Voyant que ne lui faisait pas très bon accueil, après lui avoir fourré les fruits dans les mains, Hugh dit : « Alors, je rentre d'abord. »
« Hé ! » tenta de le rattraper. Le sol sous ses pieds nus brûlait d'avoir été exposé au soleil, au point de la faire sauter et de disperser accidentellement les fruits partout par terre. Lorsqu'elle eut fini de les ramasser, Hugh était déjà loin.
« C'est brûlant. » courut vite se remettre à l'ombre de l'arbre et fronça les sourcils en massant ses pieds. Les plantes de ses pieds avaient été brûlées.
Dans ce monde, tous les fruits se cueillaient à l'état sauvage et il y en avait en abondance. Ce n'aurait pas été convenable de le faire revenir rien que pour lui rendre de telles broutilles. n'était pas déraisonnable non plus. Elle ramassa une fraise dans le tas de fruits et la mangea.
rentra avec un tas de peaux de bête. Quand il vit manger sous l'arbre, il regarda autour de lui avant de demander : « C'est l'homme-bête serpent qui te les a cueillis ? »
« Non. » leva les yeux, aperçut les peaux de bête que rapportait, puis se leva, intriguée. « C'est Hugh qui me les a donnés. Tu as rapporté toutes ces peaux ? Laisse-moi voir. »
« Hmph. Ce type. » laissa échapper un reniflement mécontent. Il accéléra le pas en voyant que allait se ruer vers la maison. « Ne bouge pas. Je viendrai te chercher après les avoir posées. »
« Mm. »
Une fois que l'eut ramenée dans la maison, elle posa les fruits et examina les peaux de bête. Elles étaient d'un seul tenant, et elle put reconnaître les différents animaux. Il y avait des peaux d'ours et de tigre, avec leurs têtes et leurs griffes encore intactes.
caressa le sommet des doux cheveux de et dit : « Ce sont toutes des vieilles. Tu pourras faire avec celles-ci pour l'instant. Je tannerai de nouvelles peaux pour toi à l'approche de la saison froide. »
« C'est compliqué ? Pourquoi faut-il attendre la saison froide ? » releva la tête et jeta un coup d'œil vers lui.
répondit : « C'est à ce moment-là que la fourrure des bêtes est la plus épaisse et qu'elle tombe le moins facilement. »
se souvint soudain que Cortis lui avait attrapé un énorme lapin à manger quand il l'avait emmenée pour la première fois. La fourrure de cette bête était d'une douceur extrême, elle en voulait la fourrure.
« Et un lapin ? De cette taille : » gesticula de ses mains. Elle n'était même pas sûre que ce fût un lapin, n'en ayant jamais vu d'aussi gros.
lui fit un coup de doigt sur le front et répondit : « D'accord. Je guetterai quand viendra le moment. »
se sentit soudain gênée. Elle aurait dû demander à Cortis de le faire, puisqu'elle n'avait pas encore décidé d'accepter .
regarda dehors et dit : « La saison des pluies arrive cette année particulièrement vite. Il faut que je me dépêche de me mettre au travail. Je vais m'occuper des fosses à sable en premier. »
le suivit jusqu'aux fosses à sable. La maison projetait par hasard son ombre sur le sol à cet endroit, ce qui le rendait frais.
Les fosses à sable se trouvaient à côté de la pièce principale. Elles étaient dotées d'abris pour empêcher la pluie d'entrer et le sable de se mouiller.
s'approcha de la fosse à sable et se mit à creuser avec ses mains.
« C'est dégoûtant ! » cria .
grina et dit en continuant de creuser : « Pas du tout. Tout est déjà sec. » Il déterra alors un objet dur recouvert de sable et le posa sur la grande feuille à côté de lui.
se cacha le visage et détourna les yeux. Au bout d'un moment, elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil et constata que la forme de leurs crottes était toutes différentes.
Elle put reconnaître les siennes. Elles étaient plus molles et friables. Celles de , en revanche, semblaient avoir été compressées. Il mangeait tant, et pourtant il produisait autant de crottes qu'elle. Seulement, les siennes étaient rondes et fermes.
Il y avait même de l'urine solidifiée dans la fosse à sable. Cette fois, ne put reconnaître quel morceau était le sien.
Quant à Cortis, il n'avait besoin de se soulager qu'une fois tous les quelques jours, et il le faisait probablement pendant qu'il chassait dans la nature.
retourna la fosse à sable plusieurs fois, puis traîna la feuille jusqu'à la fosse à ordures et y versa le tout.