Bai Qingqing posa le pagne sur la partie intime de Parker. En voyant l'ecchymose sur son abdomen ferme, elle ne sut pas par où commencer. Elle l'effleura du bout des doigts, à titre d'essai, puis releva instantanément les yeux vers son visage.
Le visage de Parker se crispa un instant, puis, feignant l'indifférence, il ramassa le pagne et y glissa les jambes pour l'enfiler.
Bai Qingqing détourna la tête et frotta doucement son ventre, sans le regarder. « Est-ce que ça fait mal ? »
Parker répondit gaiement : « Ça ne fait pas mal puisque tu le frottes. »
Bai Qingqing roula des yeux et demanda : « Qui a gagné le combat tout à l'heure ? »
C'était inhabituel de la part de Bai Qingqing de se soucier de l'issue d'une bagarre. Parker fut choqué d'entendre cette question. Le cœur serré, il fixa Bai Qingqing et dit d'une voix mal à l'aise : « Je le vaincrai, c'est certain. »
Cela voulait dire qu'il avait perdu.
« Je crois en toi. » Bai Qingqing hésita un instant, avant de lui dire : « Mais tu ferais mieux de ne pas te mesurer à lui pour l'instant. »
Bai Qingqing aimait les chiens et avait même travaillé à temps partiel dans une animalerie pour toutous, aussi connaissait-elle bien les chiens.
Les chiens ont des personnalités différentes, mais ils partagent tous un point commun : ils oppriment les faibles et craignent les forts. Surtout chez les chiens vicieux, ce trait est d'autant plus marqué.
Si un chien qui arrivait à la boutique était féroce et qu'on n'arrivait pas à le contrôler, il continuait à se montrer agressif envers vous, et pouvait même vous mordre. En revanche, si vous parveniez à le soumettre complètement dès le début, non seulement il devenait extrêmement docile, mais il semblait aussi très attaché à vous.
Plus précisément peut-être, ils méprisent les faibles et ont de l'affection pour les forts. Bien sûr, cela ne vaut pas pour leur propre maître.
Les loups devraient être à peu près pareils aux chiens. Cela transparaissait dans l'attitude de Hugh envers Cortis.
En entendant cela, le visage de Parker resta impassible, et ses yeux dorés s'assombrirent. Une résolution ferme y brillait. Il posa sa main sur la menotte de Bai Qingqing posée sur son ventre et la serra fort. Il jura : « Je le vaincrai, c'est certain ! »
Peut-être Qingqing avait-elle dit cela parce qu'elle ne supportait pas de le voir blessé, mais lui ne pouvait tolérer d'être rabaissé par sa femelle.
Bai Qingqing fut saisie par le ton de Parker. Elle se hâta de dire : « Ne sois pas imprudent. » Elle ne souhaitait pas le voir se blesser pour elle tous les deux jours.
« Ne t'inquiète pas. Je suis ton compagnon. Même s'il peut me vaincre, il n'ose pas me tuer. » Parker retira sa main et se redressa. « Je vais aller construire l'abri. »
« Attends. Tu guériras plus vite si on te masse l'ecchymose. Allonge-toi vite. »
Devant l'attitude résolue de Bai Qingqing, Parker n'eut d'autre choix que de s'allonger comme elle le lui ordonnait. Ce ne fut qu'après que son ventre eut été massé jusqu'à devenir chaud qu'il put s'esquiver.
Aujourd'hui, l'oiseau à ailes courtes emménagea dans son abri.
Cortis avait fait des allers-retours ces derniers jours, aussi ne se réveilla-t-il qu'après avoir dormi deux nuits et un jour à son retour.
« Clang ! Clang ! » On entendait le bruit rythmé de quelque chose frappant la roche. Au milieu du tonnerre de la pluie, pourtant, cela ne semblait pas bruyant.
« Ssss — » Une tête de serpent rouge et noir pointa, collée au sol. Il darda sa langue et perçut avec précision où ils se trouvaient tous les deux.
Parker tapait sur une roche, pendant que Bai Qingqing cousait un morceau de peau de bête.
Bai Qingqing eut la sensation d'être observée. Son regard glissa de la peau de bête dans ses mains vers sa cheville, puis se porta soudain vers la porte.
La tête de Cortis se figea.
« Tu es réveillé ? » Bai Qingqing se sentit heureuse de voir Cortis. Mais sitôt les mots dits, elle se rappela ce qui s'était passé ce jour-là, alors elle s'efforça de cacher la joie sur son visage.
Cortis glissa dans la pièce principale.
Bai Qingqing choisit délibérément de ne pas le regarder. Se tournant vers Parker, elle dit : « Parker, il se fait tard. Faisons quelque chose à manger. »
« D'accord », dit Parker. Après un dernier coup sur la roche, il posa ses outils et s'essuya la sueur. « Qu'est-ce que tu veux manger ? »
« Du poisson. » Bai Qingqing avait un air impatient.
Parker comprit immédiatement que Qingqing voulait faire goûter le poisson vapeur à Cortis. Il lança un regard noir à Cortis, avant de sortir à contrecœur.