« Du papier ? » digéra lentement ce mot. Après s'être assuré qu'il n'en avait aucun souvenir, il releva le menton de et la regarda en face, lui lançant un regard interrogatif.
Winston ne dit rien, mais il la regarda aussi avec curiosité. Il savait que devait avoir quelque chose de nouveau qu'elle voulait entreprendre, et cela pourrait être bénéfique pour la Cité des hommes-bêtes.
dit : « C'est similaire à de la peau de bête, et c'est plat et blanc. On peut utiliser du charbon pour dessiner dessus. »
Winston y réfléchit profondément. L'explication de ne semblait pas très utile, mais il n'avait aucune intention de s'y opposer. Il hocha la tête et dit : « D'accord, on va faire du papier. Comment fait-on ? J'irai préparer ça tout de suite. »
dit vivement : « Je ne sais pas non plus. Je sais seulement que la matière première est de la pâte de bois. Abattons d'abord un arbre et ramenons-le. »
Winston hocha la tête. Il allait partir quand elle le retint à nouveau.
« Ah, au fait, y a-t-il des arbres upas par ici ? » leva la tête et demanda.
L'arbre upas avait déjà été mentionné. Le roi singe décédé en avait un dans sa cour, et Shuu, l'homme-bête loup, était mort à cause du poison de cet arbre. Au final, avait brûlé cet arbre upas entièrement.
Elle se souvint que l'écorce de l'arbre upas était riche en fibres. S'ils enlevaient l'écorce et en retiraient toutes les impuretés, ils obtiendraient un morceau de tissu en fibres naturelles qui ne pourrirait pas même après quelques décennies. Après trempage, le venin pouvait être complètement éliminé également.
Ils réussiraient certainement s'ils utilisaient l'écorce d'un arbre upas pour faire du papier.
Bien sûr, l'arbre upas n'était pas le seul arbre aux effets aussi extraordinaires. Cependant, c'était le seul que avait entendu mentionner auparavant, et elle décida donc de commencer par celui-là. Ils pourraient tester d'autres arbres plus tard.
Winston avait voyagé dans de nombreux endroits au fil des ans et savait qu'il y avait quelques arbres upas dans les environs. Il avait même spécialement ordonné aux hommes-bêtes du village de s'en tenir à l'écart.
Winston n'avait aucune idée de ce que voulait faire de cet arbre, mais il répondit honnêtement : « Je les ai déjà vus. »
hésita un instant avant de se décider. « Abattons-en un. Fais attention et ne laisse pas la sève te toucher les yeux. C'est extrêmement venimeux. »
Winston hocha la tête gravement. « Je sais. »
n'était toujours pas tranquille et se leva pour chercher un long morceau de peau de bête, qu'elle passa autour du cou de Winston. « Emporte ceci et couvre-toi les yeux quand tu abattras l'arbre. Et si quelque chose arrive, il y a certainement des antidotes qui poussent près de l'arbre. Ce sont des plantes à petites fleurs blanches. Te souviens-tu d'elles ? »
Winston sourit et hocha la tête.
dit : « C'est bien, alors. Quand tu arriveras sur place, cherche d'abord les plantes à effet antidote avant d'abattre l'arbre. »
La femelle bavardait sans fin, un peu casse-pieds. Cependant, pour les mâles hommes-bêtes qui devaient partager son amour, ces recommandations ne feraient que leur faire ressentir les sentiments de leur compagne à leur égard. Ils y trouveraient de la tendresse, pas de l'ennui.
Winston lui caressa la tête, qui n'atteignait que sa poitrine, et dit doucement : « Je comprends. »
Ce n'est qu'alors que se sentit tranquille et le laissa partir, l'attendant en s'inquiétant pour lui.
Au bout d'un moment, elle s'inquiétait encore et chassa dehors pour qu'ils puissent veiller l'un sur l'autre.
Peu de temps après, les deux hommes-bêtes trouvèrent un arbre upas autour duquel plus de dix personnes auraient pu tenir la main.
Cet arbre paraissait très petit comparé aux autres arbres de la forêt, mais une seule de ses branches serait comparable à celle que le roi singe avait transplantée dans sa cour.
L'écorce gris cendré semblait rugueuse, avec de nombreuses bosses en forme de bulles. Les branches et les feuilles s'étendaient dans toutes les directions, sa hauteur atteignant 45 mètres et la cime ayant un diamètre de 30 à 40 mètres, ressemblant à un immense parapluie.
Les deux mâles adultes se tenaient sous l'arbre, l'un agile, l'autre massif. Ils échangèrent un regard, puis chacun alla de son côté de l'arbre, leva sa hache et commença à couper.