« Je vérifiais si tu avais fini tes chaleurs. » Le regard de Cortis balaya le coton sur le tas d'herbe — on pouvait y voir des taches de sang.
« Voyant que ce n'était pas fini, je voulais t'aider à en changer pour un morceau neuf. »
Bai Qingqing posa la main sur sa poitrine et souffla. « Ah, je vois. »
C'était typique d'un homme-bête. Bon, tant qu'il ne s'approchait pas en douce pour la violer comme elle l'avait imaginé, ça allait.
Étendu sur l'herbe, Parker s'était changé en homme et avait les fesses en l'air, sa queue épaisse et longue pendante entre ses jambes. « L'air devient de plus en plus humide. C'est étouffant. »
Cortis tendit du coton propre à Bai Qingqing. Consciente de la présence du sexe opposé, elle n'enleva même pas sa culotte et glissa simplement le coton à l'intérieur, au toucher.
Puisque même Parker se sentait mal, c'était encore pire pour Bai Qingqing. Mais ce qui l'inquiétait le plus, c'était que ses règles duraient depuis longtemps déjà — huit ou neuf jours. Quand allaient-elles s'arrêter ?
Elle pensait que c'était peut-être parce qu'elle avait attrapé un rhume auparavant. Elle le regrettait. Vraiment, elle n'aurait pas dû faire ça.
Le brouillard matinal était encore plus épais ce matin-là. Des insectes volants traversaient le ciel en essaims à basse altitude. Les plus voyants étaient les libellules, suivies des mouches. On risquait d'en heurter en marchant. Les oiseaux volaient aussi très bas.
Les lianes attachant l'oiseau aux ailes courtes étaient assez longues : il battait des ailes en attrapant des insectes à manger. On dirait qu'il s'était habitué à être tyrannisé par les hommes-bêtes et n'avait plus si peur de Cortis et Parker.
Bai Qingqing fit sa toilette au bord de la rivière. Voyant que Cortis s'apprêtait à entrer dans l'eau pour récupérer les nasses, elle l'arrêta vite. « J'ai envie de manger des œufs vapeur maintenant. On a aussi du porc de hier. Pas la peine de prendre les poissons. Gardons-les pour le prochain repas. »
« D'accord. » Cortis acquiesça. Il s'accroupit et se mit à laver le riz.
La voix de Parker retentit depuis l'intérieur de la maison. « Hum, la viande n'a pas tourné. Hein ? Elle est salée ! »
« Je t'avais dit qu'elle ne tournerait pas, non ? » Bai Qingqing revint pieds nus, sentant le froid sous ses plantes. Elle se demanda si les femelles d'ici portaient des chaussures en hiver. Peu importe. Même si elles n'en portaient pas, elle en mettrait, même si ça la faisait passer pour une originale.
Parker avait allumé un feu dans la maison avec le bois vert coupé la veille. Comme il était très humide, la fumée était assez épaisse. On voyait des bulles blanches se former sur le bois.
Cortis posa le bambou à l'endroit habituel pour faire griller, pendant que Bai Qingqing demandait à Parker de couper le porc en fines tranches avant de les mettre dans la marmite en pierre.
« On fait une fondue de porc ? » demanda Parker.
Bai Qingqing secoua la tête. « On n'ajoute pas d'eau, on fait juste sauter un peu. »
Ça faisait longtemps qu'elle n'avait pas mangé de sauté. Bai Qingqing en avait vraiment envie. Dommage qu'il n'y ait pas de piments verts, de champignons noirs et autres ingrédients. Elle ne savait pas si faire simplement frire le porc seul serait bon.
C'était un nouveau plat, donc Bai Qingqing ne pouvait le faire qu'elle-même. Une fois la marmite chaude, Parker lui apporta l'huile contenue dans du bambou.
« C'est tellement pratique maintenant, » soupéra Parker.
« Ouais. » Bai Qingqing sourit et le prit. Elle versa quelques gouttes d'huile dans la marmite en pierre, puis y déversa les tranches de poitrine de porc.
Des crépitements vinrent de la marmite, et très vite, le parfum de la viande sautée se répandit dans l'air.
Comme elle faisait sauter de la poitrine de porc, avec ses deux couches de gras, il y avait maintenant plus d'huile dans la marmite.
Parker fixa la marmite, stupéfait, et demanda d'un air perplexe : « Je pensais qu'il y avait très peu d'huile dans la marmite tout à l'heure. Pourquoi y en a-t-il soudain tant ? »
Bai Qingqing dit : « Et tu m'appelles bête. Cette viande est grasse, c'est pour ça. »
« Je le sais. Je m'attendais juste pas à ce qu'elle en contienne autant. »
Bai Qingqing fit sauter un peu, puis saupoudra gingembre, ail, poivre de Sichuan et autres condiments dans la marmite. Instantanément, le parfum s'enrichit. Même si Parker n'avait jamais goûté, la simple odeur lui mit l'eau à la bouche.
Sans autres ingrédients, le kilo de viande ne donna qu'à peu près une assiette une fois sauté. Il avait une belle couleur dorée à l'extérieur et sentait divinement bon. Ça ouvrait vraiment l'appétit.
Voyant Parker fixer l'assiette avec avidité, Bai Qingqing sourit et prit une tranche avec ses baguettes. « Goûte. »