Même cette chose entre ses jambes semblait d'une fermeté extrême.
Avec ses cheveux courts et blancs, il avait des traits hardis jugés réguliers. Il dégageait une forte odeur mâle de la tête aux pieds, ce qui le faisait paraître très viril.
La cicatrice de griffe sur son visage gauche passait au-dessus de ses yeux, évitant de justesse le coin de sa bouche pour atteindre sa mâchoire. On imaginait aisément à quel point la scène avait dû être dangereuse quand il a été blessé : s'il avait été griffé un peu plus sur le côté, il aurait perdu son œil gauche.
Avec son aura meurtrière, il lui rappelait un tueur en série dans l'un de ces films occidentaux.
Bai Qingqing posa inconsciemment la main sur l'épaule de Parker pour se sentir plus en sécurité.
Ce mâle avait vraiment une apparence terrifiante.
Vincent tourna la tête vers la femelle renard et s'avança vers elle d'un pas décidé. Il demanda : « Peux-tu me laisser devenir ton mâle ? »
Sa voix était grave et riche comme celle d'un tigre, articulant clairement chaque mot. Il semblait plutôt nerveux.
Un silence régnait sous la plateforme, et on n'entendait que leurs respirations. Dans une telle atmosphère, Bai Qingqing aussi se mit à ressentir de la nervosité. Elle mordit ses doigts et hurla intérieurement : '« Mettez-vous ensemble ! Mettez-vous ensemble ! »'
Les cinq femelles alignées restaient figées. La femelle renard tremblait maintenant encore plus violemment. Quand Vincent eut fini de parler, elle poussa soudain un cri perçant et se cacha derrière les autres femelles.
« Je ne veux pas… n'approche pas… » La femelle se mit à sangloter.
Toutes sortes de grognements et de hurlements d'animaux se faisaient entendre sous la plateforme, tous défendaient la femelle qui avait été effrayée jusqu'aux larmes. Vincent resta sur place, son dos grand et musclé tourné vers tous.
Bai Qingqing se frappa le front de la paume. '« Quel malaise ! »'
Cette femelle renard, quelle qu'elle soit, était vraiment une « main de fer dans un gant de velours ». C'était si cruel de sa part de ne laisser aucune dignité au tigre devant tous les autres hommes-bêtes. '« Si elle avait été à sa place, elle aurait choisi de le lui dire en privé, pour lui sauver la face. »'
Cette femelle ne s'était pas contentée de le rejeter : elle avait même pleuré si pitoyablement. Non seulement le tigre blanc avait perdu la face, mais il était devenu la cible du mépris. Bai Qingqing n'aimait pas cette femelle.
« Alors… oublie. »
Bai Qingqing l'entendit depuis la plateforme. Le mâle tigre blanc se tourna alors, le visage impassible, comme s'il n'était pas du tout affecté. En cambrant son corps, il se transforma en tigre blanc et sauta de la plateforme de pierre.
Les hommes-bêtes s'écartèrent automatiquement pour lui laisser passage et il s'enfuit en courant. '« Plutôt direct. »'
La femelle renard se calma progressivement sous les paroles réconfortantes d'un mâle homme-bête.
Parker dit : « J'avais raison, non ? Personne ne le veut, même s'il a quatre rayures animales. »
Bai Qingqing dit : « C'est tout parce que vous, les mâles, vous avez trop gâté les femelles. Si je donne naissance à une fille, je ne l'élèverai certainement pas pour qu'elle se comporte comme ça. »
« C'est quoi, une fille ? » demanda Parker. Cortis lança aussi un regard interrogateur.
Ce n'est qu'alors que Bai Qingqing réalisa ce qu'elle venait de dire. Le visage rouge, elle expliqua : « C'est une femelle. »
Parker dit avec agitation : « Je parviendrai sûrement à te faire concevoir une femelle. »
« Ssss ! » Cortis fit claquer sa langue avec danger, et Parker se tut instantanément.
Vinrent ensuite les duels. Un homme-bête après l'autre monta sur la plateforme de pierre, se battant contre leurs adversaires.
Bai Qingqing poussa Parker et dit en plaisantant : « Tu veux y aller et essayer ? »
Parker lança un regard féroce à Bai Qingqing. « Je suis un mâle avec une femelle. Essayer quoi ! »
« Ssss ! » Cortis sentit soudain qu'on le fixait et porta un regard méfiant par-dessus.
Le roi singe baissa instantanément les yeux pour cacher ses émotions. '« Un homme-bête errant à quatre rayures est réellement venu ici. Qui plus est, il partage une femelle avec le descendant du roi léopard… »'
Le duel sur la plateforme devint de plus en plus féroce, et des cris d'agonie se faisaient constamment entendre, avec du sang giclant partout. Bai Qingqing n'osa plus regarder, alors elle dit à Parker : « Rentrons. »
« D'accord », dit Parker.