D'un balayage de queue, Cortis fit en sorte que les hommes-bêtes dégageassent prestement un passage.
Une fois rentrés, l'esprit de Bai Qingqing était encore hanté par ces scènes sanglantes. Son visage paraissait bien pâle.
Les bras autour de Bai Qingqing, Parker se frotta le visage contre elle. « Veux-tu que je te cuisine quelque chose à manger ? »
Bai Qingqing lui roula des yeux. « Tu me prends pour un cochon ? Je viens de manger. Avec du riz, je peux me contenter de deux repas par jour. Inutile de cuisiner à midi. »
Encore le riz. Parker en ressentit de la jalousie. Maintenant qu'il y avait du riz, l'appétit de Bai Qingqing avait doublé.
« J vais couper du bois », dit Parker. Il ramassa sa hache au sol. Voyant que Cortis n'avait aucune intention de l'accompagner, il ajouta sur un ton mécontent : « Hé, Serpent, viens avec moi. »
Ne rêve pas de rester seul avec Qingqing.
Cortis lança un regard glacial à Parker, le message clair dans ses yeux. *Tu cherches la bagarre ?*
Le cœur de Parker tressaillit légèrement.
Bai Qingqing s'empressa de désamorcer la situation. « Je songe à ranger le bois qu'on a ici. Donne-moi un coup de main, Cortis. »
Parker n'eut d'autre choix que d'acquiescer. Hache en main, il partit seul.
Les brindilles et les branches occupaient beaucoup de place. Bai Qingqing eut alors une idée : en extraire l'huile.
Non seulement cela prendrait bien moins de place, mais ce serait aussi un jeu d'enfant pour cuisiner. Il y avait beaucoup de bambous autour de la maison, et ils étaient parfaits pour contenir l'huile.
« Cortis, aide-moi à descendre le bois », dit Bai Qingqing, les yeux rivés sur la pile de branches.
« D'accord. » Cortis enroula sa queue et fit rouler une brassée de branches vers le bas.
Bai Qingqing se baissa et tenta de défaire les lianes qui ligotaient les branches. Mais elle perdit patience après plusieurs essais infructueux et décida de les rompre purement et simplement par la force. Soudain, elle sentit quelque chose se serrer autour de sa cheville, et son corps se remplit de vigueur.
Elle allait tirer de toutes ses forces lorsqu'une main froide saisit la sienne.
« Veux-tu t'évanouir à nouveau, comme la dernière fois ? » demanda Cortis.
« Quoi ? » Bai Qingqing leva les yeux vers Cortis, hébétée. Elle se souvint soudain que le jour de l'arrivée de Cortis, elle avait connu une explosion de force qui lui avait permis de casser les branches aisément. Mais très vite, son corps s'était effondré anormalement, et elle était restée évanouie un bon moment.
À ce moment-là, elle avait cru que c'était parce que son corps n'avait pas encore pleinement récupéré, alors elle n'y avait pas prêté plus d'attention que ça. Cela pourrait-il avoir un lien avec ceci ?
« Comment le sais-tu ? » Bai Qingqing était perplexe. Elle ressentit une sensation de serrement à la cheville, et une intuition la frappa. « Est-ce que cela a un rapport avec toi ? »
Cortis caressa la tête de Bai Qingqing et dit doucement : « C'est la protection que je t'accorde depuis que nous sommes devenus compagnons pour que tu puisses te tirer d'affaire aux moments critiques. Mais je suis trop fort, donc tu n'as pas pu l'encaisser. C'est pour ça que tu t'es évanouie. »
Les lèvres de Bai Qingqing s'entrouvrirent. *C'est donc ça. C'est donc pour ça qu'elle ressentait sans cesse l'envie d'enlacer une branche et de la briser férocement. Tout comme le ferait un serpent.*
« Tous les mâles accordent-ils une telle force à leur femelle lorsqu'ils deviennent compagnons ? »
« Mm », fit Cortis. « Plus la relation entre les compagnons est amoureuse, plus ce pouvoir se libère complètement. »
Le cœur de Bai Qingqing se mit à battre la chamade. *Cela voudrait dire qu'elle pourrait devenir très forte ?*
Cependant, Cortis doucha immédiatement son enthousiasme. « Fais de ton mieux pour ne pas utiliser de tels pouvoirs. Cela t'épuisera jusqu'à t'effondrer. Ne t'en sers que quand tu as besoin de sauver ta vie. »
Bai Qingqing resta déçue. *Oui. L'instant où elle avait fini de l'utiliser, elle s'était effondrée.*
Tous deux rangèrent les branches de saule en bâtons nets, les lavèrent et les mirent de côté pour les faire sécher.
Après le retour de Parker, Bai Qingqing demanda à Cortis d'aller chercher du bois, et demanda aussi à Parker de lui trouver deux pierres et de les tailler selon ses instructions.
Elle voulait une pierre longue et une pierre ronde.
Une rigole était creusée au milieu de la pierre longue pour y poser les branches. Quant à la pierre ronde, son côté était poli de façon à ce que sa largeur s'insère parfaitement dans la rigole. Un trou la traversait en son centre, et un morceau de bois y était inséré — cela ferait office d'axe.
Devant ces pierres d'allure bizarre, Parker demanda : « Qingqing, pourquoi exactement m'as-tu demandé de faire ça ? »