forts de notre tribu. Je ferai en sorte que vous puissiez vous accoupler avec An'an. » Le ton de Silver changea. « Cependant, ce n'est pas le moment. Moi non plus, je ne la toucherai pas. »
Usant de la carotte et du bâton, Silver parvint à apprivoiser le groupe d'hommes-poissons.
Les hommes-poissons n'eurent plus d'objections, mais ils étaient un peu déçus.
S'inspirant des règles des autres tribus, Silver interdit à tous les hommes-poissons qui n'étaient pas encore devenus compagnons d'An'an d'entrer en contact avec elle. Il prétendait que c'était pour « empêcher certains hommes-poissons d'agir de façon imprudente ». Mais en réalité, puisque personne n'était encore devenu compagnon d'An'an, cela signifiait que lui seul avait le droit de s'occuper d'elle.
Silver voulait profiter de cette période pour faire naître de l'affection chez An'an à son égard, afin de devenir le mâle le plus important dans son cœur.