« Wah ! » poussa un souffle. « Alors c'est à ça que ressemble la Poule du mendiant. »
fronça le nez, tournant la tête dans la direction de l'odeur. Il demanda, étonné : « Pourquoi est-elle propre maintenant ? Ah, oui. C'est quoi, la Poule du mendiant ? »
« Hum. Appelons-le juste Oiseau de boue. » tira la langue. « Moi non plus, je ne sais pas. J'ai juste fait une expérience et ça a l'air d'être un vrai succès. »
« Ta tribu est géniale. » ne put s'empêcher de la louer.
se sentit très fière. Elle entra dans la chambre avec la boule de boue pour la montrer à Curtis, avant de ressortir pour commencer à manger.
Le riz était resté dans l'estomac de l'oiseau tout l'après-midi, si bien que le parfum de la viande avait déjà imprégné chaque grain. Chaque bouchée était pleine du jus de la viande. C'était tendre, moelleux et extrêmement savoureux.
C'était si délicieux que eut la certitude que Curtis et devaient absolument goûter à ça.
La pluie persista pendant plusieurs jours, et des écrevisses rampaient sans cesse dehors. Ce que percevait comme un met délicat était considéré comme des nuisibles par les hommes-bêtes du village, car il n'était pas rare que les petits se fassent pincer par ces écrevisses. On pouvait dire que tout homme-bête vivant dans la Cité des hommes-bêtes s'était déjà fait pincer par une écrevisse.
Maintenant que ramassait fréquemment des écrevisses dehors, cela réduisait par coïncidence la menace naturelle qui pesait sur les petits.
Le temps s'écoula de façon aussi décontractée pendant la vingtaine de jours qui suivit. Un matin, venait tout juste de se réveiller quand elle sentit que ses règles la visitaient à nouveau.
Ce n'était pas un gros problème. Mais la chose terrible, c'était qu'elle n'avait plus de coton. Mince.
rampa hors de la queue de Curtis, de peur que le sang ne goutte sur son corps.
« Ssss — » Le serpent endormi projeta soudain sa langue et releva le voile transparent sur ses yeux, rendant ses yeux rouges flous instantanément clairs.
s'agenouilla immédiatement sur la queue de Curtis.
« Heu heu, bonjour. » le salua d'un rire sec.
Alors que se levait, l'odeur intense du sang se répandit dans toute la maison.
« Rooar — » ferma les yeux et renifla vigoureusement. Il se retourna soudain et se dressa, tournant sa tête de léopard vers . « Rooar ? »
regarda avec un sourire crispé. « Bonjour. »
'Mon dieu. Pourquoi doivent-ils toujours me voir à mon moment le plus gênant ? Quelle honte.'
vint à elle à quatre pattes, se transformant en humain en chemin. Pourtant, ses quatre membres restèrent au sol, une expression d'attente sur son visage. « Qingqing ? »
allait lui répondre quand elle sentit soudain quelque chose de glacial lui toucher les jambes. Elle tendit immédiatement la main pour arrêter cette chose. C'était la queue de Curtis.
Curtis se transforma aussi rapidement en forme mi-bête et écarta son immense queue. L'herbe sèche en dessous était tachée d'une empreinte de sang de la taille d'une paume.
« C'est ta quantité normale ? » Curtis était clairement surpris. Son cœur se serra pour elle sur-le-champ. De sa queue, il enroula dans ses bras. « Tu saignes tant. Pas étonnant que tu sois si plus claire que les autres femelles. »
songea un instant aux paroles de Curtis et trouva que cela avait du sens. Son allégresse se teinta désormais de peine pour elle. « Qingqing, qu'est-ce que tu veux manger ? Je vais te cuisiner ça tout de suite. Mieux vaut nourrir ton corps et compenser le sang que tu as perdu. »
Voyant que l'attention des deux mâles différait de la sienne, la gêne de s'évanouit. Elle posa sur , puis sur Curtis, ses grands yeux légèrement tombants. « Il n'y a plus de fleurs de coton dans la maison. Qu'est-ce que je fais ? »