Après le départ des loups, Bai Qingqing dit à Parker d'amener Vincent dehors.
« Vincent a-t-il vraiment perdu la raison ? » demanda Bai Qingqing avec inquiétude en regardant le tigre blanc, qui semblait au bord de la mort. « Il ne mourra pas si on le laisse comme ça, non ? Devrions-nous le rendre à sa famille ? »
« Les mâles ne meurent pas si facilement », dit Parker en regardant Vincent, qui ne donnait pas l'impression de vouloir se réveiller. Il continua : « Cependant, je suis d'accord pour le renvoyer. C'est notre foyer, après tout. »
Bai Qingqing poussa un soupir de soulagement avant de dire : « Tant qu'il ne meurt pas, ça va. Il passera la nuit ici. S'il ne s'est toujours pas réveillé demain matin, on préviendra sa famille. »
« Quoi ? Tu le laisses passer la nuit ? » Parker explosa sur-le-champ et gratta le sol avec frénésie.
Cortis jeta un coup d'œil à Bai Qingqing, sans rien dire. Il s'approcha ensuite d'elle et la prit dans ses bras. « Laisse-le ici. Allons nous coucher. »
Bai Qingqing fut surprise que Cortis donne son accord. Elle se tourna rapidement vers Parker. « Parker, ajoute quelques grosses bûches au feu pour que Vincent puisse se réchauffer. »
Parker se leva et courut dans la maison. Il dit avec dédain : « C'est pas comme s'il était une femelle. »
Bai Qingqing se sentit impuissante. Elle voulait juste que Vincent aille mieux et n'attrape pas froid.
Cette nuit-là, Bai Qingqing dormit avec Cortis. Elle n'eut pas froid, emmitouflée dans une peau de bête.
La pluie tomba toute la nuit et ne montrait aucun signe d'arrêt le lendemain matin. Au moment où Bai Qingqing se réveilla, elle entendit les rugissements de Parker.
« Si t'es réveillé, casse-toi. Viens pas mater ma femelle dormir. »
Vincent était réveillé ?
La fatigue de Bai Qingqing disparut instantanément et elle sortit de la queue de Cortis. Cortis dormait profondément — ce qui lui arrivait rarement. Il ouvrit ses rétines transparentes et jeta un coup d'œil à Bai Qingqing, puis détendit son corps. Quand Bai Qingqing fut sortie de sa queue, il s'enroula sur lui-même.
« T'es enfin réveillée », dit Bai Qingqing en se frottant les yeux en entrant dans la pièce principale.
Le tigre blanc fixait Parker. Sa fourrure était maintenant complètement sèche, et il se tourna vers Bai Qingqing au son de sa voix.
Bai Qingqing se souvint qu'Hugh lui avait dit que Vincent avait perdu la raison, mais en cet instant, les yeux du tigre étaient très clairs.
Vincent se redressa sur ses membres antérieurs. Bai Qingqing se rappela quelque chose et eut un mauvais pressentiment.
Comme prévu, Vincent se transforma immédiatement en humain.
Cette fois, Bai Qingqing put voir distinctement l'énorme chose entre ses jambes, debout près de lui. Son visage s'empourpra et elle détourna les yeux.
« Tu m'as sauvé ? Merci », dit Vincent sincèrement.
Parker s'approcha vite de Bai Qingqing et usa de son corps pour lui barrer la vue.
Bai Qingqing répondit vivement, gênée : « Je ne suis pas la seule à remercier. Parker t'a aidé à entrer. »
« C'est toi la femelle. Ils t'écoutent. » Vincent insista. Sa voix grave sonnait faible, dépourvue de sa puissance d'avant.
« … D'accord. » Bai Qingqing ne put qu'accepter que Vincent lui devait désormais quelque chose. Elle baissa les yeux sur son ombre et demanda : « Pourquoi t'es-tu évanoui dehors hier ? Les hommes-bêtes loups sont venus te chercher hier, et Hugh a dit que… tu avais perdu la raison. »
Vincent eut immédiatement une expression malveillante dans ses yeux argentés, qui parurent d'un froid particulier.
« Le roi des singes veut me tuer. »
Bai Qingqing resta interdite. Elle leva les yeux vers Parker et y vit de la confusion également.
« C'est impossible ! » rétorqua Parker sur-le-champ. « Le roi des singes est la personne la plus intelligente de la Cité des hommes-bêtes. Il n'a aucune raison de faire ça ! Il se tirerait une balle dans le pied. Il t'a même félicité hier. »
Bien que Parker prononçât chaque mot avec conviction, il se sentait mal à l'aise.
Il n'osait jamais trop faire confiance à la tribu des singes, tant ils étaient intelligents au point qu'il ne parvenait pas à deviner leurs pensées.
Pourtant, quand Parker baissa les yeux sur Bai Qingqing, son cœur se remplit à nouveau de détermination.
Vincent sourit avec amertume avant de répondre d'une voix sombre : « C'est ce qui le rend si malin. Il m'a félicité alors qu'il veut me tuer. Comme ça, quand je serai mort, personne ne le soupçonnera. »