Une demi-heure plus tard, le premier cochon de lait rôti fut servi. Sa surface était grasse et d'un brun doré, et l'on pouvait encore entendre le crépitement résiduel de la cuisson.
le fixa avec avidité. Quand le serveur partit, il se pencha par-dessus la table et renifla.
« Dis-moi pas que c'est un cochon noir », dit .
Se sentant elle-même terriblement gourmande, saisit un couteau et se mit à découper le cochon de lait rôti.
Après avoir vécu cinq ans dans le monde des hommes-bêtes, imprégnée de ce qu'elle avait vu et entendu, elle connaissait désormais bien la structure des corps animaux. Elle détacha aisément une patte de porc.
« C'est exact. Ce sont des cochons élevés par les humains. Il est bien gras. Goûte, . »
lui tendit la patte. Comme tardait à la prendre, elle retira les bras, en croqua un morceau elle-même, puis la lui tendit à nouveau.
« Il est vraiment gras », dit en souriant, les joues gonflées. Ses lèvres étaient luisantes d'huile.
En voyant l'air satisfait de sa femelle, oublia momentanément la nourriture et resta là, à lui sourire bêtement.
avala le porc et continua de détacher la seconde patte. En même temps, elle lui dit : « Vas-y, mange. »
Ce n'est qu'alors que se souvint du porc. Il en croqua un morceau, les yeux s'écarquillèrent, et il baissa le regard avec incrédulité sur la nourriture près de ses lèvres.
Il existait donc une texture de viande aussi tendre au monde. Elle avait tout bonnement le goût de vers d'arbre.
« Attends une minute. C'est... un petit animal ? » figea en plein mastication, l'air ravi laissant place à la peine.
Winston et les autres en firent autant. Tous tournèrent leur regard vers , interrogatifs.
tendit la seconde patte à Winston et dit : « Oui. Ils sont élevés dans des fermes spécialisées et vendus expressément aux restaurants pour la consommation. »
soupira. « Ne vous dites pas que vous n'avez pas le cœur de les manger parce que ce sont des bébés animaux. Même si vous ne les mangez pas maintenant, ils vivraient au mieux un an, après quoi ils seraient abattus. C'est ainsi qu'on obtient notre nourriture. Tout est élevé par les humains. »
Winston regarda la minuscule patte dans sa main et sourit avec moquerie. « Étonnamment, bien que les humains puissent sembler fragiles, ils sont en réalité plus vicieux que n'importe quel animal. »
Il croqua alors un gros morceau de viande et se mit à manger.
En tant qu'être humain, se sentit un peu mal à l'aise face à ces hommes-bêtes qui étaient plus animaux qu'humains.
Curtis lui caressa la tête avec douceur et dit : « La loi du plus fort. Puisque les humains en ont la capacité, ils ont le droit de dominer. »
« C'est exact », approuva Winston. C'est pourquoi il mangea sans hésiter.
acquiesça. Elle s'apprêtait à continuer de découper le cochon de lait quand Muir lui arracha le couteau des mains en disant : « Laisse-moi faire. Tu dois avoir faim. Dépêche-toi de manger. »
« Mm. »
Curtis ne montra guère d'intérêt pour le cochon de lait rôti. Tandis que les autres se goinfraient joyeusement, il demanda : « Alors, où vivent les autres animaux ? Quel genre d'endroit sont un zoo et une ferme ? Quelles espèces animales y a-t-il ? »
« Les animaux d'une ferme sont élevés dans le seul but d'être abattus. Il y a des poissons, des poulets, des canards, des cochons, des moutons, etc. En revanche, un zoo réunit une collection d'animaux chéris pour les montrer au public. » haussa un sourcil, balaya du regard les visages de ses compagnons et poursuivit : « Vous avez beaucoup de chance. Vous appartenez tous à la catégorie des "animaux chéris". » Excepté les serpents. Mais cela dit, les pythons sont aussi considérés comme des "animaux chéris". »
« Zoo ? » L'intérêt de fut piqué. Tout en mangeant, il dit : « Je veux aller voir cet endroit. »
Les trois autres étaient manifestement tout aussi impatients. Aussi dit-elle : « D'accord, on y va après avoir fini de manger. »
Les cochons de lait rôtis furent servis les uns après les autres. Voyant qu'ils n'étaient que cinq, le serveur eut un regard dubitatif.
L'ayant remarqué, dit naturellement : « Ce sont des sportifs, ils ont naturellement un appétit d'ogre. »
La compréhension se fit jour chez le serveur. Puis il vit Muir, et tous ses doutes s'évanouirent.