Après avoir pris soin d'An'an pendant près de dix ans, Bluepool se heurta à un problème d'une difficulté sans précédent.
Le ciel était toujours aussi ensoleillé et limpide, et l'ombre sur l'île restait fraîche et agréable. Enroulée sur le sol recouvert de soie douce, An'an se roulait de temps à autre, laissant des empreintes rouge vif en forme de prunes sur le tissu d'un blanc pur.
En la contemplant, les sourcils bleus de Bluepool étaient si froncés qu'une mouche aurait pu s'y faire écraser.
« An'an, laisse-moi t'examiner encore une fois. »
An'an ne le repoussa pas et s'approcha de lui d'elle-même.
Une pointe d'abattement parut entre les sourcils de Bluepool.
Une fois de plus, il poussa un long soupir.
« An'an, je crois que tu es malade. »
Il l'attira contre lui. La femelle dans ses bras était manifestement encore une petite. Que ce soit son extérieur ou son intérieur, rien ne la faisait passer pour une adulte.
Comment une si jeune petite pouvait-elle entrer en chaleur ? Elle devait être malade, non ?
An'an n'avait jamais saigné autant depuis son plus jeune âge. Le cœur de Bluepool se serra violemment. Craignant qu'elle ne se vide de son sang, il prit une décision sur-le-champ.
Portant son regard au loin vers la côte, le visage de Bluepool s'assombrit.
« Je vais t'emmener dans ton ancienne maison pour jouer », dit-il soudain, avant de se lever avec An'an dans les bras.
Il n'avait pas été facile de s'enfuir en mer, car le groupe d'admirateurs d'An'an était véritablement terrifiant.
Maintenant qu'elle avait grandi, elle était encore plus jolie que lorsqu'elle était enfant. Ajouté au fait qu'elle avait une mère dotée de pouvoirs reproducteurs exceptionnels, elle ne manquerait pas d'attirer encore plus d'admirateurs à présent.
Mais à cause de sa maladie, ils n'avaient pas d'autre choix que d'aller à terre. Au pire, il mourrait. Il ne pouvait pas rester les bras croisés à regarder An'an mourir des suites de ses saignements.
Bluepool fit leurs bagages et partit immédiatement. Il déposa An'an sur une énorme coquille et la poussa à la surface de la mer.
De charmants motifs bleus et violets ornaient la coquille, et An'an l'aimait beaucoup. Allongée sur le ventre, elle ne cessait de la toucher du bout des doigts.
Voyant son insouciance, Bluepool la gronda en souriant : « Petite chose. »
C'était vraiment béni de vivre sans soucis ainsi pour toujours. Elle avait quelqu'un pour porter tout le fardeau à sa place.
Bluepool ignora sa fatigue et voyagea jour et nuit sans s'arrêter pour se reposer. Il leur fallut trois jours pour nager jusqu'au rivage, et lorsqu'ils mirent pied à terre, il avait l'air d'un poisson hagard.
Pendant ces quelques jours, An'an dormait dès qu'elle était fatiguée, et mangeait des sashimis quand elle avait faim. Quand il pleuvait, elle pouvait même se cacher dans la bulle pour s'abriter. C'était comme des vacances pour elle.
Au lieu d'aller directement à terre, Bluepool plongea d'abord dans les profondeurs de la mer avec An'an et se reposa une demi-journée. Lorsque l'aube arriva, il enveloppa An'an solidement et l'emmena dehors.
Aucune lumière ne pouvait pénétrer dans la forêt, densément couverte d'arbres géants. L'intérieur était d'une obscurité totale et avait une atmosphère quelque peu sinistre.
Bluepool ajusta le voile sur le visage d'An'an et lui rappela sévèrement : « Ne regarde pas les autres mâles, d'accord ? Ils croiraient que tu les aimes. Et alors ils nous importuneraient sans fin. »
An'an se contenta de le fixer, un filet de sang glissant le long de son mollet clair et fin.
Bluepool se baissa vivement et l'essuya proprement avec une serviette, puis souffla une bulle pour l'y enfermer.
La bulle pouvait bloquer son odeur et minimiser les chances qu'un mâle sur terre ne remarque quelque chose d'anormal. C'était juste qu'elle devrait changer de bulle de temps en temps.
Bluepool continua de se déplacer par l'eau, remontant le courant le long de la rivière.
Ce n'étaient pas seulement les sirènes qui dépendaient des plans d'eau ; les hommes-bêtes serpents en étaient également friands. Un serpent noir et rouge glissa jusqu'au bord de la rivière et s'apprêtait à plonger dans le fleuve pour se laisser porter jusqu'à la mer et s'y amuser, lorsqu'une bulle remonta de l'amont.
N'était-ce pas une bulle de sirène ?
Avec un air soupçonneux, l'homme-bête serpent secoua son corps et se transforma en un jeune homme aux cheveux rouges, au physique élancé et longiligne, et intercepta commodément la bulle.