Vincent regarda le bois de chauffage dans la maison, puis les cendres au sol. Cette maison était emplie de la chaleur d'un foyer. La froideur dans ses yeux fut peu à peu remplacée par de l'envie.
« La tribu des loups est d'une loyauté absolue envers le roi singe. Ils sont comme ses bras droits. » Vincent tendit la main pour caresser le bois sec et continua d'une voix lente : « Entre les deux autres tribus — la tribu des léopards et la tribu des tigres —, la tribu des tigres est la plus forte, donc il veut s'occuper de nous en premier. Et je suis leur première cible. »
L'expression de s'assombrit. L'esprit en désordre, il dit avec impatience : « Ce ne sont que tes conjectures. Tu exagères. »
Vincent répondit : « C'est l'instinct d'un homme-bête. Tu ressentiras cette hostilité quand tu deviendras sa cible. »
n'avait vécu que quelques jours à la Cité des hommes-bêtes pour l'instant et, naturellement, elle ne faisait pas confiance au roi singe. Après avoir écouté Vincent, elle commença à pencher de son côté.
« Je trouve que Vincent a tout à fait raison », dit .
Les humains feraient n'importe quoi pour obtenir le pouvoir. Les singes étaient les plus proches parents des humains, et ils étaient intelligents. Qu'ils soient ambitieux aussi paraissait tout à fait normal à .
« Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant, Vincent ? » demanda .
Vincent retira sa main. Il regarda alors , qui n'avait pas été entièrement masquée par , et dit : « Je vais retourner à la tribu des tigres d'abord. »
demanda immédiatement : « Ce sera dangereux ? Tu as encore du poison dans le corps. »
Le coin de la bouche de Vincent se releva en un sourire, mais son visage était meurtrier. « L'effet du poison de scorpion s'estompe, et je ne bois plus les médicaments du roi singe. Il ne sera pas si facile de se débarrasser de moi. »
« C'est bien. » fut légèrement soulagée. Elle poussa doucement le flanc de de son coude et demanda : « Tu peux raccompagner Vincent ? Il est encore très faible. »
Avant que ne puisse répondre, Vincent intervint : « Inutile. »
Vincent se transforma alors en tigre, poussa la porte de la tête et s'élança hors de la maison. Il fit deux pas, s'arrêta et se tourna vers la maison de pierre, sa porte hermétiquement close.
Bien que la pluie plaquât son pelage blanc contre son corps, il paraissait toujours fort et puissant. Il observa simplement la maison en silence, comme s'il voulait graver cet instant à jamais dans son cœur.
Il se tourna alors résolument vers l'avant, ne laissant derrière lui qu'une silhouette grise sous la pluie.
resta hébétée, les yeux fixés sur la porte, l'esprit encore occupé par Vincent.
Jaloux, saisit le bras de et la fit pivoter pour qu'elle le regarde. Il passa un bras autour de sa taille fine et posa l'autre main sur sa nuque. « Tu ne pourrais pas être si gentille avec les autres mâles ? Ils vont se faire des idées », dit-il avec férocité.
roula des yeux. Elle essaya de se dégager de l'emprise de , mais naturellement elle ne bougea pas d'un millimètre. Elle dit avec colère : « Tu ne penses qu'à l'amour et aux relations. Tu ne songerais pas un instant à ta tribu ? Je crois que tu devrais prévenir les tiens pour qu'ils soient prêts. Et si le roi singe changeait de cible ? »
La possibilité était très faible. Si le roi singe anéantissait la tribu des léopards en premier, la tribu des tigres serait sur ses gardes. Il y avait deux hommes-bêtes à quatre rayures animales dans la tribu des tigres, et deux autres dans les tribus des loups et des singes. On ne savait pas quel camp l'emporterait.
En tout cas, si elle avait été le roi singe, elle n'aurait certainement pas fait ça.
« D'accord, je préviendrai Maman plus tard, quand la pluie s'arrêtera. » tendit la main. Il regarda ses ongles longs et pointus, puis essuya soigneusement le visage de .
« Les points noirs ont tous disparu. Heureusement que Vincent n'a rien vu », dit avec inquiétude.
porta la main à son visage. Effectivement, elle parvint à essuyer quelques points noirs. « Peut-être que l'air est trop humide. »
« Il va continuer à pleuvoir pendant les trois prochains mois. Tu ne pourras pas sortir de la maison de toute façon, donc pas la peine de redessiner les points », dit en essuyant les points noirs un par un.
« Mm. » acquiesça.