Après avoir fait des bêtises ensemble, l'homme-poisson violet considérait totalement Silver comme son confident. Sans que Silver n'ait à le sonder, il ne cessait de parler.
« J'ai ouï dire que notre femelle a les cheveux roux. Ses cheveux roux seront assurément très compatibles avec mon violet. »
L'homme-poisson violet semblait très satisfait de sa couleur. Voyant l'expression froide de Silver, il le consola même : « Mais puisque tu as de grandes capacités, tu as plus de chances de t'accoupler avec elle. Ce serait bien que je puisse juste la rencontrer. »
« Et si le chef nous interdit de nous accoupler avec la femelle ? » demanda Silver d'une manière équivoque.
Se reconnaissant profondément dans cette question, l'homme-poisson violet baissa la tête, abattu.
« Bien sûr, les hauts placés voudront toujours garder la femelle pour eux seuls. Pour chaque partenaire d'accouplement en plus, ils auront une chance en moins. Grimper là-haut est aussi difficile que gravir le ciel. Mais on n'y peut rien puisqu'on n'est pas de taille à les affronter. Tout dépend des capacités. »
Les autres tribus fonctionnaient donc de la même façon.
Le cœur de Silver était aussi calme qu'un puits mort. Il cessa de prêter attention à l'homme-poisson violet et agita sa queue de poisson pour partir.
« Hé, où vas-tu ? »
L'homme-poisson violet l'appela deux fois. Ne recevant aucune réponse, il partit à son tour.
Silver alla retrouver les hommes-poissons de sa tribu. Leur plus grande préoccupation était la question de trouver une compagne. Tout de suite, quelqu'un ne put résister à l'envie de demander : « As-tu trouvé la femelle ? »
« Oui », répondit Silver.
L'euphorie éclata dans le groupe d'hommes-poissons avant que Silver ne vienne doucher leur enthousiasme.
« Ce n'est pas encore le moment. Rentrons d'abord à notre tribu. »
Silver ne souffla mot à ses gens. Plus les hommes-poissons en sauraient, plus grand serait le risque que l'information parvienne aux oreilles de leur père. Celui-ci se montrerait alors encore plus méfiant envers eux.
Tous avaient une grande foi dans les capacités de Silver et suivaient sa direction. En l'entendant, ils réfrénèrent leur curiosité et le suivirent de retour vers leur tribu.
De toute façon, puisque même Silver n'avait pas encore trouvé de compagne, ils n'étaient pas pressés. Ils décidèrent de simplement obéir à ses ordres.
Au moment où ils regagnèrent leur tribu, un mois s'était déjà écoulé. Comme ils ramenaient pas mal d'objets précieux, Bluepool ne les réprimanda pas, mais les graines du soupçon furent semées dans son cœur.
Au moins mille hommes-poissons s'ajoutaient chaque année. Aujourd'hui, après vingt ans, leur tribu comptait près de trente mille hommes-poissons. C'était considéré comme assez important. Ils n'avaient plus à être excessivement nerveux quant à la taille de leur tribu.
Cependant, le ventre d'An'an gonfla à nouveau de façon incontrôlée.
Bluepool était également démuni. Il faisait déjà preuve d'une grande retenue, et le nombre de fois où il s'accouplait avec An'an en une année se comptait sur les doigts d'une main. Pourtant, elle concevait invariablement.
« Ce serait bien si tu peux mettre au monde une sirène pour eux. Après ça, on vivra tous les deux, juste nous deux », dit Bluepool avec espoir en caressant doucement le ventre d'An'an de sa grande paume.
Comme elle appliquait fréquemment des produits de soin spécialement concoctés, la peau du ventre d'An'an ne se tendit pas pendant sa grossesse et conserva une grande élasticité. De plus, elle récupérait rapidement après l'accouchement.
An'an fixait aussi son estomac et tendit à nouveau la main pour y fourrer les doigts.
Bluepool saisit vivement sa main, partagé entre le rire et les larmes. « Pourquoi essaies-tu sans cesse de les manger ? »
Passe pour ceux qui sont nés. Après avoir réalisé qu'elle ne pouvait pas les manger, An'an começou à avoir des designs sur les enfants dans son ventre. Du coup, ils devaient la surveiller en permanence.
Quant à la raison, elle était en fait très simple.
Les fruits sur les arbres étaient délicieux, alors elle voulait goûter ses propres fruits également. Elle devait saisir l'occasion. Sinon, une fois sortis, Bluepool les emporterait à la mer.
Bluepool ne put qu'entourer An'an de ses bras et lui caresser le ventre de temps en temps.
À mesure que la population de leur tribu augmentait, Bluepool se souciait aussi beaucoup de leur problème de reproduction.
Des hommes-bêtes terrestres étaient venus leur proposer d'échanger des femelles contre du sel, mais les hommes-poissons avaient tourné le nez et avaient renvoyé les femelles.
Ce n'aurait pas dû être surprenant, vu qu'à l'époque, lui non plus n'avait pas trouvé les femelles terrestres attrayantes.
Mais où pourrait-il trouver une femelle qui plaise au sens esthétique des hommes-poissons ?
La seule solution à laquelle Bluepool put penser était d'en faire naître une lui-même avec An'an.
Les sirènes ne tombent enceintes d'une femelle que lorsque leur vie touche à sa fin. Il ne pouvait qu'entretenir l'espoir extravagant qu'en tant que femelle d'une autre tribu, An'an puisse briser ces chaînes et leur donner un bébé femelle.