Quand Winston apporta le ragoût chez , Muir était accroupi sur un espace libre de la maison en bois, immobile, semblable à une statue. Lorsqu'il huma le parfum familier de la nourriture cuite, ses yeux d'aigle s'ouvrirent immédiatement, un éclair d'incrédulité traversant ses prunelles d'encre.
Ça… le lui envoyait ?
Winston tenta aussi de masquer la chose en disant : « Elle a appris que tu recevais un traitement et s'inquiétait que tu ne puisses pas te procurer de nourriture. Elle m'a donc demandé d'en apporter. Je m'occuperai de tes repas ces quelques jours. Tu n'as qu'à te soigner tranquillement. »
Le bec de l'aigle s'ouvrit. Il était difficile de cacher l'étonnement et l'immense joie sur ce visage d'aigle, et même sa respiration s'accéléra, sa poitrine se soulevant intensément.
Voler était une action qui consumait énormément d'oxygène, et les hommes-bêtes aigles excellaient dans le vol. Leur capacité pulmonaire était sans conteste la meilleure du monde naturel. Un homme-bête aigle ordinaire n'aurait pas été essoufflé même après avoir volé un à deux jours d'affilée. Pourtant, la poitrine de Muir se soulevait intensément aujourd'hui. C'était rare même parmi tous les hommes-bêtes capables de voler.
Ce n'était qu'une phrase, mais la réaction de Muir était déjà si intense. Il semblait que ses sentiments pour Qingqing étaient bien plus forts qu'il ne l'imaginait.
Winston avait entendu parler de l'affaire entre Muir et Curtis. Il ne portait aucun jugement sur les actes de Muir. Il estimait que Muir avait perdu d'un coup et tout perdu. S'il avait réussi cette fois-ci, celui qui serait à la maison maintenant ne serait pas Curtis, mais l'homme-bête aigle Muir.
C'était bien pitoyable d'en être arrivé là. Une fois cette affaire terminée, Curtis ne pourrait pas le laisser rester non plus. À ce moment-là, Muir devrait soit mourir, soit partir. Penser qu'il ne pourrait survivre qu'en s'appuyant sur les méfaits d'autrui.
Winston ressentit à nouveau de la gratitude d'avoir eu tant de chance en comparaison.
Pendant que Winston plongeait dans ses pensées, Muir avala sa salive et finit rapidement le pot de viande. Il continua aussi à becqueter, terminant toute la sauce.
Muir mangea tout proprement, si bien que son bec fut couvert de graisse. Il inclina la tête et frotta son bec contre les plumes de son cou. Maîtrisant ses émotions, il leva les yeux vers Winston.
Winston lui fit un signe de tête, puis porta le pot d'une main et marcha sous la pluie.
triait des herbes médicinales sur le côté. Il lança un coup d'œil à l'homme-bête aigle, dont la férocité s'était grandement atténuée, puis secoua la tête, impuissant.
Il ignorait ce qui s'était passé entre cet aigle et le groupe de . Il avait déjà fait de son mieux pour aider et espérait qu'ils se retrouveraient. Cet homme-bête aigle était si fort. Avec lui aux côtés, serait plus en sécurité.
Les jours suivants, Winston apporta à manger à Muir à heure fixe chaque jour. Pour sa convalescence, toute la nourriture était découpée en bouchées.
n'autorisa Muir à bouger que cinq jours plus tard, mais lui interdit de se transformer. Cela aurait brisé à nouveau ses os, qui venaient tout juste de commencer à se consolider. Tous les efforts précédents auraient été vains.
Winston continua d'apporter à manger à Muir, s'assurant qu'il n'ait aucun souci. Sans l'aide de Winston, la seule question de la nourriture aurait constitué une grande menace pour lui.
La première pluie de la grande saison des pluies dura six à sept jours. Le ciel ne s'éclaircit pas, et l'humidité dans l'air était si forte qu'elle piquait le nez. Même les mâles se sentaient un peu mal à l'aise, et la moitié des femelles tombèrent malades.
n'en faisait pas partie. Après tout, son corps avait reçu d'innombrables vaccins et son immunité était bien meilleure que celle des femelles natives.
Bien que les jours de pluie soient étouffants, ils étaient aussi calmes. Le hurlement soudain d'un léopard brisa cette précieuse tranquillité.
mâchouillait des voussous au dernier étage. An'an, qu'elle portait, tenait aussi un voussou et le grignotait.
L'air en hauteur n'était pas aussi étouffant, et la large vue améliorait aussi son humeur. Pourtant, elle vit soudain les léopards du village jaillir des arbres, courant dehors anxieusement. On dirait qu'il s'était passé quelque chose de grave.