Depuis que Parker était de retour, Bai Qingqing aborda le sujet de Vincent. « Heu, Vincent m'a fait avaler un cristal vert aujourd'hui. »
« Quoi ? » Parker se redressa d'un bond, choqué.
Vincent avait donc réussi à attraper une bête géante herbivore ? Il était rudement puissant.
Bien que les bêtes géantes herbivores ne mangeassent que des plantes, leur force de combat surpassait de loin celle des bêtes géantes carnivores. Elles étaient plusieurs fois plus grosses, et leur peau plus épaisse et plus résistante. Seuls les hommes-bêtes à quatre rayures étaient capables de les affronter, et encore leurs chances de l'emporter restaient minces ; tout dépendait aussi de la chance.
Cortis dit : « À l'avenir, quand j'obtiendrai un cristal vert, je lui en rendrai un. »
« Mm. » Bai Qingqing hocha la tête. « Je n'en voulais pas non plus, c'est bien trop précieux. Mais quel est exactement l'effet d'un cristal vert ? Je me suis simplement sentie très bien dans tout mon corps après l'avoir avalé. »
Parker s'empressa de répondre. « Un cristal vert ordinaire peut augmenter la durée de vie d'un homme-bête de dix ans. Regarde comme ma mère a l'air jeune. C'est parce que mon père lui en offrait un tous les dix ans. »
« Wah ! » Bai Qingqing s'exclama. « Du coup, si on en mange tout le temps, on ne vivrait pas éternellement ? »
« Aucune idée, » dit Parker. « Personne n'y arrive indéfiniment. L'homme-bête à quatre rayures le plus longevity de la Cité des hommes-bêtes n'a pas dépassé la centaine. Mon père a déjà passé les soixante-dix ans. Peut-être que d'un moment à l'autre… »
« Ah, donc il faut risquer sa vie pour en obtenir un. » Bai Qingqing était curieuse au sujet des bêtes géantes. 'D'où viennent les cristaux d'énergie dans leur corps ? Est-ce parce qu'ils sont trop gros, que l'énergie de leur corps se condense en cristal ?'
« Cortis. » Bai Qingqing rampa jusqu'au tas d'herbe près de Cortis et demanda : « Tu es si fort. Tu as déjà tué une bête géante herbivore ? Tu as déjà mangé un cristal vert ? Ah oui, quel âge as-tu ? Je ne t'ai jamais demandé. »
En contemplant la femelle qui s'approchait de lui, Cortis eut très envie de la serrer contre lui. Mais à côté de lui il n'y avait que le sol nu. Cela ne ferait pas l'affaire. Il devait se faire un nid confortable comme celui du léopard.
« J'en ai tué quelques-unes, pour rester en pleine forme, » dit Cortis calmement. Voyant l'air d'admiration sur son visage, il ressentit soudain une pointe de satisfaction.
« J'ai probablement la quarantaine ? Je n'ai pas compté. »
« Ah ! » Le visage de Bai Qingqing s'allongea. Cortis était donc si vieux ! Même plus vieux que son père ! « Moi je n'ai que seize ans. »
Parker regarda aussi Cortis, surpris.
On dit que les serpents sont lubriques par nature. Cet homme-bête serpent ne s'était trouvé une femelle qu'à un tel âge. Vu ses capacités, il n'aurait pas dû lui être difficile de ravir une femelle à un village quand il était plus jeune.
Mais à la pensée que Cortis possédait quatre rayures animales, Parker se sentit soulagé. Si Cortis était devenu un homme-bête à quatre rayures dans son adolescence ou sa vingtaine, ce serait incroyable.
« Coucou ! »
L'oiseau à ailes courtes coucoua devant la porte. Il picorait sans doute la nourriture qu'on lui avait donnée.
Bai Qingqing poussa un soupir de soulagement. Elle s'allongea délicatement sur le tas d'herbe et ferma les yeux, puis dit en souriant : « C'est bon. On devrait pouvoir élever l'oiseau à ailes courtes. »
Sans aucune activité nocturne, Bai Qingqing s'endormit très tôt. Le lendemain, elle fut réveillée par quelque chose qui lui touchait le bas du corps.
« Mm. » Bai Qingqing se frotta les yeux, sentant une sensation de fraîcheur en dessous. Quand elle serra les jambes, elle sentit un bras froid coincé entre ses cuisses, ce qui la fit hurler. « Aaah ! »
« Tu es réveillée ? » Cortis était agenouillé au bord de Bai Qingqing, une main toujours fermement coincée entre ses jambes. Ses yeux étaient rouges et clairs tandis qu'il la fixait. Elle ne parvenait pas à faire le lien entre ces yeux et son acte obscène.
Bai Qingqing retira vivement sa main de la poigne de Cortis et recula.
Parker, réveillé par les cris de Bai Qingqing, bondit sur ses pieds instantanément.
« Rooar ! » Le léopard jeta un regard méfiant autour de lui. 'Y a-t-il un intrus ?'
Bai Qingqing sentit son sous-vêtement pendu à ses cuisses. Sans même regarder, elle le remit vite en place. Elle écarquilla les yeux et foudroya Cortis du regard. « Qu'est-ce que tu fais ? »