Bluepool repoussa immédiatement An'an derrière lui et recula à une distance de sécurité. Il fixa l'homme-bête mâle avec circonspection, mais son cœur était empli de douceur et d'une joie débordante.
« Si tu en es capable, bats-toi avec moi dans l'eau. » Bluepool savait que ses chances de gagner n'étaient pas grandes sur terre, et il refusait d'accepter la défaite. C'est pourquoi il posa son bras autour d'An'an et dit.
« Rooar ! » L'homme-bête ours frappa sa poitrine de ses deux mains, marquant son accord pour changer de champ de bataille.
dit : « D'accord. Bluepool, tu sors avec Gauche en premier. Je les amènerai vous rejoindre dans la nature. Il ne faut pas que d'autres découvrent l'existence d'An'an. »
Les hommes-bêtes n'eurent aucune objection. Cependant, juste au moment où ils s'apprêtaient à partir, ils rencontrèrent un contretemps.
An'an refusait de lâcher le bras de Bluepool, le tirant droit vers la pièce. Ils n'avaient aucun moyen de savoir si elle ne voulait pas voir Bluepool risquer sa vie à se battre avec d'autres, ou purement parce qu'elle se sentait fatiguée et voulait dormir, ou encore qu'elle voulait l'étreindre pour faire baisser sa température.
Après avoir essayé de se dégager d'An'an pendant un long moment, Bluepool ne put finalement que choisir de la porter de retour dans la pièce pour une sieste, convenant de se retrouver pour un duel le soir.
Les hommes-bêtes mâles partirent à contrecœur, mais ils n'avaient pas d'autre choix.
Bluepool serra An'an contre lui et s'allongea sur le tas d'herbe séchée moelleuse. An'an continuait à s'accrocher fermement à son bras, ne voulant pas le lâcher. Son petit visage brûlant reposait également contre son bras.
Bluepool tourna la tête pour la regarder, et l'agitation dans ses yeux n'avait pas encore retombé. « Tu m'aimes aussi, n'est-ce pas ? »
An'an ne semblait pas avoir entendu ce qu'il disait, elle se contentait de fixer sa poitrine comme si elle pouvait y discerner quelque chose à travers cette peau si lisse qu'on n'y voyait pas un seul pore.
Pour dire vrai, elle n'arrivait pas à voir Bluepool très clairement.
Les hommes-bêtes qu'elle voyait à travers ses yeux émettaient toujours une lumière blanche intense, leurs voix étaient aiguës et confuses. C'était comme si une sorte de rayons lumineux avait flouté leurs silhouettes et brisé leurs voix.
Elle n'avait même jamais vu ses parents clairement auparavant et ne parvenait à percevoir distinctement que l'homme-bête serpent au sang froid et le triton. Pourtant, elle n'atteignait même que le stade de les distinguer.
En revanche, elle était particulièrement sensible aux objets immobiles.
Elle voyait clairement les trajectoires selon lesquelles ils se déplaçaient et grandissaient, ainsi que les sons de leur respiration. Quant aux bruits de collision des feuilles et des branches, ils ne pouvaient être considérés que comme des bruits parasites pour elle.
Dans son monde, les hommes-bêtes n'étaient rien et seules les créatures mortes ou les objets formaient le monde réel. Elle était aussi une plante qui pouvait respirer et grandir, occupant un morceau de territoire pour ne plus bouger ensuite.
Trop de choses obstruaient les sens d'An'an, et après avoir passé plus de dix ans ensemble, elle savait seulement que quelqu'un prenait très bien soin d'elle.
Cependant, il disparaissait souvent. Si elle ne se concentrait pas, ses traits se fondaient dans l'air et devenaient difficiles à discerner. C'est pourquoi elle continuait à le fixer intensément.
Bluepool caressa doucement le long des sourcils et des yeux d'An'an du bout du doigt, puis déposa un baiser sur son front. « Que ce soit oui ou non, je le prends au sérieux que tu m'aimes. »
Bluepool enlacé An'an étroitement, lui couvrant les yeux d'une main tout en fermant les siens pour dormir. Il allait économiser son énergie pour le combat de ce soir.
Cependant, avant que la nuit n'arrive, la nouvelle du retour d'An'an fuita.
Comme l'homme-bête ours était entré en contact avec An'an et qu'il n'était pas soigneux dans sa manière de faire, ignorant qu'il s'était imprégné de l'odeur d'une femelle, d'autres hommes-bêtes la détectèrent quand il rentra.
Le soir, d'innombrables hommes-bêtes encerclèrent le château de pierre. La scène correspondait à celle de dix ans plus tôt.
« Cui-cui ~ Cui-cui ~ »
Les jeunes aigles volaient autour du château de pierre et les jeunes léopards se tenaient sur le sommet des murs de la cour, rugissant pour exprimer leur mécontentement.
« Rendez An'an ! »
« Que le triton dégage de la terre ! »
Les hommes-bêtes à l'extérieur du château de pierre se mirent à hurler de plus en plus fort, prenant position face à leur ennemi commun, considérant Bluepool comme un intrus.
An'an était une femelle de l'un d'entre eux — des hommes-bêtes terrestres. Ils pouvaient accepter qu'An'an ait un compagnon d'une autre espèce, mais si cette espèce l'accaparait pour lui seul, ils ne pourraient pas l'accepter.