De nombreuses pensées traversèrent l'esprit de Silver, mais elles ne se reflétèrent sur son visage que l'espace d'un instant avant qu'il ne réponde naturellement : « J'ai auparavant travaillé dans le groupe des hommes-bêtes à deux rayures. »
« Je vois. Vous, les hommes-bêtes à deux rayures, vous êtes chanceux. Vous avez au moins l'occasion de voir la femelle », dit l'homme-poisson violet avec envie. « Alors, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Ravi, Silver sondait : « Je cherche de bonnes choses à offrir à une femelle. Qu'est-ce que les femelles aiment ? »
« Comment le saurions-nous, si même vous ne le savez pas ? Nous sommes juste chargés de chercher de nouveaux ingrédients. Nous n'aurons l'opportunité de rencontrer la femelle que si elle est particulièrement friande de ce qu'on lui apporte », dit l'homme-poisson violet. Il soupira avec émotion. « Quoi qu'il en soit, nous devons devenir plus puissants pour obtenir l'opportunité de nous accoupler ! »
Silver plongea dans une profonde réflexion. Pourquoi le modèle de cette tribu ressemblait-il tant à celui de leur famille ? Il semblait qu'ils n'aient aussi qu'une seule femelle.
Si c'était le cas… cela ne signifiait-il pas que la cible de la cour de l'homme-poisson violet était sa mère ? Pourraient-ils, eux aussi, s'accoupler avec leur mère ?
Cette spéculation fit instantanément battre le cœur de Silver à tout rompre et monta un sang brûlant dans ses veines.
Il tira soudain l'homme-poisson sur le côté et chuchota : « Allons épier la femelle. »
Surpris, l'homme-poisson violet agita frénétiquement les mains. Pourtant, une lueur d'anticipation se cachait dans ses yeux. « Non, non. On est foutus si on se fait prendre. »
« N'êtes-vous pas chargés d'apporter la nourriture ? Puisque vous êtes en contact avec elles, cela devrait faciliter votre approche de la femelle. Je suis rapide. Je vous aiderai à éclairer le chemin. » Silver établit immédiatement un plan et attira l'homme-poisson violet pas à pas. « Si vous n'êtes pas d'accord, je trouverai quelqu'un d'autre. Vous feriez bien d'y réfléchir à deux fois. Une chance comme celle-ci ne se représentera pas. »
Comme prévu, l'homme-poisson violet hésita. Il le toisa et demanda : « Peux-tu le faire ? »
Silver ricana. Puisqu'il parvenait même à se dissimuler sur le territoire d'autres tribus d'hommes-poissons, comment n'aurait-il pas de véritables capacités ? C'était précisément parce que cette partie de la mer était étroitement surveillée par des hommes-poissons que l'homme-poisson violet ne se montrait pas trop méfiant.
Pour rassurer l'homme-poisson violet, Silver disparut avec un « Vlan ! »
L'homme-poisson violet n'eut même pas le temps de le voir distinctement. Quand il réagit, il ne restait devant lui que des vaguelettes. Quant à la cachette de Silver, elle n'avait même pas soulevé un seul remous.
L'homme-poisson violet tourna la tête et scruta les alentours. Au moment où il allait l'appeler, Silver émergea de plusieurs touffes d'algues, non loin de là.
« Tu es incroyable. » L'homme-poisson violet, impressionné, s'extasia.
Silver garda une expression impassible. Maintenant qu'il avait convaincu l'homme-poisson violet, ils passèrent immédiatement à l'action.
Comme l'homme-poisson violet apportait fréquemment de la nourriture au centre du territoire, les deux hommes-poissons y parvinrent sans encombre. Ils étaient déjà tout près de la femelle.
Simplement, de nombreux hommes-poissons montaient la garde, tous porteurs de deux rayures animales. Des postes de garde étaient disséminés partout, ceinturant fermement le nid de la femelle comme une barrière.
Chargé d'éclairer le chemin, Silver commença à agir dans les profondeurs marines, la zone la plus surveillée. Après avoir repéré les angles morts des gardes, il progressa mètre par mètre.
Il leur fallut une demi-journée pour parcourir quelques milliers de mètres avant qu'ils ne voient enfin le nid de la femelle. Les deux hommes-poissons s'enfoncèrent dans un tas de sable marin et ne laissèrent dépasser qu'une paire d'yeux, utilisant les algues au-dessus pour se camoufler afin qu'on ne les remarque pas d'un coup d'œil.
La satisfaction et le désir brillaient dans les yeux de l'homme-poisson violet tandis qu'il fixait la grotte de pierre qui exhalait une faible lueur.
La grotte de pierre était surveillée par des dizaines de paires d'yeux. Il leur était impossible de rencontrer la femelle face à face sans que personne ne le sache.
Les yeux de Silver ne firent qu'effleurer brièvement cette grotte de pierre, avant de se porter sur les yeux violets à côté de lui.
À la vue de cette grotte solitaire, Silver fut d'autant plus certain qu'il n'y avait, dans cette tribu non plus, qu'une seule femelle.
Il remonta lentement hors du sable. L'homme-poisson violet, n'en ayant pas encore assez vu, voulut le retenir pour observer un peu plus longtemps… Mais Silver était décidé à partir, si bien que l'homme-poisson violet n'eut d'autre choix que de se lever et de le suivre.