Au croisement, s’abassit le ton et dit : « Ne tourne pas ici. Ramène-moi chez moi. »
Curtis marqua une pause imperceptible. « Tes parents te cherchent ? »
« Mmh. » Le corps détendu, elle répondit sur un ton agacé : « Mes parents ont appris que j’avais menti sur une histoire d’urgence familiale pour poser ma demande de congés la semaine dernière. Mon professeur leur a aussi signalé que mes résultats avaient considérablement chuté. Ils m’interdisent de travailler à côté. »
Le véhicule avançait régulièrement sur la chaussée, sans un bruit. Curtis, quant à lui, restait dans le silence le plus terrifiant.
Après un long instant, Curtis cracha quelques syllabes. « Alors tu devras rentrer chez toi à partir de maintenant ? »
« … Mmh. » À peine eut-elle répondu qu’elle sentit la voiture trembler légèrement ; elle précipita ses mots : « Je vais essayer de les convaincre très vite de m’autoriser à continuer à sortir ! »
« Comment comptes-tu t’y prendre ? » demanda Curtis.
enchaîna : « Mes parents vont m’inscrire en cours de soutien. Une fois cela réglé, j’aurai le temps de venir vous voir. »
Curtis souffla de soulagement : « Je ne suis pas disponible demain. Donne-moi une semaine. Je te ferai des cours la semaine prochaine. »
Le visage de se crispa. Le cou raidi, elle se tournait vers lui. « Tu ne penses quand même pas… me donner des cours après avoir bossé tout le programme du lycée seul ? »
« Mmh. » Curtis acquiesça tranquillement, totalement aveugle au caractère déjanté de son propre discours.
ingula sa salive et comprit qu’elle finirait probablement par ne plus jamais se habituer aux particularités de ses conjoints.
Elle convoqua les trois compagnons et leur fit part du projet de Curtis avant qu’ils ne digèrent la nouvelle.
Dans le confort du véhicule, rentra donc chez elle.
De leur côté, Papa et Maman Bai sortaient tout juste de leur service. En apercevant le luxueux véhicule quitter le quartier, ils lui lancèrent quelques regards appuyés.
« Depuis quand un tel véhicule circule-t-il dans notre quartier ? » s’étonna Maman Bai.
Papa Bai n’en fit pas un malaise : « Est-ce vraiment une raison de s’étonner ? Les personnes réellement aisées adorent toujours rester discrètes. »
Finalement, au détour du prochain virage, ils aperçurent leur fille.
Papa Bai freina et baissa la vitre de son côté : « Qu’est-ce qui te rend si pressée aujourd’hui ? »
Un vertige la saisit ; ses yeux filmèrent inconsciemment le rétroviseur. Serait-ce possible que ses parents l’aient vue descendre de chez Curtis ?
C’était justement cette peur d’être repérée qui l’avait poussée à descendre à mi-chemin. Elle avait supplié Curtis de la lâcher bien plus tôt. Parfait.
« Aucun bouchon ce soir », répondit-elle, crispée.
Heureusement, ses parents arrêtèrent net leur interrogatoire. Presque arrivés devant chez eux, ils refusèrent d’arrêter la voiture et prirent leur tour pour passer.
Soulagée, serra son cartable contre elle et fonça vers l’escalier.
Convaincue de ne pas échapper à un bon sermon, elle frémit. Dès qu’elle franchit le seuil, elle fila sous la douche ; se donner du mouvement était son seul pari pour réduire au strict minimum la durée de la volée de bois vert.
Manœuvre efficace : il fallut attendre le repas pour être conviée et subir une sévère remontrance.
La réprimande tomba sans ménagement. Malheureusement, l’estomac vide réclamait son dû. Elle aurait pu saisir le moindre intervalle libre après le départ de table de ses parents, mais l’appétit prit le dessus : elle dut rester assise, sage comme une image, à endurer le flot continu des reproches.
Une fois ce dîner interminable achevé, Maman Bai finit par tarir. « Tu viens de passer en dessous du rang mille… tu as la berlue ? Demain je ne bosse pas, je t’accompagne chercher des cours de soutien. »
Tête basse, elle murmura : « C’est surtout que j’avais un trou. Combien en reviennent les leçons ? Est-ce vraiment exorbitant ? »
« Inquiétude financière non requise. Te concentrer sur tes études, c’est déjà rendre un immense service à maman. »
« En réalité… » Elle leva les yeux vers elle, grave : « Maman, je voudrais prendre des cours de dessin. Les seuils d’admission pour les études artistiques sont bien plus cléments. »