Bai Qingqing marmonna en désignant la fenêtre : « Je crois… qu'il y a un homme-bête dehors qui a été frappé par la foudre… »
Parker regarda par la fenêtre et répondit : « Il y a vraiment une bête étendue par terre. »
Il grimpa alors par la fenêtre.
Bai Qingqing dit vivement : « Fais attention. »
Parker se changea en léopard et bondit vigoureusement sous la pluie. Peu de temps après, il rentra par la porte en tenant un tigre entre ses mâchoires. Il le déposa dans la pièce principale et n'entra pas dans la chambre.
Parker secoua l'eau de son corps avant de reprendre forme humaine. « Je le laisse s'abriter de la pluie puisqu'il t'a donné un cristal vert. »
Bai Qingqing sauta des bras de Cortis et avança à tâtons jusqu'à la pièce principale. « C'est Vincent ? Il a été frappé par la foudre ? »
Parker huma l'air et répondit : « Je ne crois pas. Il ne sent pas la foudre. »
« Comment a-t-il perdu connaissance, alors ? » La main de Bai Qingqing se posa sur le briquet à côté de la pile de bois et le frappa, produisant une série d'étincelles.
Parker lui arracha le briquet des mains, et un petit feu s'alluma dans la maison.
À cet instant, Cortis remua sa queue de serpent et entra dans la pièce principale. Il examina Vincent un moment avant de dire : « Il a été empoisonné. »
Bai Qingqing se figea. Se souvenant que Cortis était un serpent venimeux, elle demanda immédiatement : « Peux-tu neutraliser le poison ? »
Cortis répondit : « Je ne peux neutraliser que mon propre poison. Je me rappelle qu'il a sauvé une femelle des griffes d'un scorpion homme-bête errant, donc il a probablement été piqué par lui. Puisqu'il a pu survivre jusqu'à présent, cela signifie que le poison n'est pas mortel pour lui. »
« Mais il a perdu connaissance. » Bai Qingqing était perplexe. Tout le monde restait chez soi en cette période. Si Vincent était empoisonné, pourquoi était-il sorti ?
« Il n'a probablement pas été blessé par quelqu'un, non ? » Bai Qingqing ne put s'empêcher de se montrer suspicieuse.
« Qui s'en prendrait à un homme-bête à quatre rayures animales ? C'est une fierté de la Cité des hommes-bêtes », rétorqua Parker sur-le-champ. Au moment où il achevait sa phrase, il perçut des pas chaotiques au milieu du bruit de la pluie.
« Il y a beaucoup d'hommes-bêtes dehors. »
Bai Qingqing fut saisie. Elle ordonna alors fermement : « Cachez-le vite. »
Parker cacha Vincent dans la pile de bois.
Devant la maison, un groupe de loups baissa la tête en analysant soigneusement l'odeur.
« Houu~ » L'odeur s'était perdue ici.
Une meute de loups se serra les uns contre les autres et renifla, puis regarda la maison en pierre d'en face.
« Bang bang bang — »
Hugh se changea en homme et frappa à la porte en bois.
La porte fut violemment ouverte de l'intérieur, obligeant Hugh à esquiver vivement pour ne pas être projeté en arrière.
« Quoi ? » demanda Parker sèchement en fixant Hugh avec agressivité dans le regard. Ce type avait eu le culot de se battre avec lui pour sa femelle. Il le tuerait pour ça un jour.
Le regard de Hugh balaya l'intérieur de la maison. Un feu brûlait. Son expression s'adoucit en voyant Bai Qingqing qui semblait essayer de se réchauffer. « Qingqing. »
Cortis dégagea instantanément une aura menaçante, plissant les yeux vers la porte.
Bai Qingqing était la seule à s'inquiéter pour Vincent. Elle demanda nerveusement à Hugh : « Il est tard. Que faites-vous ici ? »
Hugh répondit : « Je passais par là. Avez-vous vu Vincent ? »
Bai Qingqing ressentit secrètement de la méfiance en secouant la tête.
Il était possible que Hugh n'ait aucune mauvaise intention, mais les agissements de Vincent étaient trop étranges. Ce serait trop risqué de le confier soudain à des hommes-bêtes d'une autre espèce. S'il s'agissait d'hommes-bêtes tigres, elle aurait été légèrement plus rassurée.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Il pleut si fort maintenant. Je ne pense pas que qui que ce soit sorte », demanda Bai Qingqing avec prudence.
Hugh répondit : « Il a perdu la raison. Il s'est soudain élancé dehors pendant que le roi singe lui prodiguait des soins et a mordu beaucoup de gens. Tant que tu vas bien, ça suffit. Je continue de le chercher. »
« Houu ! »
Un homme-bête loup hurla mécontent.
Hugh lança un regard glacial au loup et dit : « La pluie a effacé son odeur. Nous avançons et continuons nos recherches. »