« J’espère que tout ira bien. » Brady trisa en signe de croix devant sa poitrine, alla vérifier les tentes de ses compagnons pour s’assurer qu’elles étaient bien zippées, puis s’installa près du feu pour assurer la garde.
Curtis chercha d’abord un grand figuier banian, conformément aux exigences de tournage de Brady. L’arbre était massif et luxuriant, entouré à sa base de nombreuses lianes, branches et feuilles, ce qui facilitait les prises de vues depuis le sol.
Curtis sélectionna ensuite un gibier d’une taille convenable et le mangea. Il se rinça dans l’eau et se reposa confortablement pour la nuit.
Au petit matin, le jour suivant, il revint plein d’énergie avant même que le soleil ne pointe.
Lorsque Brady sortit de sa tente et aperçut Curtis, il haussa les sourcils, surpris : « Bon matin, Ke Di. »
« Bon matin », répondit Curtis le visage illuminé par un sourire satisfait. Brady n’en fut que plus interloqué.
Il semblait avoir passé une excellente soirée.
« Je suis vraiment surpris de te voir en si bonne forme. C’est parfait. Allons repérer un lieu de tournage. » Brady ne reprit pas la question de la rupture du contrat et s’exprima comme si de rien n’était.
Curtis dit : « Je l’ai déjà trouvé. Viens avec moi. »
« Hein ? » Brady douta un instant, mais il réveilla ses compagnons et ils prirent la route.
Curtis avait tracé le meilleur itinéraire pendant la nuit et débarrassé le passage des derniers obstacles. Ils n’eurent besoin que de trente minutes pour atteindre le figuier banian.
De loin, cet arbre ressemblait à un véritable bois, mais en marchant sous son ample voûte végétale, on comprenait aussitôt qu’il n’y avait aucun autre tronc alentour. La lumière y était tamisée et un fin brouillard blanc tapissait le sol. Quand la brise du matin soufflait, le décor prenait l’allure d’une scène onirique et douce, parsemée de fines volutes soyeuses.
« C’est magnifique. » Brady ne put contenir son admiration, restant sans voix. Il se laissa envahir par cette belle vue avant de revenir à lui après quelques instants.
« Cet emplacement est encore mieux que ce que j’imaginais. On commence tout de suite avant que le brouillard ne se disperse. » Brady ajouta : « Mon Dieu, c’est vraiment trop beau. Je dois filmer ce paysage. Si nous ne parvenons pas à obtenir un bon plan, nous continuerons demain. »
Tous se mirent immédiatement au travail : montage du matériel, maquillage, saisissant chaque seconde. Ils parvinrent à boucler les préparatifs juste à temps pour tourner au moment idéal.
Dès qu’il saisit l’appareil photo, Brady se métamorphosa en un homme totalement différent, rayonnant une autorité solennelle et sans appel.
Il commença par filmer le paysage, puis donna des instructions à Curtis pour qu’il se prépare : « Traverse par là-bas d’abord. Je vais regarder l’effet. »
Curtis exécuta l’ordre. L’espace sous le figuier banian était très vaste. Comme la lumière y manquait, peu d’herbes folles poussaient également sur le sol. Curtis avança rapidement et parcourut la distance en un rien de temps.
Les prises antérieures de Curtis avaient toutes été réalisées en position statique. Il posait soit debout, soit allongé. C’était un monde complètement différent de celui de la vidéo.
Sa marche était si vive que Brady n’en fut guère satisfait. Il fronça les sourcils et dit : « Ce n’est pas ça. C’est complètement faux. Tu devrais montrer plus de lenteur et de naturel. Marche moins vite. Essayons à nouveau. »
Curtis recommença à marcher.
Cette fois, il ralentit. Cela semblait répondre à l’exigence de Brady, mais cela ne dégageait pas exactement la sensation qu’il imaginait.
« Pourquoi ? J’ai toujours l’impression qu’il manque quelque chose. » Brady regarda Curtis avec incrédulité. Lorsqu’il le vit laisser transparaître ses vraies émotions par erreur, son doute s’évanouit aussitôt.
Ke Di incarnait le personnage publié dans le magazine où il figurait. Le souci ne venait pas de son image, mais simplement du fait qu’ils n’avaient pas encore capturé le meilleur instant.
Brady abaissa son appareil et demanda : « Qu’est-ce que tu fais habituellement pendant les shootings ? »
« Poser tranquillement », répondit Curtis d’un ton distendu.
Brady réfléchit un instant avant de dire : « Alors contente-toi de circuler librement. C’est moi qui déciderai des moments exacts pour lancer le déclencheur. »
« En. » Curtis leva les yeux vers la cime de l’arbre. Il aimait beaucoup ce grand figuier.